“旺哥，我好佩服你從來不倚仗榮親王殿下，我好欣賞你對我說，‘咱們自食其力，也能過好日子’，你是我心裏的大英雄，那個時候我就知道，我沒有看錯人，我的相公是個值得托付終生的男子漢。”
“頭些年日子不寬裕，兩個孩子又總生病，我心裏沒個底，便想著要多賺多攢才穩妥。眼睛全盯在了孩子和鋪麵上，自然就忽略了你的感受，也就是你不計較，還把我當成個寶似的。”狄盈兒拿出了親手縫製的荷包，伸手遞給曹旺，“喏，給你的。”
極好的繡工，是自己喜歡的玉蘭花圖樣。曹旺心裏甜得跟喝了蜜一樣，又伸手一摸，哦嗬，荷包裏頭竟然還有沉甸甸的銀子塊呢！
他打趣道：“真的讓我揣走？不會反悔要回去吧？”
“說什麼呐，難道我是個隻認錢、不認人的財迷麼？”狄盈兒嬌嗔，“現在孩子一天比一天大，咱們的生意又紅火，況且錢莊裏也有了一些積蓄，如若再對夫君苛刻，那可是不應該的。”
狄盈兒將荷包在曹旺腰間掛好：“你是我愛重的夫君，是家裏的主心骨，我們說好了要扶持相伴一生，我以後會體貼些，定不會再委屈你了......”
狄盈兒臉色紅透，越說聲音越小。
曹旺則直接攬過妻子：“盈兒，你很好，一直都足夠好。當年在芝麻巷裏，我夢寐以求的，就是現在這樣的生活！”
......
每到季末，狄盈兒都會去見一個冀州京郊的商人，定製一些精巧別致的糕點模子、杯盞器皿，順便打聽一下京中盛行的糕點樣式。
這個時候，曹旺不得不一人劈作兩半用，打起十二萬分的精神，支應著店裏的各項事務。
眼下，望著木隔裏近空的幾隻點心笸籮，曹旺陷入了迷茫：早上新做了一批雲片糕，才一晌就沒有了？合意餅和栗粉糕的數目貌似也不太對，明明沒有賣掉那麼多呀。
曹旺不動聲色，張羅著加做點心後，就躲在了一邊暗中觀察。
果然，接近傍晚的時候，偷吃賊現身：隻見女兒小曹雅撒嬌賣萌，纏著馬飛和竇虎陪著玩，兒子曹清則借機撐開口袋，風卷殘雲一般裝走了好多幹糧餅子。
這倆小家夥可不缺吃嘴，怎麼偷東西偷到自己家來了？
曹旺一頭霧水，決定先不驚動他們，悄悄跟著兄妹倆一探究竟。
七拐八繞，小曹和小小曹進到了一處四麵透風的破廟。不一會兒，裏頭就傳出了對話。
最先起頭的是一個女孩柔柔弱弱的聲音：“阿清哥哥，這些點心太美味了，真的都能留給我們嗎？”
“當然啦，”曹清這小子胸脯拍得山響，“說給你們，就給你們，小巧，放心吃吧。”
而後就是另一道清冽的男聲：“阿清，我知道你家開著挺大的糕點鋪子，可是買賣總有本錢跟著，我們兄妹現在身無分文，原不該享受這種好東西，你以後還是不要送了。”
“別這樣嘛，萬大哥，我們是同塾，以前我總向你請教問題，你從來都不會嫌煩。我早就敬佩你學識廣博、重情重孝，如今你有了困難，我是絕不可能冷眼旁觀的。”
......
曹旺聽了一陣，大概明白了事情的經過：破廟裏落腳的是一對親兄妹，哥哥叫萬小樓，妹妹叫萬小巧，他們自幼父母橫死，一直跟隨祖父母生活。
盡管手頭拮據，老人家還是想盡了辦法，送萬小樓上私塾。小樓也很用功，連夫子都篤定他前途無量。
隻是天有不測風雲，今年開春，萬家二老相繼離世，年幼的小樓兄妹求借無門，隻得變賣兩間屋舍，以求祖父母體麵地下葬。
私塾肯定是上不成了，兄妹倆連溫飽都成了難題。而曹清與萬小樓交好，這才偷拿鋪子裏的糕點接濟。
曹旺想了想，隨即有了決定。
眼見父親突然現身於破廟門口，曹清嚇了一跳：“爹，您......怎麼來了？”
“你的朋友品行端正，很有氣節，爹來跟他做個交易。”曹旺一笑，“小樓是吧，你帶著妹妹到我店裏住下，閑時做做零活，就當充抵飯夥。”
“你是個好苗子，正該繼續念書，索性仍和清兒一起，就讀於原來的私塾。我看小巧跟我雅兒年紀相仿，且在過上幾日，兩個小丫頭也送去女學，一起讀書識字。”
萬小樓使勁掐了掐自己的手臂，直到疼痛襲來，他才相信聽到的一切並不是幻覺：“曹伯父，實不相瞞，我們現在一無所有，怕是無以回報您的恩情。”
曹旺豁達一笑：“嗐，我隻是先墊資而已，你可要努力一點，等到出人頭地了，連本帶利還給我就是。”