曹*得上黨之後，總兵力達十二萬之多，轄製人口五十六萬。時袁紹兵力九萬，轄製人口六十一萬。袁紹恐曹*之勢愈大，主動退回攻打青州之主力，陳兵於鄴城，以防曹*來襲。軍師田豐曰：“曹軍入上黨，必然要取壺關之險與我軍長期抗衡，壺關若失，我鄴城將暴露於野，有終日受襲之憂，今張楊新敗，必不能守之，吾願單騎入並州，以三寸不爛之舌說其拱手相讓”。袁紹甚為感慨曰：“惜日吾出軍三萬攻打其弟張燕，此仇必不能忘，汝不畏堅險吾為之感動！”田豐再拜曰：“為人謀臣者當以大事為重，不應計較個人得失！”不日乃率五騎，執袁紹親筆，出鄴城北往，沿常山道入晉陽。張楊聞袁紹使者將至，登城樓遙望，乃令城門守將不得開門，田豐至城下頓馬呼曰：“此城門不為吾開，莫非專候曹賊開乎？”。時董昭於府內得知此事，忙登樓求見張楊曰：“上黨已失，晉陽乃孤城，拒曹*尚不易，怎可同拒袁紹！”。張楊聽罷急令軍士開門，於大堂召見之。田豐仰首闊步而入坐，半響無聲。張楊撥劍喝曰：“來使何人，即來之，為何坐而不言？”。田豐方起曰：“並州牧莫忘惜日是如何進得此城此府！”。張楊不語，田豐又曰：“背盟之人，不以言謝，反以刃相向，敢問兩家是否有深仇大恨？”。張楊收劍自語：“並無仇恨！”，田豐笑曰：“即如此，為何空桌而待之！”。張楊吩咐左右曰：“來人，予使者上酒上肉！”。田豐拱手曰：“我乃冀州軍師田豐是也，今特為救晉陽全城百姓而來！”。坐旁董昭曰：“此話怎講？”。田豐曰：“當今天下，南有劉表、孫策爭霸，西有劉璋、張魯雄居一方，中原已盡歸曹*之手，此類英雄，皆坐擁數城，兵法雲，兩城相救可拒一方，三城犄角可守數倍之敵，三城以上者方為縱深而進退自如，今張公困守孤城，若曹*圍而不攻，斷水斷糧，汝之奈何？”。董昭曰：“以公之見該怎樣處置？”。田豐曰：“壺關扼並州之瓶頸，目下上黨無存，此關於公來說堅守不易，不如讓與吾家主公，吾軍替公守之！”。張楊曰：“若不從則如何？”田豐拍桌而起：“若不從，待曹軍攻關之日，我主亦發兵攻之，局時兩麵夾擊，此險歸誰手與君無關矣！”.。董昭忙賠笑曰：“元皓所言極是，所言極是！且容我等再加斟酌”。田豐置杯於桌曰：“恭候回音！”說罷起身辭往客棧。
董昭見田豐已走，湊近張楊勸曰：“主公莫急，如將壺關送與袁紹，使曹袁接壤而爭，與吾等有利！”。張楊不解。董昭又曰：“曹*若知壺關落入袁紹之手，因恐袁紹取上黨，必不敢輕意來攻晉陽，而袁紹受壺關所累，亦不敢發兵來攻晉陽，若曹*與袁紹決戰於壺關，主公可漁翁得利，收回上黨，將曹賊逐出並州！”張楊眉開眼笑曰：“有理！”。來日將田豐請出量議，方拿出袁紹手書，以本初之意劃定圖紙，擬正式公文做為借據。事罷張楊躬身謂田豐曰：“日前言語衝撞不禮之處，還望軍師見諒！”。田豐笑曰：“此等小節，難誤大事！”，散後，田豐馬不停蹄趕往鄴城，促兩軍盡快交接。
不提曹*知此情節生多少怨恨，再說孫策入主江東之後，劉繇與嚴白虎日夜難眠。嚴白虎致書劉繇約攻打車陵港以封南岸，阻孫策後繼援軍，太史慈帶兵挑戰，守將周泰堅守不出，一番強攻之後，劉繇損兵折將，隻能固守秣陵，趕修工事。此時孫策亦無眠：“因劉表屯重兵於夏口，袁術集兵壽春，兩家勢大，廬江時刻有被夾擊之險！”。周瑜見曰：“若等袁劉結盟攻廬江，不如公與袁術結盟攻打夏口，緩三月，即先拿下吳郡，劉繇孤危，必授印來降，平定三江，再揮師北上，可保廬江不失！”。孫策慮曰：“三月？嚴白虎雖兵將不足，然其據守吳郡多年，糧草豐沛，若堅守不出，三年也無法，公何輕言三月？”。周瑜曰：“瑜自有擒虎之策，兄隻須提防袁術便可！”，公元198年初，孫策登壇拜將，稱瑜為大督都，統領水陸騎三師，轄會稽之軍四萬，攻略吳郡。