劉大隻管舉起酒杯與石頂富一道碰杯，聽見石任意還有旁個事，立時一飲而盡酒杯之中的酒便問他。“說呀！你還有何事？姨父能出力的決計出力便是。”
他該怎麼開口求劉大在馬益轍那好言幾句放了甘坤道呢？他與甘坤道兩回相見，頭回心中已生就一絲莫名的好感，先前覺著甘坤道會不會也是他夢中娘親的模樣，直到父親道出姨母的模樣和自個亡母一模一樣後，他再無甘坤道有娘親的影子這些個荒謬的心思。這二回和甘坤道相見便親眼所見了甘坤道的本事，他是決計相信甘坤道的，就不知那吊死的婦人生前做過什麼惡事來令甘坤道不肯施救。但，無論如何，他內心敬仰甘坤道，而甘坤道對他的才學褒揚非常，單憑這些，他理該想方設法幫襯甘坤道一回。
理了理思緒，他打算不說及他與甘坤道的交集。“姨父，孩兒在村中聽聞龍山那位活神仙---甘道長被馬知縣給拿去了大牢，不知真假？”
“那還有假？確有此事！”劉大夾了口菜。
“村人大多信她，馬知縣何苦為難人家？”
劉大睜個大眼珠子。“那誰知道其中原委呀？”
“姨父可有法子救她出獄。”
“這？......”
不知石任意為何平白無故要他出麵搭救甘坤道，雖然，甘坤道在村人口中是活神仙，但似乎與他們毫無幹係呀！劉大並未點首應承。
“此事不同尋常，甘坤道若是仙，監牢應是關不住她的，甘坤道若是騙子，衙門自有處置的法子。你......你不該操心......”
他們不知，自個又不便言說，石任意瞧了眼父親。“父親，您覺著甘坤道有法術嗎？”
“這......”石頂富曾在龍山娘娘廟幾次陪孫桂花拜見過甘坤道，那甘坤道謙和端正，對孫桂花亦直言不諱告知，該去金陵尋一位許郎中，可治婦人不育之頑疾。打心底，石頂富覺著甘坤道雖非什麼都愛管，但人家說話坦然，毫無虛掩。對孫桂花所求之願未能達成，她便分文不取孫桂花所贈的銀子。
“任意，瞧你說的，莫非與那甘坤道有淵源？”婦人家敏銳，她猜測相問。
一時不便道出真相，就算說了又能怎樣？石任意搖搖頭。若有所思。“世間奇人異事枚不勝舉，焉知真偽，可孩兒我覺著甘坤道受人敬仰自有道理，且幾十年來皆如此。倒是，怎會突然有一婦人吊死在娘娘廟後山呢？”
“怎地，你還真心寬呀！對那死去之人有甚好奇的？待你中了舉人做了官，你若好奇自個再去查探一番。”劉大不想多問甘坤道的閑事，立時岔言道：“姐夫，任意，你們如今都要尋找各自的女人，不過，我劉大到此也要說句話，你們可要有心聽好。”
石頂富抬眸看去劉大。“我知道，桂花棄我而去，定然是與哪個野男人勾搭上了。”
“這就是了，一個續弦的女人，哪有原配的好。她又不育，與你一刀兩斷也無牽無掛的。”轉過頭來，劉大瞧去石任意。“任意，於家小姐的過往實在不堪，你姨母與我見解相同，於瑤素可不是你該放不下的女人，需早些準備，中了舉人，尋一門當戶對的女子結為夫婦才好。”
話到此份上，繡娘接口。“你姨父所言不差，我正托媒婆四處打探，早些尋個好女子。哦！”
石頂富乘間又瞧著與自個原配一模一樣的她。“椒城誰家小姐若與任意婚配，於家恐怕......”
“姐夫隻管放心，我托媒婆在外鄉打探呢！若，任意高中舉人，日後必不會再留椒城，故此，你們全家搬離椒城，避開於家興許也是好事一件。”
“不錯，於家勢力雄厚，還有朝中大員做靠山，實則惹不起，宜避開遠遠的才好。”劉大也知於家的大體境況。
不過說說而已，還未放榜，任意究竟會不會高中都是懸念。上回，任意打算托付劉大幫襯，幸虧沒見上，假使真見上了也非劉大所能出力幫襯的。事關國家選賢，可是誰人都能隨意幹涉的？