是夜，北州大地見秋月寒涼，高掛天上。
又見匪人麵目凶惡，大刀映冷光。
王輝下意識縮頭閉眼，左臂側擋。隻覺刀身帶起涼風，吹動寒毛。
正此時，耳邊傳來女聲：“亂神。”
語氣慵懶軟糯，似大夢忽醒。這人接著又說：“救你一次。”這句不過四字，卻一字比一字聲小。最後以微不可聞，像是重新睡去。
王輝聽聞軟語，睜眼一看，見先前凶惡盜匪，竟是持刀四顧，徑自而去，對自己仿若不見。
整個村子，哭喊求饒聲久不停息。
……
村東的公雞叫醒了天，也驚醒了藏在草堆後的王輝。
側耳聽了一會兒，確定了真的沒有人聲後，王輝從草堆裏探出腦袋。看見大柳躺在路中間，身下是血泊。
“嘿，你是遠方來的？”
“不算遠，但也不太近。”
這是兩人唯一的對話，農家少年好奇遠方的天是否更藍，王輝的語氣則滿是敷衍。
王輝繞過他，回到了江老的家。兩扇木製院門已經分家，一扇門板下著昨天剛回來的江家老大，頸部一刀，雙手用力摳進土裏，應該是死前受了折磨；房子門口躺著江老，仰頭望著著屋裏，滿臉驚恐；江老的妻子江氏，在裏屋門口，倚著門框，上身一刀，下頜一刀。
江老三在裏屋門後，仰躺著，腹部一刀。
王輝想喊出來，但是喊不出來，癱坐在地上，有些喘不上氣。
不知多久，緩過神來的王輝，在村子裏轉了一圈。若是每棟房子是一戶，江家村二十三戶，一個活口都沒留。整個村子就剩幾隻雞，咯咯的叫著。冬生商行也是無一幸免，那曾經看著極其精明的貨行東家，也被一刀抹了脖子。
有些暈，強撐著找到了自己藏起來的背包，東西沒丟，看來那夥該死的強盜並沒有發現自己的包。
王輝看著死不瞑目的幾個人，止不住的流淚，他頭一次覺得生命是如此脆弱，用盡力氣把江家老大、江老、江氏拖到屋子裏。
最後一個了、江家老三，他昨天還在求著自己講故事，渴望成為故事裏的大俠，現在他
拉——沒拉動。嘿，你小子看上去瘦小，還挺沉。
再拉——咣當！
拉起來了，但沒完全拉起來，少年的衣服夾在了什麼上麵，下麵是個門？
……
自江家村北行三裏，見一小丘，過小丘，又行一裏，見大夏官道，官道東西向，沿官道向東，行一日又半，可見江東城。
江東城門，一大一小正在接受盤問：
“和尚？生麵孔？哪來的？”
“不是和尚？逃難時頭發換了吃的……來自東邊的……村子。”大的青年的語氣無力，麵黃肌瘦的樣子，當真像受災的災民。被稱作和尚也不意外，這年代講究“身體發膚受之父母”，頂著一頭短發，被說成和尚也不意外了。
“逃難的？今年東邊今年還受災？不是說今年是好年份麼？來江東城做什麼？”門口的城門守衛突然意識到這倆是災民，當即嚴肅盤問道。
“我們兩年前就上路逃難了，一路逃……就剩我們倆了。”青年眼神黯然，話沒說完，但是卻又讓城門衛明白。
那青年像是壓下無盡悲傷，又補充說：“來江東城投親，家裏有個遠房叔叔在城裏。”
“城裏的？叫什麼？”