靴聲響到門口，那人走了進來。李依鼎從桌底下瞧出去，見那靴子不大，來人當時個和自己差不多年紀的男孩，當即放心，將燒餅放入口中，卻也不敢咀嚼，隻是用唾液去慢慢浸濕燒餅，待浸軟了吞咽。
隻聽得咀嚼之聲發自桌邊，那男孩在取糕點而食，李依鼎心想：“也是個偷食的，我大叫一聲衝出去，這小鬼定會嚇得逃走，我便可大嚼一頓了。”又想：“剛才真笨，該當罷幾碟點心倒在袋裏便走。這裏又不是雲鑠店，難道短了什麼，就定是把帳算在我頭上？”
忽聽得砰砰聲響，那男孩在敲擊什麼東西，李依鼎好奇心起，探頭張望，隻見那男孩約莫十四五歲年紀，身穿短打，伸拳擊打梁上垂下來的一隻布袋。他打了一會，又去擊打牆邊的皮人。那男孩一拳打在皮人胸口，隨即雙臂伸出，抱住了皮人的腰，將之按倒在地，所用手法，便似昨日在酒館中所見到那些摔跤的滿人一般。李依鼎哈哈一笑，從桌底鑽了出來，說道：“皮人是死的，有什麼好玩？我來跟你玩。”
那男孩見他突然現身，臉上又纏了白布，微微一驚，但聽他說來陪自己玩，登時臉現喜色，道：“好，你上來！”
李依鼎撲將過去，便去扭男孩的手臂。那男孩一側身，右足一勾，李依鼎站立不住，立時倒了。那男孩道：“呸，你不會摔跤。”李依鼎道：“誰說不會？”躍起身來，去抱他左腿。那男孩伸手抓他後心，李依鼎一閃，那男孩便抓了一個空。李依鼎記得陳小偉在酒館中與七名大漢相鬥的手法，突然左手出拳，擊中那男孩下顎，砰的一聲，正好打中。
那男孩一怔，眼中露出怒色。李依鼎笑道：“呸，你不會摔跤！”那男孩一言不發，左手虛幌，李依鼎斜身避讓，那男孩手肘驟出，正撞在他的腰裏。李依鼎大叫一聲，痛得蹲了下來。那男孩雙手從他背後腋下穿上，十指互握，扣住了他後頸，將他身上越壓越低。李依鼎左足反踢。那男孩雙手猛推，將李依鼎身子送出，拍的一聲，跌了個狗吃屎。李依鼎大怒，翻滾過去，用力抱住了男孩的雙腿，使勁拖拉，那男孩站立不住，倒了下來，正好壓在李依鼎身上。這男孩身材比李依鼎高大，立即以手肘逼住李依鼎後頸。李依鼎呼吸不暢，拚命伸足力撐，翻了幾下，終於翻到了上麵，反壓在那男孩身上。隻是他人小身輕，壓不住對方，又給那男孩翻了上來壓住。
李依鼎極是溜滑，放開男孩雙腿，鑽到他身後，大力一腳踢中他屁股。那男孩反手抓住他右腿使勁一扯，李依鼎仰麵便倒。那男孩撲上去叉住他頭頸，喝到：“投不投降？”
李依鼎左足勾轉，在那溜滑腰間擦了幾下，那溜滑怕癢，嘻的一笑，手勁便鬆了。李依鼎乘機躍起，抱住他頭頸。那溜滑使出摔跤手法，抓住了李依鼎後領，把他重重往地下一摔。李依鼎一陣暈眩，動彈不得。那溜滑哈哈大笑，說道：“服了麼？”
李依鼎猛地躍起，一個頭錘，正中對方小腹。那溜滑哼了一聲，倒退幾步。李依鼎衝將上去，那溜滑身子微斜，橫腳鉤掃。李依鼎摔將下來，很命抱住了他大腿。兩人同時跌倒。一時那男孩翻在上麵，一時李依鼎翻在上麵，翻了十七八個滾，終於兩人互相扭住，呼呼喘氣，突然之間，兩人不約而同的哈哈大笑，都覺如此扭打十分好玩，慢慢放開了手。
那男孩一伸手，扯開了李依鼎臉上的白布，笑道：“包住了頭幹什麼？”
李依鼎吃了一驚，便欲伸手去奪，但想多方既已看到自己的真麵目，再加掩飾也是無用，笑道：“包住了臉，免得進來偷食時給人認了出來。”那男孩站起身來，笑道：“好啊，原來你時時到這裏偷食。”李依鼎道：“時時倒不見得。”說著也站了起來，見那男孩眉清目秀，神情軒昂，對他頗有好感。
那男孩問道：“你叫什麼名字？”李依鼎道：“小鼎子，你呢？”那男孩略一遲疑，道：“我叫……叫劉小佑。你是那個公公手下的？”李依鼎道：“我跟龍公公。”劉小佑點了點頭，就用李依鼎那塊白布抹了抹額頭汗水，拿起一塊點心便吃。李依鼎不肯服輸，心想你大膽偷食，我的膽子也不小子你，當即拿起一塊千層糕，肆無忌憚的放入口中。
