在瑪裏城外，曾華碰到了聞訊趕來的曾穆，他正一身白袍地站立在道旁，看到曾華策馬過來，便恭敬地舉手加額如揖禮，鞠躬九十度，向前行禮，而他身後的慕容令和拓跋珪也隨著恭敬地行禮。
曾華跳下馬來，一把握住曾穆的手，仔細地上下打量著這個自己久已不見的兒子，最後微笑地點點頭，沒有說什麼便轉向後麵去。
聽到曾華開口慰問的話，慕容令和拓跋珪的臉一下子激動得發紅，做為兩個虔誠的聖教徒，曾華先知的身份如同世間的神，雖然曾華自己從來不承認這一點。正當慕容令和拓跋珪結結巴巴地向曾華表達自己的心意時，曾聞已經一把抱住了曾穆。
“老七，可是好久沒見到你了。咦，還不好意思，小時候你可沒少拖著鼻涕跟在我屁股後麵，哭著喊著要我抱，現在嫌棄了。告訴你，你就是當爺爺了還是我們兄弟中的老七，我的弟弟。”
曾穆微紅的臉色回複了正常，看著已經是赤髯如虯的曾聞，他最後隻是點點頭，輕聲喊了一聲：“大哥。”
曾聞一搖頭繼續大聲嚷嚷道：“還是老七打得痛快，從昭州奔襲上萬裏，現在這阿拉伯地區已經被你打平了吧，聽說沒少搶到好東西。”
旁邊的曾湛接口道：“是啊，聽說七叔把美索不達米亞西部地區搶得那叫一幹淨，那裏的貴族在泰西封哭得那叫一個慘，哭得我都忍不住上去丟了兩個銅板給他們。”而旁邊的曾卓卻裂著嘴巴在大笑。
“你小子還是這麼油腔滑調的，都荒腔到你七叔頭上來了。”曾穆看著喜歡看玩笑的兩個侄兒，不由地笑得很開心。
“對了，七叔，小越子呢？”曾湛問的是曾穆的長子曾越，他倆曾經是同科“校友”，隻是曾湛要高兩個年級而已。
“是啊，小越子還欠我們好幾頓大餐呢？”曾卓笑著補充道。
“他還在阿拉伯地區，希木葉爾王國的國王落荒而逃，他帶著五千騎兵正銜尾追擊，準備一鼓作氣把希木葉爾王國徹底擊潰。”曾穆微笑著答道，“希望他這次能立下大功，然後有錢請你們好好吃幾頓。”
“說到打仗，七叔應該很放心小越子了。”曾湛和曾卓對視一眼笑嗬嗬地答道。不知道是不是慕容家的血統太好了，曾穆是幾個兄弟中最出類拔萃的，而曾越在曾家第三代也是佼佼者，隻是曾穆身邊人才濟濟，加上曾穆對兒子要求更加嚴格苛刻，所以曾越升職遠遠落在曾湛等同輩的後麵，這次估計是第一次單獨領兵執行重大任務。
“老七，你覺得阿拉伯地區還需要多久時間和多少人力？”曾華開口問道，他一開口，眾人都收起笑容來，老老實實地站立在那裏。
“徹底收複估計要五十年左右，不過二十年後就可以在這裏收攏兵力，開始一邊征服一邊加深同化。”曾穆想了想答道。很明顯，他這一招是跟曾華學得，當年曾華就是以宗教的名義初步籠絡羌人、氐人，然後出兵征服了鮮卑人、柔然人、敕勒人和匈奴人，利用勝利的榮耀和收益大大加強了對羌、氐人的籠絡，使得他們成了北府第一批最堅實的擁護者；接著曾華又帶著初步同化的鮮卑人、柔然人等漠北漠南、東北諸族西征，然後在西征中利用勝利進一步籠絡這些人，經過幾十年的努力，終於有了華夏今天這無比強大的國勢。
“嗯，貝都因人應該很容易改信聖教，不過你在最開始的時候也需要一股支持力量。”
“父王，我想十萬戶應該夠了。”曾穆答道。
“十萬戶？”曾華斟酌了一下後說道，“可以，我會提議讓尚書省從沙州、西州、昭州給你調十萬戶突厥、悅般、烏孫和西匈奴信徒給你，那裏缺口再從河州和朔州補過去。”
聽到這裏，曾穆有點著急了，連忙接言道：“父王，那我呢？第聶伯河到多瑙河區域有數百萬蠻族，雖然這幾年傳教工作很順利，但是你也得給我一些支持力量吧。”
