對話印度文明
古印度與古埃及、古巴比倫、中國，並稱為“四大文明古國”。
早期的印度文明誕生於印度河畔——和美索不達米亞、埃及一樣，這裏的哈拉巴社會以農業為主。每年，喜馬拉雅山和興都庫什山的雪水攜帶大量沙泥，在這裏沉澱下富含養分的土壤，成為農業社會的必需條件。很可能在公元前5000年前，印度古人便開始栽培棉花。
公元前3000年到公元前2500年，德拉維人建立了一個複雜的社會，統治印度河流域直到公元前1900年才開始衰落，是為哈拉巴社會。
哈拉巴文化衰落後，西北方的遊牧民族雅利安人向印度河流域遷徙。這個以畜牧業為主導的民族，逐漸向東和南方向擴張，到了公元前6世紀初，在印度形成了20多個國家——史稱印度次大陸的“十六國時代”。雅利安社會下，還形成了影響深遠、直到現在還沒完全解除的種姓製度：婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅，前兩種是統治階級，後兩種是被統治階級。
印度的恒河流域南部，即孟加拉灣的北岸，於公元前7世紀建立了以摩揭陀為中心的國家，後在公元前4世紀，往西北擴張成為難陀王朝。而此時正處於波斯帝國的擴張時期，強大的波斯人從居魯士立國後，於大流士一世時期向東方控製了印度河流域，時間近兩個世紀——但在波斯寬鬆的民族政策下，印度河文明仍然得到了發展，並且處於相對獨立的狀態。
不過，這裏小國林立，是一盤散沙，並不是統一的印度民族。
公元前4世紀下半葉，馬其頓的亞曆山大在短短幾年時間裏滅亡了波斯之後，向東把版圖擴張到印度河流域。因此，公元前327年至公元前325年，亞曆山大與印度文明發生直接對話。
雄心勃勃的亞曆山大東征軍挾滅波斯之餘威進入印度河流域文明區後，迅速收編了許多小國，直到殺至真納河東遇上波拉伐斯時，才算遇上一個可以較勁的印度國家。
波拉伐斯遠不及波斯，但在古印度時期算是個強國，有步兵3萬人、騎兵4萬人，並有戰象200頭。從兵力上看，與東征軍相當。
但在軍事巨人亞曆山大麵前，這些力量很快便被瓦解。印度河以西地區並入馬其頓帝國。
亞曆山大走後，在印度河上遊的旁遮普留下了一支軍隊。隨後，印度的月護王率領當地人民起義，趕走了馬其頓人，並向東推翻了恒河流域的難陀王朝，建立了孔雀王朝，定都華氏城。
像吹氣球一般在10餘年間迅速擴大10多倍的馬其頓帝國在亞曆山大死後，很快陷於主將之間的紛爭之中。大約在公元前305年或在公元前307年，紛爭主角之一塞琉古在底格裏斯河畔建造塞琉西亞城。公元前305年，塞琉古征服了印度河流域西北的巴克特利亞。緊接著，向東進入印度。
此時，孔雀王朝已經統一了印度半島上除了南端以外的地區。塞琉古率軍直入印度，一路殺到國都華氏城下。但此時的塞琉古軍費拮據，加上其他一些因素，所以沒能一舉攻下華氏城——並且還吃了敗仗。
約兩年後的公元前303年，雙方簽訂和約，塞琉古把印度河流域以西的大部分土地割給孔雀王朝，而作為象征性的回報，孔雀王朝給了塞琉古500頭戰象。塞琉古所割讓的土地，約為今天的阿富汗、印度河以西的部分伊朗疆界。
孔雀王朝時期，東方的中國正處於漢朝，加上西方的古羅馬帝國，三者是當時世界上最先進的文明。