這當口，一高個男子從二人身旁行過，不問青紅皂白，明晃晃一把匕首就朝何重越刺來，說時遲那時快，何重越一個側身便避開，誰料，那高個男子並未死心，匕首左劃右劃，聽到“撕拉”一聲，是匕首劃破皮肉的聲響，隨即，何重越一個側踹，那高個男子中了一腳，踉踉蹌蹌後撤了幾步，無心念戰，轉身就疾奔逃遁了去。
一切都來的太快，石任意從未見過這份陣勢，眼睜睜瞧見自個的朋儕就被歹人刺傷了。他先個愣愣不知所措，待何重越“哎呀”一聲，捂在腹間的時候他才緩過神來。
“賢……賢弟，你……”石任意攙著何重越的臂膀。“不可亂動，讓我瞧瞧……”
血水從腹間流出，可見皮肉已綻開。石任意顫巍巍不知如何是好。好在，此刻的何重越則坦然苦澀笑道：“石兄莫怕，愚弟無大礙，去找郎中尋止血的方子即可。”
“啊！對對對！我這……我這就扶你去。”
大街之上都敢行凶，這會是何人啊？石任意慌亂地側眸瞧去歹人就在人群之中消失，而他連高聲呼喚抓歹人的六神無主的說不出口。又瞧見何重越的傷口血水仍外溢。
此時，有位路人大聲道：“趕緊朝前去，左街就有郎中。”
左街？石任意緩過了幾分神色，讓何重越的右手搭在自個的肩膀之上，攙扶著，二人便朝郎中家趕去。
待二人向前行步之際，何重越悄悄回首，他便瞧去酒肆一隅的矮胖酒保，會意，那酒保輕輕頜首，各自無需言說，一樁何重越與酒保的臨時買賣已至此完結。
前麵，尋到郎中，待敷上止血藥膏，而後郎中開了藥方，抓了幾副藥，在郎中的囑咐之下，石任意才扶起何重越，二人亦未言及去往何處。
郎中所言，刀傷無甚要緊，最好尋個清淨的地兒將養一段時日便無礙，石任意心下謨謀，大底有了主意。
前處，尋了一馬車，石任意便對何重越言道：“好賢弟，這般吧！你就去我那茅屋將養些時日，待你身子痊愈，我與你再去采買馬匹。”
“這……隻怕不便，攪擾石兄，愚弟於心不忍。”
“什麼話，你我一道吃酒，不想被那歹人傷了你，愚兄再不顧你，還算是人嗎？”略沉吟，又道：“賢弟真的不告官，捉拿那傷你的歹人了？”
何重越搖搖頭。“我大底也猜出是誰人所為，罷了，日後愚弟再詳實告知石兄。”
不知其間有何款曲，既然人家不願道出詳情，石任意隻能作罷，難得黃宗吉之後還能遇上何重越這般少有的俊才，而何重越與他一般的心思，喜好自由自在，略懂行商之道。
雇了馬車，入輿之中，從椒城趲程一路，酉時三刻，兩位年輕俊雅男子趕來了茅屋，石任意從輿中攙扶著何重越下了馬車，把了錢銀給馬夫，而後，安頓了何重越，他才踅回家中。
家中並無異常，石任意猜到於瑤素定然會替他打圓場，瞞過他的父親，謊說他在茅屋之中攻書不輟，這麼晚了才歸家。
果不其然，石頂富不等會兒子歸來絕不動箸子，近來皆是如此。
進了家門，石任意略垂首，問候一聲。“父親。”
“好！我兒速來用晚食，於小姐等你許久，用過也該歇息了。”
年輕男女二人相視一笑，彼此心下絕非願意早早就歇息。
倒是，石頂富曆來好賭，他晚食之後必定要去賭坊賭上幾把，無論輸贏。當然，十賭九輸，否則，開賭坊的吃什麼？
石頂富好賭成性，日日少不了去賭坊，除非外出“從商”不在村中。打從石任意中了秀才之後石頂富便改了性子，從未提前用過晚食獨個離開的道理，可鑒滿心盼著兒子再上台階，光耀石家門楣。
人已到齊，餐事開動。那孫桂花數日前趕去椒城表姐家因著表姐獨子失跡，尚未尋回，她未能與表姐一道趕去金陵，替石任意掌眼，今無功而返，餐事之際她亦不可告知石頂富來龍去脈，且待餐事之後提及。
佯裝這幾日不過是走親戚，並無別個用意。故而，孫桂花顯了幾分客套，與石頂富一般，就在石任意中了秀才之後，都仿似變了性子。“來，任意從菜、於小姐也請用菜。”
石頂富則滿麵含笑，似有喜事一般。“我說任意啊！為父托人打聽，今秋你就能趕考，我兒你可要為我石家列祖列宗爭口氣呀！”