張獻忠喪心病狂，人神共憤。
在官軍、農民軍、滿清兵等各路兵馬的絞殺下，黯然退出舞台。
坊間傳聞：“胡不過百歲，匪存八十年。“
意思就是外族奪天下守不住百年，匪盜興起後八十年之內就會銷聲匿跡。
依此看來，所言不虛。
洛天放和易寒來信說：任務完成，在左良玉營地等我彙合。
信中還說蘇昆生亦以歌投其幕下，令我心神不寧。
去武昌、襄陽一帶見麵，這是事先講好的。
蘇昆生是意外，他是香君的戲曲老師，興許知道香君的消息。
我現在隻想盡快見到蘇昆生！
回到家，我準備辭行後即刻出發。
父輩知我心思，沒有過多挽留。
奶奶氣得舊病發作，當場咳血。
一家人亂作一團，三叔上前診脈。
三叔：“老夫人，您這樣多久了？”
奶奶強提起氣息，輕聲道：“兩年前就有此症。”
父母及叔父一家顯然早已經得知奶奶病情，包括此時眼眶濕潤的常芸。
我望向常芸，她扭頭的瞬間一滴淚掉落下來。
我：“奶奶，您為什麼不早告訴我？”
奶奶：“肺已病入膏肓，藥石無功。前宮中太醫斷言隻有三月光景......”
我母親端來參湯，常芸照顧奶奶飲下。
事發突然，我今天動身是不可能的。
奶奶：“朝宗，你對不起爺爺。”
眾人不解，奶奶為何如此說我？
奶奶深吸一口氣，接著說：“他在世時就盼著抱曾孫 ，物色好人選你逃了。如今你又要走，我估計也是看不到侯家在你手裏開枝散葉。”
奶奶這麼一說，我跪下：“孫兒不孝......”
老人家的意思很明顯，而我隻想與香君開枝散葉、共度餘生。
母親上前一步，道：“盡快與常家小姐完婚，衝喜！”
滿堂皆喜，而我耳中萬籟俱寂。
緩過神來，我起身往廳外走。
隻聽一句：“小朝宗，你何時回來的？”
有位青衣老者突然出現，在即將踏出門檻時將我拉住。
這位老者是曾祖在時的護衛，大家尊稱：”曾老“。
才記事，爺爺就托他調教我，輩分甚高。
我將眼光投向三叔，三叔苦笑著偏過頭去。
曾老：“小朝宗，老夫最近很無聊，到我家喝兩杯去。”
我：“好久不見，曾老。我可能要動身去武昌，下次回來陪您喝。”
奶奶：“曾師父，麻煩您開導開導他。”
叔父：“朝宗，陪陪曾老。”
曾老笑嘻嘻的看著我，仿佛看著才出繈褓的小蘿卜頭。
奶奶讓常芸隨我們同去，說是她廚藝不錯。
曾老家就在侯府斜對麵，一直是一個人生活。
房子很大，布置很簡單。
常芸端過來一盤花生米，又帶著丫鬟去廚房忙。
這桑葚酒，有點甜。
曾老：“聽常芸說，你在留都與一位李姓女娃相好？”
我點點頭，下嘴唇有痛感。
心煩意亂的時候，我就會下意識的咬嘴唇，改不了。
我說：“想接她回家。”
曾老：“現在還不是時候。”
我：“為什麼？”
曾老：“一、你得派人先找到她。兵荒馬亂，活著就不錯啦！二、還沒洗白身份 。想想老侯家那幫老古董，他們會允許棲身教坊的女子進門？三、大業未成。你執掌追風營，兼領賒刀人。底下那幫兄弟會怎麼想？”
他一針見血，我無言以對。
如何緩解尷尬？
正好門外傳來聲音：“曾外祖，我送酒來啦！”
聲音很熟悉，進來發現是秦芳玉。