劉小佑笑了笑，道：“你沒學過摔將，可是手腳挺靈活，我居然壓你不住，再打幾個回合，你便輸了。”李依鼎道：“那也不見得，咱們再打一會試試。”劉小佑道：“很好！”兩人又扭打起來。
劉小佑似乎會一些手腳之技，年紀和力氣都大過李依鼎，不過李依鼎在揚州市井間身經百戰，與大流氓，小無賴也不知大過多少場架，扭打的經驗遠比劉小佑豐富。總算他記得陳小偉的教訓，而與劉小佑的扭打隻是遊戲，並非拚命，什麼拗手指，拉辮子，咬咽喉，抓眼珠，扯耳朵，捏陰囊等等拿手的成名絕技，倒也一項沒使。這麼一來，那就難以取勝，扭打了幾個回合，李依鼎終於給他騎在背上再也翻不了身。劉小佑笑道：“投不投降？”李依鼎道：‘死也不降。“劉小佑哈哈一笑，跳了下來。
李依鼎撲上去又欲再打。劉小佑搖手笑道：“今天不打了，明天再來。不過你不是我對手，再打也沒用。“李依鼎不服氣，摸出一錠銀子，約有三兩上下，說道：“明天再打，不過要賭錢，你也拿三兩銀子出來。“劉小佑一怔，道：“好，咱們打個彩頭。明天我帶一怔來，中午時分，在這裏再打過。“李依鼎道：“死約會不見不散，大丈夫一言既出，……馬難追。“這”駟馬難追“的駟”他總是記不住，隻得隨口含糊帶過。劉小佑哈哈大笑，說道：“不錯，大丈夫一言既出，……馬難追。”說著出屋而去。
李依鼎抓了一大把點心，放在懷裏，走出屋去，想起陳小偉與人訂約比武，雖在獄中，也要越獄赴約，雖然身受重傷，仍是誓守信約，在得勝山下等候兩位高手，這等氣概，當真令人佩服。他聽說書先生說英雄故事，聽得多了，時時幻想自己也是個大英雄，大豪傑，即與人訂下比武之約，豈可不到？心想明日要來，今晚須得回到龍公公處，於是順著原路，慢慢覓到適才賭錢之處。先前向著右首走，以至越走越遠，這次折而向左，走過兩道回廊，依稀記得庭院中的花木曾經見過，一路尋將過去，終於回到龍公公的住所。
他走到門口，便聽到龍公公的咳嗽之聲，問道：“公公，你好些了嗎？”龍公公沉聲道：“好你個屁！快進來！”
李依鼎走近屋去，隻見龍公公坐在椅上，那張倒塌了桌子已換過了一張。龍公公問道：“贏了多少？”李依鼎道：“贏了十幾兩銀子，不過……不過……”龍公公道：“不過怎麼？”李依鼎道：“不過借給了吳天龍。”其實他贏了二十幾兩，除了借給吳天龍之外，還有**兩剩下，生怕龍公公要他交出來，不免報帳時不盡不實。
龍公公臉一沉，說道：“借給吳天龍這小子有什麼用？他又不是上書房的。怎麼不借給呂家哥兒倆？”李依鼎不明緣故，道：“呂家哥兒沒向我借。”龍公公道：“沒向你借，你不會想法子借給他嗎？我吩咐你的話，難道都忘了？”李依鼎道：“我……我昨晚殺了這小孩，嚇得什麼都忘了。要借給呂家哥兒，不錯，不錯，你老人家卻是吩咐過的。”
龍公公哼了一聲，道：“殺個把人，有什麼了不起啦？不過你年紀小，沒殺過人，那也難怪。那部書，你沒有忘記？”李依鼎道：“那部書……書……我……我……”龍公公又哼了一聲，道：“當真什麼都忘記了？”李依鼎道：“公公，我……我頭痛得很，怕……怕得厲害，你又咳得這樣，我真擔心，什……什麼都糊塗了。”
龍公公道：“好，你過來！”李依鼎道：“是！”走近了幾步。龍公公道：“我再說一遍，你倘若再不記得，我殺了你。”李依鼎道：“是，是。”心想：“你隻要說一遍，我便過一百年也不會忘記。”
龍公公道：“你去贏呂家哥兒倆的銀子，他們輸了，便借給他們，借得越多越好。過得幾日，你便要他們帶你到上書房去。他們欠了你錢，不敢不依，如果推三推四，你就說我會去跟上書房總管烏老公算帳。呂家還不出錢來，自會乘皇上不在……”李依鼎道：‘皇上？“龍公公道：‘怎麼？”李依鼎道：“沒……沒什麼。”龍公公道：‘他們會問你，到上書房幹什麼，你就說人往高處走，盼望見到皇上，能夠在上書房當差。呂家兄弟不會讓你見到皇上的，帶你過去時，皇上一定不在上書房裏，你就得設法偷一部書出來。”