“誰跟史蒂夫的關係夠好，能給他打個電話？”阿梅裏奧問他的員工們。由於跟喬布斯兩年前的會麵不歡而散，阿梅裏奧不想親自打這個電話。但是結果表明，他的確不必。NeXT已經開始向蘋果伸出了橄欖枝。NeXT公司的一位中級產品推銷員加勒特·賴斯（GarrettRice），沒有請示喬布斯，就直接拿起電話打給了埃倫·漢考克，問她是否有興趣看一下NeXT的軟件。漢考克派人去跟他見麵。
到1996年感恩節，兩家公司已經開始了中層級別的磋商，喬布斯直接給阿梅裏奧打了個電話。“我要去日本，但是我一周內就回來，我一回來就見你。”喬布斯說，“我們見麵前你不要作任何決定。”雖然與喬布斯有段不愉快的過去，但阿梅裏奧接到這個電話還是很振奮，為跟他合作的可能性感到驚喜。“對我來說，接到史蒂夫的電話，那感覺就像是在聞一瓶極品葡萄酒的醇香。”他回憶說。他答應在他們倆見麵之前，他不會跟Be或任何人敲定交易。
對於喬布斯來說，跟Be的競爭亦公亦私。NeXT已在走下坡路，被蘋果收購是一根救命稻草。另外，喬布斯是很記仇的，加西在他心裏幾乎是最大的仇人，排名甚至比斯卡利還高。“加西真是個邪惡的家夥，”喬布斯後來說，“他是我這輩子認為真正邪惡的少數幾個人之一。1985年他在背後捅了我一刀。”而斯卡利至少還是個紳士，是從前麵捅他刀子的。
1996年12月2日，史蒂夫·喬布斯在時隔11年後，再次踏上了蘋果位於庫比蒂諾的土地。在管理層會議室，他向阿梅裏奧和漢考克展示了NeXT。又一次，他在那塊白板上狂寫亂畫，而這次他是在講計算機係統的4次浪潮，以及NeXT作為這次浪潮的頂點出現。他認為BeOS係統是不完整的，也沒有NeXT那麼精密髙級。他盡其所能吸引著聽眾，盡管事實上他麵對的是他並不尊重的兩個人。他尤其擅長偽裝謙遜。“可能這是個完全瘋狂的想法。”他說，但是如果他們感興趣，“我願意設計任何一種你們想要的合作方式——授權軟件，把公司賣給你們——哪種方式都行。”事實上，他是渴望把公司全部賣掉，因此他著力推薦這個方式。“如果你們了解得更多，你們會決定想要的不僅僅是我的軟件，”他對他們說，“你們會想收購整個公司並收編所有員工。”
“你看，拉裏，我想我找到了一種方式重回蘋果並獲得控製杈，而且你也不用去收購它。”在夏威夷的康娜度假村散步時，喬布斯這樣對埃利森說。那年他們一起去那兒過聖誕節。埃利森回憶說：“他解釋了他的策略，即促成蘋果收購NeXT,然後他就可以進入董事會，離CEO的位子僅一步之遙。”埃利森認為喬布斯忽視了一個關鍵問題。“但是史蒂夫，有件事我不明白，”他說，“如果我們不收購公司，我們怎麼賺錢呢？”這再次顯示了他們的欲求是多麼不同。喬布斯把手搭在埃利森的左肩上，把他拉到自己跟前，他們的鼻尖幾乎要碰上了，他說：“拉裏，這就是為什麼有我做你的朋友非常重要。你不需要更多錢了。”
埃利森還記得自己當時嘀咕著回答，“可能我是不需要這些錢，可是為什麼要讓富達（Fidelity）的那些基金經理賺到這些錢呢？為什麼要讓別人賺？為什麼不應該是我們？”
“我想如果我回到蘋果，而我不持有蘋果的股份，你也不持有蘋果的股份，我就會占據道德高地。”喬布斯回答說。
“史蒂夫，這塊道德高地可真是塊昂貴的地產。”埃利森說，“你瞧，史蒂夫，你是我最好的朋友，而蘋果是你的公司。我會聽你的。”雖然喬布斯後來說他當時沒有計劃奪回蘋果，但是埃利森覺得那是不可避免的。“任何人隻要跟阿梅裏奧聊上半個小時就會認識到，他除了自我毀滅幹不了別的。”他後來說。
NeXT和Be的終極對決於12月10日在帕洛奧圖的花園庭院酒店（GardenCourtHotel）舉行，評委包括阿梅裏奧、漢考克和另外6位蘋果髙管。NeXT先上，由阿維·泰瓦尼安展示軟件，而喬布斯盡情發揮他那催眠術般的銷售技巧。他們展示了這套軟件如何在屏幕上同時播放4段錄像，如何製作多媒體文件，如何連接互聯網。“史蒂夫推銷起NeXT操作係統來讓人眼花繚亂，”阿梅裏奧說，“他讚美著那些功能和強項，就好像他在描述奧利弗·斯通飾演麥克白是如何出色。”