酒井猛男身為陸軍大臣的女婿，和貞子有了私情之後，一直小心翼翼低調處理，所有的同僚都不知道他和貞子的關係。酒井失蹤以後，日本人在租界裏到處盤查，卻一直沒有懷疑雞腸子胡同的這家普普通通的火鍋店，更沒有想到，酒井猛男此時就靜靜地躺在牆子河的冰麵下頭。
更有許多消息都證實，酒井失蹤之前，曾經出現在去青島的火車上，然後才離奇地消失不見，日本人隻好又去青島調查了一番，結果當然一無所獲。
時間一長，日本人終於漸漸懈怠，酒井猛男失蹤案不了了之。
送走李景林之後，火鍋店裏也恢複了平靜，日子一天天過去，轉眼之間已經到了舊曆新年，街上不時能聽到過年的兒歌。
“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年，
臘八粥，喝幾天，淅淅瀝瀝二十三；
二十三，糖瓜粘，
二十四，掃房子……”
肖林這些日子一直忙著打理天津的各項生意，除了原本的幾樣買賣，又和真武太郎開了一家成衣作坊。
真武太郎早年一直經營紡織服裝買賣，也曾經生意紅火風光無限。
日本人自明治維新後逐漸歐化，全民都開始仿效西式的衣著打扮，真武太郎看準機會，遠赴巴黎販運歐洲的流行時裝到日本銷售，很快就發了大財，但是天有不測風雲，一次意外的海難沉船使得真武滿滿的一船貨物沉入了大海，不僅多年的積累血本無歸，反倒又欠下了一屁股債。
真武破產之後，整日被債主追討威逼，在日本實在混不下去，無奈之下來到天津，重新開了一家成衣鋪子維持生計，但是天津的生意卻不好做，成衣鋪子很快倒閉，真武太郎越發潦倒失意，每天都混跡在賭場之中，隻靠著一點房租維持生計。
肖林了解真武太郎的底細後，當即拿出一筆資金，幫助真武重新開起了成衣作坊。
成衣作坊就開在日租界裏，有著真武太郎這個熟手幫忙，尋找場地，購買縫紉機，招收熟練工人……種種工作都有條不紊，很快完成了前期準備工作，肖林又從天津各國租界裏搜羅了一批歐式服裝，通通交給真武太郎進行仿製，成衣作坊終於開始生產。
真武太郎自從殺掉酒井猛男之後，就對肖林隱隱有些害怕，這個把柄落在肖林手中，讓他非常顧忌，不得不對肖林俯首貼耳。事後思量起來，這個中國人絕對不是普通的生意人，身後有太多的秘密，還隱藏著一股強大的勢力，種種這些，都不是他一個落魄的賭棍能夠對抗的。
好在肖林並沒有逼他做什麼過分的事情，反倒鼓勵勸慰了一番，又拿出一大筆錢幫他重新開起了生意，真武也就漸漸放下心來，不再沾惹賭場酒館，專心管理著成衣作坊。真武想的非常清楚，肖林雖然隻是一個中國人，但是有能力，有背景，能夠和這種人合作，對他也是一個難得的機會。
落魄潦倒半輩子，突然有一個機會擺在眼前，真武立刻就撲了上去。
真武主意拿定，一門心思就撲在了成衣作坊上，準備大幹一場借此重新翻身，在他的督促下，作坊裏很快就拿出了第一批仿製的歐式服裝樣品。