“馥蕾詩，許久未見你如此歡愉。”
循著聲音望去，隻見福睿斯公爵身著華服，自樓梯緩緩而下。他的步伐穩健，舉止優雅，盡顯上位者的威儀。
“父親！”馥蕾詩與目比西聞聲轉過身，目比西趕忙躬身施禮，馥蕾詩則如雀兒般輕盈地奔至父親身旁，親昵地挽起他的手臂。目比西亦步亦趨，恭聲道：“目比西拜見福睿斯公爵閣下。”
福睿斯公爵不發一言，眼神中滿是對女兒的疼惜。為人父者，自然深知女兒的心思。然而，他絕不可能讓自己的女兒與不明來曆之人有所瓜葛，對此他顯然已有所調查。
見父親始終沉默不語，馥蕾詩神色愈發憂慮且不安。福睿斯見狀，這才稍稍側過頭，目光平靜地看向目比西，緩緩說道。
“相較於傳統的鐵蹄人，我福睿斯一生周遊諸多星係，目睹過最癲狂的野蠻與血腥，也領略過最尖端的科技和文明，因此絕非迂腐之輩。然而……”
目比西深知福睿斯話中有話，遂抬起頭，義正言辭地說道。
“我對馥蕾詩絕無任何覬覦之心，從惺惺相惜，到情投意合，隻恨未能早些與馥蕾詩相識。我經曆過一場失敗的婚姻，不曾怨恨他人的背叛與不忠，念在孩子的情麵上，隻求她能找到真正的幸福。”
目比西的坦率令福睿斯頗感意外，他當即以眼神詢問馥蕾詩，是否知曉此人已有家室。在得到肯定的答複後，福睿斯神色稍霽，沉聲道。
“你的過去我無意追究，日久見人心，往後還是要看你的實際行動。聽馥蕾詩說，你同意隨她返回鐵蹄國，這是一個讓你們增進了解的好機會，但願你不要令人失望。”
愛情宛如童話裏的美好憧憬，而婚姻卻是童話幻滅的結局。多段婚姻對權力來說，無非是強化自身的一種手段，皆為掌權者的權謀。而普通人也講究門當戶對，畢竟政治婚姻都有分崩離析之虞，尋常人離異則更是稀鬆平常。
錯誤的人生常常始於失敗的婚姻，如果不想一生深陷失敗的泥沼，鼓起勇氣重新開始未嚐不是一種解脫。
在真正的掌權者福睿斯麵前，任何小心思都隻是拙劣的表演。說得天花亂墜，若拿不出真本事，終究隻是油嘴滑舌的浪蕩子，隻會令人厭惡。因此，目比西明智地決定不再多言。
“公爵閣下……”
此時，一名保鏢匆匆從外麵走來，在福睿斯耳邊低語了幾句。福睿斯隨即麵露詫異，然後驚訝地看向目比西。
“初遇之際，你竟贈如此厚禮，甚是有心。”
目比西聞言一愣，尚未開口詢問，樓下便傳來呦呦鹿鳴之聲。他瞬間明白，車內樹精已然暴露。他眉頭微皺，正欲解釋，卻聽福睿斯感歎道。
“我近來對樹精渴求至極，然其價格如坐火箭般飆升，且一精難求，尋覓起來真是煞費苦心。你竟有此等本領，著實令我刮目相看。”
馥蕾詩行至陽台，見樹精被困於園中，方知此乃父親急需之物。雖心有疑慮，但見目比西並未辯駁，便認可這是初見父親之禮，臉上遂浮現欣喜之色。
目比西此刻進退維穀，如今樹精半獸人極為珍稀，福睿斯必誤以為此乃其見麵禮。若此刻自己執意解釋，不僅使福睿斯公爵蒙羞，恐怕馥蕾詩亦會心生不悅。
“公爵大人在私人拍賣行揚言，將以樹精成交價增加百分之十的價格進行收購，此消息在下也略有耳聞。”