太和三年夏五月，侯洛祈一行在怛沒城（今烏茲別克斯坦鐵爾梅茲以北）渡過了烏滸河，踏上了河中地區的土地。他們穿過忽論城、伽沙城，終於來到了河中地區的中心，悉萬斤城。
悉萬斤城也被叫做薩末健城，由康姓月氏人統治，所以也被叫做康國。這裏以前也是康居國的舊地，不過還是這片土地，卻與以前的康居王國沒有太多的聯係了。就是正在被北府軍團團包圍的者舌城，也隻是一群石姓的月氏人（或是塞種人、粟特人）冒領了康居王國的後裔和嫡係，以便提高自己做為統治者的身份。可惜就是因為這個冒領，讓他們遭到了滅頂之災，誰也不知道，者舌城在北府軍鐵桶一般的圍困中還能堅持多久。據說從三月開始，再也沒有人能從者舌城中逃出來了，所以裏麵的情況誰也不知道。而且據一些從藥殺河東岸其它地方僥幸逃過來的人說，北府軍開來了一支龐大的援軍。他們身穿銀白色的鎧甲，如無邊無際的海洋。那些鎧甲反射出的光芒連大雪山（興都庫什山脈）都黯然失色。而他們旁邊還有一片更為浩瀚的黑色海洋，如潮水一般向西湧來。
侯洛祈在等待大雲光明寺寺尊大慕闍的接見的空閑時間，跑到酒店等消息靈通的地方去打聽最新的消息。
盡管戰爭就在不遠處的東方進行，但是悉萬斤城卻絲毫看不到緊張和畏懼的氣氛。或者這裏的百姓早就從北府軍的“恐嚇”中回過神來了。善於經商的粟特人經過數百年的經營，早就把悉萬斤城建造成一座美輪美奐的都城。這裏是聯結東西方的樞紐，波斯帝國、天竺、東方的華夏，三種無比輝煌的文明在此彙集，也造就了悉萬斤城的輝煌。
悉萬斤城從建城開始就迎來了眾多的征服者。先是波斯帝國的大流士一世，接著是七百年前馬其頓帝國的亞曆山大大帝征服過這裏，但是很快卻被這座城池折服了：“我所聽說到的一切都是真實的，隻是悉萬斤城要比我想象中更為壯觀。”
接著是塞種人，月氏人，但是他們都無法也不忍心去毀滅這座河中地區最璀璨的明珠。正因為有著這段曆史，悉萬斤城裏的粟特人並不擔心戰爭。
侯洛祈聽著旁邊的粟特人用旁觀者的語氣敘述著東邊慘烈的戰爭，心裏感慨不已。粟特人自古就是河中地區的居民，但是善於經商的他們從來沒有建立起一個強大的政權，而是依附於強大的征服者，正是這種依附，使得粟特人能夠遍布整個兩河流域和南邊的吐火羅地區。也許他們心裏已經做好了打算，他們在等待著最強大的征服者最後的出場。
悉萬斤城的大雲光明寺雖然在河中地區享有崇高的地位，並且已經稱為這一地區摩尼教的中心，但是它卻不宏偉。隻有方圓不到百餘畝，分為經圖堂，齋講堂，教授堂，病僧堂四大區域。
侯洛祈在一名呼祿喚（教道首，專知獎勸）的引領下，穿過教授堂和齋講堂，直往後麵的經圖堂走去。一路上，侯洛祈看到許多阿羅緩（一切純善人，即僧侶之意）圍坐一起，在幾名阿拂胤薩（讚願首，專知法事）的帶領下，正在激烈地討論著。
而還有一些僧侶在兩名遏換健塞波塞（月直，專知供施）的帶領下，正結隊出寺，準備去乞討施舍，其中有幾人還是侯洛祈仰慕已久的智者。
侯洛祈知道，摩尼教僧侶過的生活相當儉樸，主要靠乞討和耨沙延（一切淨信聽者，即信徒之意）施舍為生，沒有奴婢、牲畜等私有財產，共同生活在寺廟裏，更沒有個人的私室、廚房、倉庫。
侯洛祈隻是默默地站立在一邊，向這些穿著灰布衣服的僧侶一一施禮，然後再跟隨呼祿喚前行，所以速度非常地緩慢。
到了經圖堂，寺尊大慕闍和其他幾名慕闍都圍坐在那裏，靜靜地等待著。侯洛祈連忙恭敬地施了一禮，然後坐在下首。
大慕闍平和地看了一眼侯洛祈，然後開口道：“侯洛祈迦波密薩，這次我特意召喚你來是有一件要緊的事情。”
“無所不知的大慕闍，請說出你的指示，侯洛祈將用心去執行。”侯洛祈恭敬地答道。
“我夢見光明耶蘇具智法王降臨人間，他將白色的正義者和黑色的邪惡者分開。隨後便帶著光耀柱和活靈諸子離開人間。在那一瞬間，天地隨之崩潰，爆發出一場無邊無際的大火，而黑暗魔王在大火中獰笑。”大慕闍依然平和地說道，無喜無怒。
“大慕闍，這……”侯洛祈被大慕闍的話驚呆了，一時說不出什麼來。這番話實在是太驚人了，描述的場景跟末世審判沒有什麼區別。
“侯洛祈迦波密薩，我告訴你這些隻是讓你明白，隻有大火過後才會有後際（摩尼教分二宗三階，二宗指明暗，也即善惡。三際指初際、中際、後際。），大火不但燒去善，也會燒去惡。隻有一切都化為灰燼才能重入光明王國。”