升平五年春正月戊戌，大赦，賜鰥寡孤獨不能自存者，人米五斛。北中郎將、都督徐兗青冀幽五州諸軍事、徐兗二州刺史郗曇卒。二月，以鎮軍將軍範汪為都督江淮諸軍事、安北將軍、徐州刺史。鎮南將軍、廣州刺史、都督廣、交諸軍事、陽夏侯周撫卒。夏四月，大水。大司馬桓溫使其弟、冠軍將兵衝鎮宛，自還襄陽。鳳皇見於沔北。
－－－－－－－－－－引言摘述
“北府還是上表請免嗎？”桓溫看完手裏的情報後徐徐說道。
“是的，北府第三次上表請免。不過這次用的理由就太牽強了。說什麼秦這個國號不祥，所以不願領詔就國。”桓雲滿是嘲諷地說道。
桓豁不由皺了皺眉毛，但是沒有依然坐在那裏沒有出聲。
桓溫看在眼裏，心裏卻明鏡似的。他知道桓豁跟桓衝一樣，對北府還算親近和友善，而桓雲就不一樣，他似乎有些妒忌曾華，對北府的態度曆來是有功就不以為然，冷嘲熱諷，有過就看笑話，幸災樂禍。這次北府平定燕國，桓雲就力主荊襄出兵，直接占據河洛和北豫州，如果可行的話還可以將兗州也一並收入荊襄囊中。
但是桓溫幾經思慮，終於接受了桓衝等人的勸告，不和北府直接對抗，而是派出桓豁領軍北上，借著機會收複了年前為了避許昌姚萇鋒芒而退讓的襄城、堰縣等地。
但是顧東卻顧不了西，還沒等荊襄和桓溫反應過來，北府兵就從上洛和弘農洶湧東出，與王猛的河南道討伐軍會師，迅速占據了翟斌的陽城，還順手把梁縣等洛陽連接南陽的要地重鎮給占據了。當時的洛陽留守，揚武將軍沈勁不明北府用意，隻得閉守洛陽城。
等各方麵反應過來，洛陽已經成了陷於北府重重包圍的孤城。不過北府兵並沒有為難沈勁和洛陽的守軍，並不禁出入，隻是遠遠監視，畢竟洛陽城那數千專門負責守墓護陵的軍隊還不在北府兵的眼裏。而沈勁也不敢輕舉妄動，約束兵馬，並向荊襄求救。
經過幾次文書往來，桓溫終於搞清楚北府在河洛一帶“負責人”－王猛的態度和意見。這洛陽的防務還在荊襄和桓溫手裏，荊襄也可以繼續向北運輸糧草供給，不過護送的任務必須由北府當地駐軍負責。王猛鄭重告訴桓溫，江左荊襄官員文書可以暢通無阻地往還洛陽，但是荊襄軍不得越過汝水，否則就是向北府兵宣戰。
王猛和桓溫沒有什麼交情，也不會像曾華和車胤等人一樣給他麵子。不管桓溫怎麼想，現在曾華已經將河南經略之事全權交給了王猛，他的態度也就代表了北府的態度。為了這件事，曾華還特意修書一封向桓溫道歉，不過道歉歸道歉，荊襄軍還是不能北上，洛陽繼續是孤城。
桓溫最後將桓衝派去鎮守宛城，這是因為他的這個弟弟性格溫和，知兵有氣度，所以桓溫才放心將他放在與北府接壤的前線宛城。桓溫知道隻有這個弟弟既能讓自己放心掌領重兵，又能知勢度量，不會和北府出現衝突，還能抑製其勢力不讓它南下。
“前秦二世而亡，北府意圖篡奪天下，當然希望能永傳萬世，怎麼會願意用秦這個國號。”桓雲繼續在那裏冷嘲熱諷。
“雲子，不必再說了。”桓溫知道不能再由桓雲說下來去了，連忙打斷。
“兄長，曾鎮北如此行事，真是讓人費解。”桓豁皺著眉頭，憂心忡忡地說道。
“前次北府出兵東征，我就推測北府和曾鎮北將與江左分家了，畢竟天下大半已經入了北府囊中。可是我卻怎麼也想不明白，為什麼他會隻是要求就國分治。要是逐步南下，逼迫建業，這天下誰又能擋得住他的腳步呢？”桓溫也是凝重地說道。
“江左朝廷還占有天下大義和名份，曾鎮北怎麼敢逆勢而行呢？”沒等桓豁說話，桓雲搶著答道。
“大義名份？”桓溫不由對自己的這個弟弟有些輕視和不滿了，嫉妒讓他衝昏了頭腦，衝動之下就沒有認真去考慮前因後果。過去十幾年已經證明，任何一個輕視和忽略曾華的人都不得不咽下苦果。
真長（劉惔）說得對，曾華是一個以天下為棋盤的國手，誰也不知道他的下一步棋是什麼？也不知道誰會是棋子，將會發揮什麼樣的作用。也許真長才是唯一了解他這位學生的人。
“曾鎮北謀定再行，他既然不願逼迫江左，自有他的用意，在結果明了之前，我們誰不知道他到底打得是什麼主意。”桓溫最後長噓了一口氣道。
“既然猜不出來，我們也不必去想了。曾鎮北狼子野心，遲早會露出尾巴來。”桓雲接著忿忿地說道。
“兄長，我擔心的是我們荊襄。”桓豁沒有接言曾華是不是狼子野心這個話題，而是轉到另外一方麵去了。
“朗子，你的意思是？”桓溫心中也有重重的憂慮，所以很想聽聽桓豁的意見。