話說袁紹攻取薊城，遣使飛報長安，促獻帝加封幽州牧，另贈李傕黃金萬兩。獻帝接報謂國舅董承歎曰：“吾思袁氏四世三公，為忠誠衛國之典範，必飛書前來共約討賊，攜吾北歸而重整天下，不想屢次來書，皆達萬字，隻為求一官一土，何其不齒，吾必不允也！”。次日廷會，李傕、郭汜等俱讚袁紹北平幽州之功，請帝賜其州牧，加封撫北將軍，令固守北礓。獻帝曰：“薊城為幽州一隅，而北平，襄平等尙在公孫度轄內，一州豈可容二牧？”。眾臣不服，乃長跪不起而求之，獻帝不敢不從，遂下書於袁紹，好言撫之，允其所求。次日，趁李傕出巡，以祭太廟為名令董承隨駕，乃屏退左右，使其入密室曰：“李傕、郭汜不臣，攜履帶劍而朝，每每有不如意，皆以劍指，聯日夜不眠，泣列袓列宗之不佑，忠臣難尋，望卿惜大漢十三州之地，助一臂之力而討賊乎！”。董承淚涕伏地曰：“丞世受皇恩，早有報國之心，雖肝腦塗地不已為報！”。帝扶之曰：“卿可有對應之策？”。董承思曰：“今西涼太守馬騰屯軍安定，漢中太守張魯據西城，荊州牧劉表已至宛城，兗州牧曹*入洛陽，此些人未敢輕動乃顧及陛下也，今可以密詔實告之，使其共伐李傕，解陛下於困境之中，漢室方興！”。帝大悅，即以血代墨修書數封，與董承藏於袖內帶出，分發各路諸候。
馬騰、張魯、曹*紛紛接詔，西涼軍大起三軍約計五萬餘人取郿縣，張魯遣大將楊任領軍二萬五攻打商縣，因夏候敦眼傷全愈，曹*令其起洛陽之眾二萬殺奔潼關，劉表欲起兵應之，軍師剻良曰：“主公莫急，此番雖有眾諸候響應，然其各懷鬼胎，不能用命，長安又有賈詡輔之，急切難下，可見機行事，省些錢糧，況西有劉璋屯兵十餘萬於永安，有圖江陵之意，不可不防！”，劉表乃止。卻說消息報入宮內，獻帝大喜，殿下賈詡當即看出端倪，見李傕、郭汜愁眉不展乃曰：“兩位將軍不必驚慌，且容某慢慢思量！”。李傕惱曰：“夕日吾本欲散甲歸田，聞先生言乃舍命護天子駐於長安，若知此地乃眾失之的，切不敢如此，為今之計若何？”。文和曰：“速命皇甫將軍領軍一萬五前往潼關以拒曹*！”。郭汜：“若彼去，城中隻留不足兩萬人馬，如何守之？”。詡曰：“命胡車將軍領軍六千前往商縣禦敵！”。胡車兒一聽愣住，甩臉曰：“要去軍師自去，某不敢從，六千人馬如何抵得住楊任二萬餘眾，吾不當炮灰！”。眾將大笑不止，賈詡止曰：“隻許敗，切莫勝，敗至武關後，若其來攻，乃棄關徑回長安！”。胡車兒瞪圓眼睛曰：“吾領軍出征，從未敗過，今何詐敗！”。李傕拍桌故作怒狀曰：“令勝不能勝，教敗又不敢敗，用汝何用，拖出去斬了！”。胡車兒委屈從命，又惹來一頓笑。郭汜謂賈詡曰：“軍師教吾等八千軍士守城，怎能敵得過馬騰五萬之眾，且長安孤城，各路糧官解糧未歸，不宜堅守，如何處之？”賈詡笑曰：“山人自有妙計！”。
卻說西涼先鋒馬岱領騎兵一萬往郿縣殺來，賈詡領五千人散於野，立四色旗，以盾、斧、鐮、槍四類兵法布陣，至四方，每方五百餘人，圍壇布陣，壇前以三百玄甲衛之，賈詡登壇揮旗，見馬岱至，乃變為圓陣，盾外鐮內，曰之為四方五行陣，馬岱從未見過有這出，不知如何是好，隻能紮住陣腳等後隊至，不出片刻，馬超、馬休、馬鐵領中軍巻塵而來，超以槍磕馬岱曰：“領軍為將者，怎能懼此等鬼怪之物，隨汝破之！”。遂與馬岱、馬休領五百鐵騎前往破陣，賈詡見敵軍已入陣，乃換黃旗，土生木陣，士兵以盾擋之，鐮刀出，專勾馬腳，西涼軍措不及防，紛紛墜落，馬超一聲喝，坐下馬前蹄騰空而起，脫過一劫。詡又舉紅旗，木生火陣，眾兵士後退數尺，從盾後丟出火罐，頓時滿地火起，馬岱急呼曰：“此陣厲害，不如速退！”。眾人四處輾轉，竟已尋不著出路。賈詡再換白旗，火生金陣，隻聽嘎嘎直響，從盾後刺出無數長槍，將西涼兵掛成肉餅，馬超不敢戀戰，謂餘人曰：“隨吾來，殺出一條血路！”。說罷一夾坐下馬，飛身越入盾後，斬殺數十人，趁陣亂殺出。返身看時，隻剩十餘騎，不禁汗顏。時馬騰領後軍三萬眾至，慰曰：“吾兒初見世麵，不識得此等戰法，敗於些陣不足為奇！”。馬超撫槍曰：“父親可識得此陣？”。馬騰拈須笑曰：“雖不識此陣，但曉通一理，各陣皆由數列而成，雖可以一擋十，終不能縱橫無敵，布此陣者所用不過二千來人馬，吾等五萬之眾，若一起殺出，連陣帶壇，俱可撥之！”。說罷正欲令全軍突擊，馬岱突指壇上驚呼：“叔父請看，那是何人！”。眾人憑指望去，不猶大驚，連人帶甲滾於鞍下，俱倒拜於塵土之中，壇上賈詡於帝側朗身道：“汝等漢臣，世受皇恩，今欲軾帝乎？”。馬騰見伏倒一片，隻好下馬拱手呼曰：“吾奉討詔而來，今陛下何故阻我去路！”。獻帝深知背後弓弩緊崩，不敢作答，半響曰：“純屬誤會，純屬誤會，愛卿不辭辛勞，遠涉而來，聯不甚感激，爾等可速回轄地，好生冶理，切不可再犯京師！”。馬騰聽罷此言憤然不已，棄槍於地曰：“征戰豈能兒戲，若再有詔，吾必不能從命！”，說罷揮手三軍，策馬回西涼而去。賈詡見彼軍遠去，命人撒兵撒壇，火速回長安守備。