“正是。”
劉瑁被眼前強大的氣勢所迫，停在原地進退維穀。竟是無從多想，下意識的脫口而出，尾音中也是帶著微微的顫抖。
此人一直未出手，隻是在眾人身後指揮，顯然是這群刺客的頭領。方才那一刹那，從兩丈有餘的馬廄跳下，竟能做到悄無聲息，猶如一片落葉般的輕巧。
劉瑁三人皆是習武多年，身法步法多有涉獵。他們很清楚，這對於一名身長八尺，體格壯實的漢子而言意味著什麼。這般的負重若輕，這是多麼可怕的身法！
那如一尊石塑般的壯漢眼中閃過一絲玩味的笑意，用粗重沉穩的嗓音緩緩說道：“某姓苗，居於雒陽多年，久聞拚命三郎大名，今日一見，可否賜教一二？”
這般說話聽著客氣，卻是無禮到了極致。習武之人單憑對手散發出的氣勢便能一較彼此功力，劉瑁已被這苗姓男子駭得不敢動彈，連話都說不順溜了，雙方實力如何一看便知。此時這苗姓男子出言“賜教”，便是對劉瑁天大的羞辱了。
劉瑁聞言，卻是不知如何作答。之前盡力施為，乃是眼見對手武藝稀疏，為了脫困才放手一搏。而如今高下立判，便是舍命相鬥也不見得會有生機，一時間便沒了主意。
“足下所尋之人，非是吾等。晚輩諸人並無冒犯之意，何不網開一麵。”一旁的祝龜見劉瑁沉默不言，而吳班卻是怒意叢生，便搶先開口答道。
“哈哈哈哈……”苗姓男子聽完，仰頭大笑，許久之後才定睛望著滿麵警惕之色的祝龜，驟然喝道：“汝，又是何人？”
祝龜此前尚能勉強支撐，不露怯態。這一聲大喝如晴空霹靂般，直入祝龜心肺，驚得他麵色慘白，連退兩步。堪堪壓住心頭恐懼，祝龜定了定神，朗聲說道：“足下既然知曉了三郎的諢號，在下也不必匿名。不瞞足下，吾乃前朝司徒祝公族孫，小字公道便是。”
“莫為世情惱，河南祝公道。”苗姓男子緩緩念道，眼露微笑，顯然是很滿意適才那一句大喝的效果。話音中陰陽古怪，卻是在冷嘲熱諷。
“此言乃坊間好事者所編，祝某愧不敢當。”祝龜低頭做謙遜狀，客氣的說了一聲。話音剛落，便聽得耳旁傳來一陣雜亂無章的腳步聲，忙挺劍護在身前，與反應過來的劉瑁、吳班二人背靠背的站定，擺出防禦之態。原來，那幫在後追趕的刺客先前已是不敢上前，與劉瑁等人拉開了一段距離，可那九人中有個眼尖之輩，卻是發現自家頭領竟攔在了馬廄前。趕忙發聲喊，招呼同伴拚命奔了過來，複將劉瑁三人團團圍住。
“哼！”苗姓男子板起臉來，滿眼寒霜。不滿的從鼻中冷哼一聲，往前移了半步，在離劉瑁僅餘一步的地方站定。渾身戰意凜冽，竟將衣襟袖口都震得輕輕搖曳，甚為剛猛。他又瞟了一眼將劉瑁等人團團圍住的那群刺客，恨聲道：“汝等手段了得呐，轉瞬間便斬殺了吾手下數人，很是威風啊！這不是冒犯，又是什麼？”
“人便是小爺殺了，汝待怎樣？”一聲狂傲不羈的言語響起，卻是吳班忍了許久，已怒不可遏，在苗姓男子話音剛落時便接口罵道。
此言一出，將場上諸人都是駭住了。圍住他們的刺客自不必說，皆是大驚失色，隻拿雙眼在自家頭領與吳班之間來回打量。從來未曾見過有人敢衝撞了自家頭領，這小子怕是活不久了！這麼想著的眾人，看向吳班的眼神竟是生出了一絲同情。劉瑁、祝龜也是暗暗叫苦，方才正在想著該如何作答，誰知竟被吳班這愣頭青搶了話說，這樣一來全無轉寰的餘地，可如何是好？無奈之下，隻得緊握手中兵刃，全力戒備，絲毫不敢鬆懈。
莫說他人，便是吳班此時也是駭得不輕。他倒是也知道這苗姓男子一身的功夫，縱然他們三人一齊動手，也不見得能鬥過一人。但天生的魯莽武人性子，卻由不得他多想，滿心所念皆是斷不可失了麵子。這苗姓男子武藝高超不假，但幾番對答中卻甚為無禮，是可忍孰不可忍！見好不容易逮到了機會，吳班便秉著“忍無可忍無須再忍”的原則破口罵道。罵聲出口便知壞了大事，忙向同行劉瑁、祝龜二人投去抱歉的眼神，卻瞧見那二人已是全神貫注的盯著苗姓男子的動向，無暇顧他，便也雙手握刀橫在了身前。
“豎子敢爾！”果然，那苗姓男子先是一愣，待反應過來後便是怒發衝頂，目露凶光。也不持兵刃，大吼一聲過後便猛然前竄，左手成掌，右手握拳向吳班殺將而來。