華夏在第聶伯河到多瑙河之間地區的經略名義上是為了幫助羅馬人鎮壓經常犯境的日耳曼諸蠻族，而且每年還能按照協議從羅馬人手裏獲得一筆“軍費”。而曾聞負責這一地區的經略和曾穆負責阿拉伯地區的經略都還隻是少數人心知肚明的“秘密”，還沒有正式公告天下。
“我知道你的心思，我不會偏心的。這樣吧，我會提議讓尚書省再從昭州、西州調八萬戶信徒西遷到第聶伯河以西地區，那裏的缺口再從平州黑水郡、渤海郡、朝鮮郡征集補充。”
“那就好，多謝父王！”曾聞非常滿意，八萬戶按照以往規律最多可以征集八萬以上的男丁，而一般情況下至少可以保持三到四萬左右的府兵兵力。這樣一支軍隊足夠曾聞在這一地區橫著走了。
“這樣的話，漠北漠南和東北地區又要做一次大遷徙輪換了。”曾穆看著曾華說道，“父王，那裏的空缺該你想讓誰來填補？”
曾華意味深長地看了一眼曾穆，然後答道：“羌人中的黨項部、白馬部、河洮部，秦州武都的羌人、氐人，雍州上郡、北地郡和涼州河西鮮卑是最早跟隨我的，也該好好分一些牧場土地給他們了。”
這些部族都是曾華和原北府的嫡係，也是聖教最早的信奉者，對曾華、華夏和聖教可以說是死心塌地，經過數十年征戰，他們不但獲得了巨大的財富，也獲得人口巨大的增長，而且由於最早並入北府“教育體係”，“人口素質”也是今非昔比。曾華和華夏中樞已經通過成年授地的方式將大批這類部族遷徙去了漠北和東北，但是都沒有這次規模如此浩大。
“對了，父王，你真的打算讓波斯保持這種狀況？”曾穆轉言問道。
“怎麼了？波斯現在這個樣子不好嗎？”曾華反問道。
“我擔心波斯過弱會引得羅馬人東進，一旦羅馬人強勢進入這一地區，恐怕局勢會更亂。”曾穆的擔心是不無道理的，羅馬帝國最強勢時曾經把美索不達米亞變成了它的一個行省，而現在他們正牢牢地掌握著埃及、敘利亞到小亞細亞，地中海東部沿海這一廣袤的地區。
“羅馬人的強盛和榮耀隨著五賢帝的去世早就消散了。他們遲早是要分裂成東西兩部，而且我們在北方越是努力，反而會使蠻族對羅馬帝國的北方邊境壓力越大。到時他們自身都顧不上，怎麼還會有力量東進？”曾華笑著解釋道，羅馬帝國的分裂無論從他已知的“異世曆史”方麵還是現在羅馬的宗教和政治格局來看都是不可避免的。
“所以說，無論是波斯人和羅馬人，都不是你的威脅。”曾華最後總結道，“而且波斯這個狀況最大的受益者可能是你。
曾穆低頭想了許久，最後抬頭笑著答道：“我相信父王的推斷。”
“好了，我們耽誤不少時間，該加緊趕路了，狄奧多西一世和巴拉什還在巴拉米爾等我們。”
剛見到狄奧多西一世時，曾華覺得他是一位歐洲古代農民和常勝將軍的混合體，棕色的皮膚，寬厚的臉龐，還有壯碩的身體和有點憨厚的氣質，怎麼看都覺得不太像一位羅馬帝國皇帝。
當曾華聽狄奧多西一世自我介紹說出生於西班牙塞哥維亞時，他馬上冒出一個人，那就是“異世”看過的美國大片《角鬥士》裏的主角-馬克西姆斯，據說他也出生於西班牙。不過因為喜歡而曾經對《角鬥士》真實曆史背景做過了解的曾華知道，那個在電影中曾經是一個悲愴的人；在一係列必須加以抗拒的各種欲望裏，曾經感到其中最具有吸引力的一種就是想要引退的人；夢想回到家鄉的畫麵，站在廣袤的麥田中用手緩緩拂過麥穗，以及望著有著栗色眼睛的孩子牽著馬駒奔跑的人不是主角馬克西姆斯，而是那個戴著黑色鬥篷的老皇帝本人，羅馬帝國五賢帝中最後一位—馬可.奧勒留(Marcus Aurelius)。