人皆善變，無關對錯。在乎其何時、何種境況。他一心想要助人，想要與張公子再敘朋儕之誼，奈何隨同於瑤素一道開封月餘查詢，始終無法找到張公子半點下落。
於瑤素雖然與張公子相好在先，但人家小姐為今卻不再念想張公子，獨對他---石任意動了情。
眼前又顯出他與瑤素越出雷池的一幕，雖然瑤素刻意引誘了他。
心中無限慨歎，男女之事如此飄然若仙，令他還想再從瑤素身上獲得。
柔軟的嬌軀，如醉的明眸，鮮妍的粉唇，噴香的吐納，還有她勾魂的細語在他耳畔輕輕的說辭。
不錯，她把女子最為珍貴的身子交給了他，自然會細語和緩，要他對她愛護，不離不棄。
夜深深，然，瑤素卻不見歸來，他就怕她不辭而別，對她有了情念，怎會忍心她的離開。
晨間，瑤素說有瑣事出門一趟，估摸著晚上歸來，但此時此刻他多了些不安。放下書卷，來回踱步，就在此刻，書房門被推開，來者不是旁人，正是他的父親---石頂富。
因著黃宗吉一案尚無定論，新任知縣馬益轍未曾放出半點放人的話來。為了讓兒子安心攻書，石頂富才應承進赴縣城，見那白鐵匠，托人探聽馬知縣的心跡，若有放人的機會，石頂富也打算破費些銀子玉成放人之事。
當下，已至亥時三刻，父親從縣城歸來不去孫桂花那說上兩句話，立即就奔來石任意屋中，可見事態緊急。
任意瞧見父親滿頭大汗，這般寒冷時節竟這份模樣，估摸著要出什麼事來。
“父親，這會……”他不好猜測，隻能從父親的臉色上端詳。
石頂富扭曲著個臉，布滿無奈，明知帶來的消息對兒子石任意而言乃失望而無用的話，他卻不得不說。
在兒子麵前垂喪個臉，甚少。為今，他無法避之，總不至於為了一外人令兒子頹廢。
“我兒，你……你聽父親的話，無論如何，想要搭救黃宗吉那是絕無希望了。他所犯的罪惡已到不入大牢已難平複民怨的地步。為父雖然……雖然花了銀子，姚彩蓮已經不再追究，但……”
“什麼，姚彩蓮……姚彩蓮……”石任意若有所思，他想起來了，曾經搭救一位躲過山賊的女子也叫姚彩蓮，莫不是同一個人？
“不錯，姚彩蓮，她……怎地了？”石頂富丈二和尚摸不著頭腦。
“無甚，姚彩蓮這個女子，孩兒……孩兒興許認得。”
“你認得姚彩蓮？”石頂富越加難以置信。“她乃黃宗吉叔叔所害，告去官府，之後……”石頂富瞞著孫桂花和石任意在外金屋藏嬌的事，趕緊圓話。“之後為父從城裏托人打探出姚彩蓮先個去縣衙鳴冤告狀，之後黃宗吉才牽涉其中。為父為了黃宗吉花了許多銀子，才讓姚彩蓮應承不再狀告黃宗吉，但被黃宗吉叔叔所害之人眾多，為父哪有那許多錢財去收買人心？再者，就算無人狀告黃宗吉了，他包庇其叔叔一事並非虛假，他已逃不脫官府重辦，你再替他出力，為父最擔心你會惹禍上身，到時候救人不成反受其害，我兒你該好好斟酌斟酌呀！”
父親說的不無道理，石任意當然該聽，遂朝父親施禮。“孩兒……孩兒遵命，父親用心了，孩兒……孩兒隻是覺著該盡力而為，真個無能為力該罷休自當罷休。”
兒子比之先前乖順了甚多，明理好學，整日裏就在家中攻書，他也應承過石頂富會在明年效法黃宗吉考個秀才回來。
石頂富心中明了一切，他知道兒子因著於小姐而不同，但他也沒忘記孫桂花的話，此於小姐並非吉人，身子不幹淨，絕不該讓兒子被人蒙蔽雙眼，遭人誆騙。
雖然，孫桂花用意並非替石任意著想，假使孫桂花真能覓得一富貴人家的千金，石頂富必當就範，用心替兒子操辦。否則，他也要替意兒做主，輕易不理睬便是。
石任意仿似一夜之間變了個人，石頂富寬心了許多，愁容漸漸散去，瞧著兒子，合意地點首。“這便對了，隻讀聖賢書，別過問人間瑣事而耽擱了前程。意兒，往後那黃宗吉就由他去吧！”說話間石頂富雙手後負，一副無可奈何的模樣。
說完這些話，石頂富如釋重負，他反倒尋思起姚彩蓮來，意兒如何認得姚彩蓮？是在何處、何時？一時半會也不便急著逼問。
夜已深沉，石任意不敢耽擱父親，遂讓父親早些回房歇息。而他則放心不下於瑤素。
父親寬厚的後背消失在石任意的書房門口，隨即，他便合上書卷，備上火石，提著燈籠便出了家門。