船才開到一半，杜若便狠狠打臉了。
她在甲板上吐得死去活來。
船家老漢在旁邊，看得哈哈大笑：
“小書生，你這小身板，老漢一看就是暈船的料。哈哈哈哈！”
杜若剛想開口反駁，又是一股苦膽汁吐了出來。
罷了！罷了！
讓他笑去！
李叔拍了拍她的後背，又給她遞上了水袋。
喝了一口水後，她算是緩和了一些。可船搖晃不停，顛得她五髒六腑都要嘔出來了。
老漢遞給她一碗東西，對著她說道：
捏著鼻子喝了它，你就沒事了！
杜若瞪著泛紅的眼睛，顫顫巍巍地端過瓷碗，又捏著鼻子一飲而盡！
“咳咳咳……”
杜若喉嚨一陣火燒，火辣辣的感覺竄至喉嚨又落了胃，一口氣上來差點沒把她嗆死。
“船家，你這是……”
“小書生，這是燒酒！喝了它，你回去睡上一晚，明早就到揚州啦！”
杜若：我謝謝你啊！我這不是吐死，是要醉死了。
李叔笑了，“公子，這白酒入喉活血驅寒。船家說的沒錯，您呐安心睡上一晚，小人在呢！”
杜若暈暈乎乎，腳如踏雲般綿軟，被李叔扶著回到了船艙。
船家說的沒錯，一碗燒酒下肚，一夜無夢。
等杜若清醒時，天已露出魚肚白，揚州城就近在眼前了。
杜若的頭有些痛，肚子火燒火燎的，李叔端來一碗熱茶給她。
“公子，你喝點熱的，緩一緩神。”
船家躬身進來，看到她就嗬嗬大笑：
“小書生，我說的沒錯吧，是不是不暈船啦？”
杜若嘴角一抽，嗬……
轉眼漁船駛入碼頭，慢慢靠岸。
杜若拱手，“多謝船家！”
李叔從懷裏掏了碎銀子，硬是塞給了船老大當做路費。
“這哪能要呢，咱們這是順路捎上的，哪能要銀子呢。”
杜若堅持讓船老大拿著，“您不收那下回咱們遇上可不好意思再搭您的船了。”
船老大咧嘴一樂：“小書生，會說話！你一看就聰明，日後定能高中！”
杜若莞爾，“承您吉言囉！”
淮左名都，竹西佳處。
揚州是個好地方，二十四橋明月夜，二分無賴是揚州。
揚州水域發達，瓜洲渡碼頭兩岸停靠著許多船隻，船夫穿梭在碼頭之上，裝貨、卸貨，熱鬧非凡。
水運發達，南來北往的客商，將貨物通過水路運至全大梁，熙熙攘攘的人流和晝夜不停的輪渡，讓揚州成為大梁為數不多的沒有宵禁的城市。
李叔跑了一圈回來後，跟杜若說道：
“公子，二月剛放水，水域還未完全通航，今日隻允許漕船向北同行。去廣陵的客船、漁船，得明日再來打聽了。”
一旁扛著貨包經過的腳夫搭了個腔：
“官字兩個口，誰敢和漕船爭道啊。兩位讓讓！”
杜若，“放水是何意？”
李叔，“公子有所不知，這運河航道往北氣候寒冷，每年一到十月便封航，二月才開。如今才開了幾天，這官府的漕船還在這排著隊呢，您看看，那些……都是。”
杜若順著李叔手指方向，放眼望去，呼啦啦的一排掛著紅布幌子的大船整齊地停靠在碼頭，好大的陣仗。
好多的腳夫、勞力扛著貨物上上下下，如同螞蟻搬家似的，好不熱鬧。
漕船杜若並不陌生，杜家本是皇商，有許多禦貢藥材會從產地整理後登記上冊後，直接通過官府的漕船載至皇城。