永和十年的秋天終於在眾人的期待中到來了，雖然北府今年的秋天沒有以前那種讓人心醉的豐收，但是依然讓人感到欣慰，能在巨大的天災中生存下來比什麼都強。比去年一半都要少的收成讓北府官府的倉庫裏根本沒有收入什麼，反而還要向旱災最嚴重的馮翊郡和蝗災最嚴重的安定郡開倉放糧。不過老百姓手裏都有糧食這讓曾華等北府首腦人物安心不少。
今年的北府計劃裏原本就沒有大的戰爭計劃，不過就是有計劃也沒有本錢去打了。所以北府各府兵廂軍的步軍都老老實實呆在各自的駐地，一邊駐防，一邊屯田搞生產。而精銳的騎軍一半以上移師漠北，一邊收攏漠北各部眾，一邊在當地就食，極大地減輕了北府的負擔，也一時沒有什麼大的動作，連北逃的柔然可汗跋提都沒有心思去管了。但是大家都知道，等明年緩過氣來，跋提和稀裏糊塗收留他的契骨部都難逃北府的“毒手”。
北府沒有能力四處征掠，讓周邊的眾國都鬆了一口氣，看來是老天爺對北府的“窮兵黷武”也看不過去了，所以才會用一場大旱災和蝗災來阻止北府的腳步。眾國雖然對唯獨依靠“天力”才能阻止北府感到有些悲哀，但還是慶幸這世上總算還有東西可以讓北府這部越來越恐怖的戰爭機器能夠停下來。
一直最緊張的周國在沒有北府支撐的桓溫麵前開始大發神威，在五萬荊襄大軍的攻勢麵前頂住了，也終於停止了後退的腳步。
在成皋至陽城山的汜水一線，苻雄跟桓溫從三月開始就拉鋸了兩個多月後，還盡起周國十四歲以上的男丁，彙集在汜水以東，做出一副氣勢洶洶要拚命的樣子，終於把桓溫嚇住了，最後退兵了。
取勝的周國順勢在東線發起攻勢，獨力難支的謝尚隻好退守壽春，江左朝廷前兩年在東線取得的勝利在永和十年七月終於損失得幹幹淨淨。不過周國也付出了慘重的代價。
衛大將軍、平昌公苻菁在新安城下被北府新秀－曹延斬於馬下，做了他成名的墊腳石。丞相、車騎大將軍、東海公苻雄雖然大敗了桓溫，守住了汜水一線，還順勢收複了豫州南部幾郡的“失地”。但是這位周國撐天支柱卻在連年的戰事中垮了下來，最後於七月丙申病逝。
苻雄一死，苻健像是被抽走了脊柱骨一樣，幾乎一下子就垮了。據濮陽的消息，苻健在聞到苻雄的死訊後頓時暈死過去，許久醒過來後哭得嘔血，接著又暈死過去一回。
最後醒過來的苻健哀歎道：“看來是上天不想讓我們回關隴，不想讓我苻家平定四海，所以才這麼快奪去元才（苻雄的字）。”
苻健追諡苻雄為東海敬武王，贈魏王，依晉安平獻王故事葬於枋頭“故裏”，並令其世子苻堅襲承爵位。
更讓苻健吐血的是，他的世子，周國的太子苻萇在攻克汝陰郡慎山縣城，完成周國東線反擊最後一擊的時候卻中了流矢而亡，“英年早逝”，諡曰獻哀。
苻健含著眼淚分賞拒桓溫、複失地之功，以雷弱兒為丞相，毛貴為太傅，魚遵為太尉，淮南公苻生為中軍大將軍，武都公苻安為司空。
自此，周國盡據北豫州的潁川、汝陰、陳郡、梁郡、譙郡和汝南郡，兗州的陳留、濟陰、濮陽、高平、任城諸郡和司州的榮陽、河內、汲郡三地。這裏也算得上地富人稠，加上雖然周國一直在激戰，但是苻健一直勤於政事，虛懷禮下，廢苛虐奢侈而行寬簡節儉，廣募流民以安其心，所以周國的實力一直在慢慢地恢複著，要不是有荊襄、江左連年北伐外加北府的牽製，它的實力肯定是中原最雄厚的。
在經曆兩次悲事之後，苻健的身體開始慢慢地垮下來了。到了永和十年的秋天時，臥病在床的苻健知道自己時日不多了，他必須要為周國立一位嗣君。
當初在獻哀太子苻萇死去後，周國皇後強氏準備立少子晉公苻柳，但是苻健卻另有打算。
苻健的三子淮南公苻生生下來就瞎了一隻眼睛，而且性情粗魯暴虐。在他十歲的時候其祖父苻洪曾經對他開玩笑道：“我聽說瞎子隻有一隻眼睛能流眼淚，不知是不是真的？”
苻生大怒，拔出刀子將瞎眼刺出血來，並大呼道：“這也是眼淚。”
苻洪不由大驚，拿起鞭子猛抽這個凶戾的孫子。苻生也不躲閃，反而仰著頭大聲說：“我喜歡刀砍槊擊，卻不能忍受鞭打的羞辱。”
深受刺激的苻洪最後偷偷對苻健說道：“此子凶戾狂妄，應該早早殺掉，要不然長大了會讓我們苻家族滅家亡。”
苻健聞言準備殺苻生時，兄長苻雄卻勸慰道：“小孩子長大了自然會懂事的，不要因為小兒小時候的不知事就斷送了他的性命。”苻健也舍不得，於是就留下苻生一條性命。
苻生長大後力舉千鈞，雄勇好殺，能徒手格擊猛獸，飛跑能追上駿馬，擊刺騎射，冠絕一時。在力據桓溫荊襄大軍時，苻生常常單馬入陣，十幾次搴旗斬將，勇冠三軍，讓苻健心裏更是看重。