碩未貼平的希望卻越來越渺茫了，因為他們遭受的襲擊越來越猛烈。先是上百的黑甲騎兵，他們呼哨而至，如風馳電卷，一陣箭雨飛過來，也不管射倒了十個還是幾十個聯軍軍士，反正在你反應過來之前就已經調轉馬頭，絕塵而去，隻留下一溜的塵煙、十幾具屍體和慘叫的傷員。
或者在某一個有樹林的地方，正當聯軍騎兵們停下來收拾一下準備暫時休息時，十幾名穿著黑色皮甲的北府軍士從樹林裏衝出來，舉著斧頭、大刀或者大棒，把目瞪口呆的聯軍軍士幾下打翻在地，然後又如來時一樣驟然消失在樹林裏。看著躺在地上血肉模糊的同伴，看著那平靜的樹林，聯軍軍士們不知道自己該幹些什麼？
聯軍軍士們都知道，那些受傷的同伴大部分會因為他們所不知道的“感染”，最後在慘叫和昏迷死去，小部分運氣好的或許就留得了一條活命，但是如果沒有同伴好心的照顧，他們也很難活著回到自己的部族和牧場。看著在風中輕輕搖動地樹木，聽著那平靜而緩和的樹葉聲，聯軍的軍士們知道自己什麼也幹不了。
到後來，他們晚上也不得安寧，時常遭到上百人奔射火箭的襲擊。但是他們在進入熱海郡第七天時卻遭到了一次最大規模的夜襲。
當聯軍軍士好容易在警惕和焦慮中熬過了午夜，熬到即將黎明時，非常有夜戰經驗的北府軍士們卻悄悄地潛近了，他們知道，這個時候是煎熬一夜的人最犯困的時候。
十幾名“神箭手”的利箭悄無聲息地在黑色的空氣中飛行，然後像毒蛇的牙齒一樣刺進暈暈乎乎的聯軍哨兵們的身體裏。偶爾響起的慘叫聲卻像是吹響了北府軍夜襲的號角，不知道多少人從黑夜裏鑽出來。他們如同卡萊奇亞魔王（康居傳說中的一個惡魔）的凶兵惡騎，從地下冒了出來。他們高聲的呼喊是死神的獰笑，他們鋒利的馬刀是死神的懲罰，他們的火把是死神的目光，而整個營地已經變成了死神的領地。
在地獄一般的營地裏，馬蹄聲，利器破空聲，慘叫聲，骨頭破裂聲，還有那烈火劈裏啪啦的聲音，讓碩未貼平等人感覺到了一個奇幻的世界，一個如同莫德艾合老人口中的神秘世界。所有的聲音隨著火光的跳動在黑夜中飄動，如同死神的腳步聲一樣，在一陣又一陣地隨風敲打著眾人的心。而那神出鬼沒的北府軍士如同戴著死神的麵具，或者他們就是死神吧。他們如同那些聲音一樣飄蕩在營地的四處，他們那可怕的麵孔在火光中如隱如現。或者在驚慌奔跑中，或者剛聞聲走出帳篷，或者正在緊張的集合中，很多聯軍軍士在閃動的聲音中突然遭到了襲擊。這也許就是死神的真麵目吧，他們往往在生命的最後一刻，看著從黑暗中現出來的北府軍士的臉，發出了一聲長長的歎息。
在天色終於變成紫色的時候，按照北府軍以前的風格，還是就跟他們來的時候一樣，北府騎兵很快就和他們的坐騎以及手裏的鋼刀一樣，消失在茫茫的黑夜中。
四千多聯軍軍士倒在了血泊之中，有的是被砍倒的，有的是被流矢射中的，有的是被壓下來的帳篷活活燒死的，也有的是被馬踏人踩而傷亡的，許多搶來的戰利品在大火中一起被化成了灰燼。而在這個時候，聯軍還驚奇地發現，除了這些損失，他們的馬營和戰俘營也被襲擊了，不但數千被俘掠的熱海郡百姓逃之一空，連同自己的戰馬也在大火和混亂中奔散一空，要不是及時地圍堵追回，損失的就不止上千匹戰馬了。
而聯軍付出這些慘重的代價獲得是什麼呢？數百具敵人的屍體，但是這其中大部分是逃跑的熱海郡百姓，真正的北府軍士隻有不到五十具。
這一次，首領頭人們沒有憤怒，他們望著眼前一片狼藉的營地，感到前所未有的恐懼，他們終於意識到，自己碰到的是怎麼樣的敵人。不過這些北康居人實在應該值得慶幸，他們沒有碰上北府“老廂軍”。要是跟隨曾華第一次西征的廂軍來發動這次襲擊，根本算不上一支軍隊的康居聯軍早就崩潰了，現在已經在逃命的路上了。
那十餘萬在數年前滅亡烏孫，收複西域的廂軍一部分回駐關隴，一部分做為基礎和骨架搭建了西、沙兩州的廂軍、府兵，還有一部分按照曾華的命令，退役直接轉換為西、沙兩州的“基層幹部”。現在的西、沙州廂軍、府兵真的遠不如被曾華調教十幾年的關隴虎賁，連河、朔、平州的府兵都不如，畢竟那裏的府兵接連滅了柔然、代國、燕國、高句麗、新羅等國，作戰經驗遠勝於隻是做盜賊的西、沙州兩軍。
祈支屋的心已經變成死灰一般，他不知道為什麼北府軍變得如此狡猾和彪悍，互相的配合，單兵的素質，甚至遠遠超過他想象中的光榮祖先。自己西遷的族人，那些縱橫草原的匈奴戰士們遇上這樣的敵人還能延續無敵的神話嗎？
不同於祈支屋那忐忑的心情，碩未貼平卻顯得越發地焦慮，他那充滿失落的眼睛在四處地上仔細地尋找著，試圖從每一具屍體，每一寸土地上找到他渴望的葫蘆仙藥，盡管地上的屍體多是自己聯軍同伴的，但是碩未貼平始終沒有放棄。
在碩未貼平尋找的這一個上午裏，聯軍的首領頭人終於議出了一個決定，他們準備退兵回碎葉川以西地區，回自己的牧場去了。進入熱海郡不到十天的時間裏，隻俘掠了不到五千老幼婦孺，卻損失了超過六千人。大部分首領們雖然目不識丁，但是這個帳還是會算的，他們虧得太多了。而且這一次夜襲中北府軍表現出來的軍事實力和對戰的決心已經讓這些部族首領們膽寒了。這就好比幾個強盜準備好了刀槍去打劫銀行，結果到了那裏卻發現今天是警察發工資的日子，銀行大廳裏全是荷槍實彈的警察，是個人都會鬱悶。
但是聯軍在撤退之前，必須對周圍的北府軍進行一次偵查，核實軍情後再決定撤軍的路線。聽到這個消息，碩未貼平毫不猶豫地睜著一雙血紅的眼睛報了名。祈支屋和溫機須者對視了一眼，知道自己這個好兄弟是急紅了眼，準備在偵查中找到最後一次機會。他們沒有猶豫什麼，便默默地站在碩未貼平的身後，很快其餘十幾名騎兵也報名了，把這支偵查隊的人數湊足了。