世界第一大半島——阿拉伯半島位於波斯灣南麵、紅海東麵，其南為阿拉伯海，總麵積約320萬平方公裏。半島上大部分地區為沙漠，其間夾雜著些可進行農耕的小綠洲。半島西南麵為也門地區，雨水相對充沛，有較發達的農業文明。公元前數世紀，這裏先後出現塞白人和希米亞人。瀕臨紅海西部的希賈茲地區一直是歐亞非商貿重鎮，而沿著這一商路，漸漸形成一些城市，其中麥加城為宗教祭祀中心。
阿拉伯半島的文明出現得遠比其北邊的兩河流域文明要晚得多——直到公元初幾個世紀依然遠落後於地中海沿岸文明，可以說是處於文明世界的邊緣。
由於沙漠氣候及人口壓力，阿拉伯半島以遊牧為主的貝杜因人被迫漸漸往外遷徙，並因水源等因素，各種部落陷於相互攻伐，長期如此，養成了尚武精神。
隨著拜占廷（東羅馬帝國）和波斯兩個龐大的歐亞非帝國勢力大打出手，阿拉伯人的生存空間被壓縮——公元525年，拜占廷盟邦埃塞俄比亞人攻占半島西南門戶也門地區。公元575年，波斯王庫斯魯發兵也門，這徹底摧毀了阿拉伯半島半部的農業文化，逼著這裏的人往北遷。而國際商路往北轉移到波斯灣和兩河流域，等於是斷了麥加商人的財路。
此時的阿拉伯社會，已經處在文明世界的門檻上，社會矛盾加上民族生存環境矛盾，照這樣發展下去，要麼是阿拉伯各部落自相殘殺，走向種族滅絕，要麼就是像東方的中國一樣最終形成統一的民族。
阿拉伯人沒有走向前麵那個結果，在各種矛盾之下，催生了信仰的改變——公元610年，宗教先知穆罕默德開始在麥加傳教，逐漸組織起以宗教為主導的軍事力量，並於公元627年挫敗麥加大軍的剿殺。公元630年，穆罕默德率萬人陷麥加城，半島諸部落紛紛歸順，阿拉伯半島上最強大的軍事力量自此形成，半島從一盤散沙的部落文明走向了統一的宗教社會。
甚至，穆罕默德還向波斯、拜占廷、巴勒斯坦等國家派出使節，要求他們皈依伊斯蘭教。這時的波斯、拜占廷帝國雖然實力大不如前，但哪裏將這個阿拉伯半島上的遊牧民族放在眼裏。
公元632年，62歲的穆罕默德死去，他雖然娶了12個妻子，但卻沒有繼承人。
穆斯林內部一番爭鬥後，協商由穆罕默德最早的信徒出任首領，與之後三位首領皆號“哈裏發”。阿拉伯社會自此進入“四大哈裏發時期”。
第一任哈裏發時期很短暫，僅不到三年，主要把時間花在統一阿拉伯半島諸部。
第二任哈裏發為奧巴爾，也是穆罕默德的嶽父之一。
阿拉伯遊牧民族的主要武器有彎刀、好馬、好駱駝，當然，離不開好戰的民族性格。
此時，波斯灣對岸的第二波帝國，已經在幾百年的戰爭中奄奄一息。拜占廷帝國雖占領著地中海東岸的西亞地區，但此時的軍力已大不如巔峰期。
奧巴爾哈裏發領騎兵25000人，北上敘利亞，拜占廷守軍根本擋不住。
陷敘利亞後，阿拉伯人兵分兩路：一路殺奔小亞細亞，打算直搗拜占廷心窩；另一路往東殺入兩河流域。
波斯人一路撤退，直到國都泰西封城下。
波斯人也是無法招架，步步後退，被人一直打到泰西封城下，波斯皇帝望風而遁，公元637年，泰西封陷落。阿拉伯4萬鐵騎一路橫掃波斯國境，波斯皇帝集結兵力於公元642年死戰，大敗，薩珊王朝再無回天之力。末代皇帝於公元651年在木鹿被一個磨坊主殺死，波斯國滅亡。阿拉伯鐵騎攻下印度河西邊的呼羅珊，以及亞美尼亞、阿塞拜疆等地。