肖林一直是個樂觀的人，無論在什麼情況下，一直都是。
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民國十四年，早chūn。
農曆驚蟄剛過，江南早已綠意盎然，chūn天的氣息撲麵而來，北國燕山一帶長城內外，卻還是一片肅殺的冬rì景象，太陽有氣無力的照耀著八百裏燕山，灰朦朦，冷清清。
běijīng周圍，整個直隸地界都屬於華北平原，縱橫千裏都是一馬平川之地，隻從山海關向西一線，燕山山脈橫亙數百公裏，自古就是內地和東北內蒙之間的天然屏障。
燕山主峰霧靈山歪桃峰海拔兩千餘米，比著名的東嶽泰山還要高出幾百米，被稱作“京東第一山”，一條古道從山腳下逶迤穿過，連接著běijīng、天津、唐山和承德幾個大城市。
這條古道早年間算得上是出關的要道，過往的旅人絡繹不絕，這些年隨著大城市間鐵路的開通，再加上軍閥混戰，盜賊橫生，古道上的旅人越來越少，大半天光景過去了，也沒有幾撥客人過路，山穀裏除了間或幾聲鳥叫，隻有一股股旋子風在嗚嗚作響，更顯冷清。
穀口處突然有幾隻麻雀被驚起，稍微過了片刻，隨著一陣嘈雜聲傳來，一隊旅人推車挑擔，轉過山口走進了山穀中。
這夥旅人從山南桃花鎮來，總有四十來人，最近地麵不太平，單身的客人往往聚在一起，大隊人馬一起穿山而過，趕在rì落前翻過歪桃峰就平安了。
隊伍前麵是一輛騾子拉的大車，車把式斜坐在車轅後，臉上裹著厚厚的風布，嘴裏“嘚駕喔籲”的吆喝個不停，手裏的鞭子不時甩出一聲清脆的炸響，來回招呼著大青騾子避讓著地上的尖石，以免傷著牲口的蹄子。
山間道路難行，旋子風又越發的緊，一陣陣一股股向人襲來，隊伍裏的旅人大都屏息低頭，默不作聲，隻有大車上坐著的幾個客人還時不時聊上幾句，隨著山穀中的道路峰回路轉，其中一個年輕客人掀起擋風的棉布車簾，探頭向四周打量著山景。
看景的年輕客人一副富家子弟的模樣，白白淨淨，衣飾富貴，一身皮袍皮帽正好擋風，倒是一點不覺得冷；這年輕客人坐在車上左顧右盼，興致正高，不時扭臉和車廂裏的另外兩個乘客聊上幾句。
“少爺，山裏風大，您還是放下簾子暖和會兒吧。”
車廂角落處縮坐著一個十六七歲的小廝，因為正在長個兒的年紀，身材單薄，新縫的棉襖明顯大了兩號，山風一灌到處漏風，凍的鼻子尖通紅，還不停的吸溜著，兩手籠在袖中，縮成一團哆哆嗦嗦，忍不住勸上了自己少爺。
“我就是想看看，柱子年前就是在這一帶送的命，從小光屁股長大的兄弟啊！”
年輕客人並沒有收回視線，還是仰著臉四下張望著。
視野中隻有一道道灰黑sè的山梁，山梁的北坡都還有一層厚厚的積雪未化，南坡上到處裸露著黑sè的山石。山穀中除了幾株鬆柏外，其他的樹木都舉著光禿禿的枝杈，隨著山穀中的旋子風瑟瑟抖動。樹根處背yīn的地方還有幾片未融的殘雪，積雪中不時露出幾蓬枯黃的草根。
“我娘說了，柱子少爺當兵做軍官，打仗吃了槍子那就是他的命，跑不了的。”
小廝明顯也和這個柱子相識，學著家裏大人的口吻說起生死大事，小小年紀竟然也顯出幾分淡定和滄桑。
“瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡！”
年輕客人心中感慨，拿腔作調的仿了一句說書先生的做派，順口評論道：“我就是奇怪，這麼個鳥不拉屎的地方，有什麼值得打仗的，我爹還說這裏是兵家必爭之地。可惜咱們河北子弟幾百條xìng命了。”
車把式聽到他這幾句話，身子微微一頓後，手腕輕抖，又甩響了一個鞭花，仿佛什麼都沒有聽到似的。低著頭自顧趕車，心裏卻在暗暗琢磨，這個公子哥說話的口氣可不像個普通的富家子弟，搞不好是個燙手的山芋啊。
車把式的猜測並不錯，這個年輕客人正是直隸督軍李景林的二公子李叔白。深宅大戶，自小家教甚嚴，李叔白卻反而叛逆異常，文不成武不就，這次是和家裏鬧翻後偷跑出來的。
霧靈山是京東名山，屬於興隆縣地界，年前東北軍剛剛在這裏打過一場硬仗，傷亡幾百人才拿下了關口，李叔白的好友柱子就死在這場戰鬥中。李叔白xìng情中人，從天津離家出走後無所事事，一時興之所至，隻帶著個小廝就來拜祭好友，一路遊山玩水，看什麼都新鮮，卻不知道自己已經被當做肥羊盯上了。
李叔白對打仗根本不懂，剛才的幾句評論讓人一聽就是外行話，車廂裏的另一個年輕客人笑吟吟看著他，一副自己很懂的樣子接話道：“你父親說的很對啊，běijīng以北除了這一帶無險可守，燕山可以算是整個中原的北院牆了。”
李叔白淡淡搖了搖頭：“我對打仗殺人的勾當不感興趣，兵事軍情更是一竅不通，不過肖林兄偌是有意從軍，我倒可以托家裏長輩向東北講武堂作個介紹。”