升平二年春，正月，司徒昱稽首歸政，帝不許。二月，以太常王彪之為左仆射。周天王堅行至尚書，以文案不治，免左丞程卓官，以權翼代之。堅舉異才，修廢職，課農桑，恤困窮，禮百神，立學校，旌節義，繼絕世；周民大悅，遂安定。三月，宣武公溫拜表伐周，兵火再起。堅以鄧羌、呂光為左右軍將軍，進抵榮陽相峙。
----------引言摘述
範敏接到這封沒有封口的書信，當即也是驚訝了好一陣。曾華出征將近一年，半月都有一封書信回來，而以前的書信都是讓回長安公幹的西征軍軍官帶來的，怎麼這次改成走軍郵了？
範敏沒有去深究這裏麵的意思，對親人的思念讓她無暇去顧及這方麵的事情。範敏取出信封裏的書信，展開之後便仔細地看起來。
曾華那蒼勁有力卻實在難看的筆跡躍然紙上，上麵寫得東西和以前那些信大同小異，無非是曾華告訴範敏等人，他在西域很好，雖然隻能是每天麵粉搭配著羊肉吃，但是做為主帥，曾華能喝到最上乘的南山茶葉刮油，而且現在能喝上西域特產的葡萄酒，也算是一種享受。
在這種好日子裏，曾華無病無災，雖然西域的氣候比起關隴來實在是不好，但總得來說過得還算滋潤。範敏看到這裏就算放心了，她不擔心曾華的安危，有二十多萬精銳的北府將士拱衛著，西域就是傾全力也難傷到他一根毫毛。而且現在的曾華不比以前小小的梁州刺史，數以萬計的人把他的安危看得比自己性命還要重要。
再說現在曾華也很少衝到第一線去了，因為他知道自己衝上去也是添亂，現在北府軍，隻要曾華把他的飛龍旗幟在後麵一亮，前麵就是萬丈深淵，北府軍也會給它填平了。在這種情況下，範敏更擔心曾華會不會得病，飲食習不習慣等生活瑣事。
書信接下來的話是曾華表述自己對範敏等家人的思念，思念他的好老婆們，思念他乖巧的兒女們，就是連他喂養的那隻山南犬（藏獒）朵朵和大月犬（阿富汗獵犬）毛毛也在書信裏被牽掛了一把。
範敏看完書信，心裏覺得平靜很多。這次西征從開始就讓範敏覺得不同尋常。
開始的時候北府上下氣勢洶洶地喊著西征報仇，還為此弄出一個戰爭債券，很多人還以為這是在為西征捐款，無不踴躍“認捐”，後來才搞明白那不是無償捐助，而是一項“投資”。
誓師西進之後，北府的氣氛隨著戰事的延續而冷靜下來，全然沒有以往那種捷報頻傳，舉城歡慶的場麵，很多人慢慢地意識到西域雖然不在北府話下，但也不是那麼好打的。
範敏感到最驚奇的是曾華這次不能像往常一樣，春季出征，冬季結束戰事趕回長安過年。這種少見的情況讓大將軍府上下覺得很不習慣。不過範敏知道什麼該自己知道，什麼不該自己知道，她隻要曾華平安無事，健康無恙就好了。
範敏放下曾華的書信，然後對旁邊的侍女吩咐道，要她把這封書信呈諸位夫人觀看。
看著侍女的背影在門口消失，範敏的心裏有一點失落。她渴望嫁給一位大英雄，聖父讓她如願以償，曾華從一個會拉二胡的刺史小方伯很快成為持掌天下權柄的不世英雄。但是範敏也很快體味到做為大英雄枕邊人的苦惱。
圍在夫君身邊的女人越來越多，也有越來越多的人叫她姐姐。而他留在身邊的時間也越來越少，需要他巡視和管理的地方和人民也越來越多。範敏終於明白了，在享受到榮耀的時候，也必須要忍受著因此帶來的寂寞。做為夫君，他是你一個人的，做為英雄，他卻是天下人的。
範敏接受了這個事實，默默地為曾華打理著內府。做為曾華的正妻，範敏在整個內府的地位僅此於曾華，這也跟她長袖善舞的手段有關係。
和範敏一樣，曾華後來娶得妻妾都帶有某種政治目的。桂陽長公主是江左朝廷籠絡的手段，樂陵郡主是燕國臣服的人質，吐穀渾真秀、斛律宓、竇淩、烏洛蘭韻都是西羌、漠北降服歸順的表示，許氏有長水係的背景，俞氏的娘家是荊襄世家，就是範敏自己由於父兄的關係，跟教會和益梁兩州的人比較親近。小小的內府就代表了整個北府和天下錯綜複雜的關係。
範敏知道，曾華創建的北府已經顯示出問鼎天下的趨勢，眾多的屬下也開始夢想著成為雲台閣中人，眾人越來越關心曾華的那幾個子女。在這個時代，疾病和戰爭很容易讓人驟然去世，一旦曾華發生不幸，北府這份大業由誰來承擔？雖然現在曾華正當春秋盛年，誰也不敢明言提出這個問題，但是又有誰敢保證不在暗地裏去想呢？
在升平元年年底，桂陽長公主和樂陵公主都有了生育，讓整個大將軍府忙亂了好一陣子，做為正妻和內府的主事人，範敏也很是忙得手忙腳亂，但是讓她更加心亂的是北府諸臣對桂陽長公主生子的熱情。
北府上下或多或少都默認了曾華將要取代晉室成為天下主宰的將來，但是他們也或多或少的對晉室充滿了感情。畢竟晉室南渡以來一直都在躬身親為，力圖北伐，沒有什麼失德，一下子把它取代了，大家多少還有些愧疚。