品性忠厚的人終究是不懂得轉圜的，石任意立在尼姑庵正門之外，幾乎寸步不離，不時查看趕來的香客，直到仍舊沒有父親的身影，近亭午，他才重重歎息一聲，跺了一腳便踅回。
石頂富瞧著兒子離開的背影手指指了指，嘴中嘟囔著：真是拿你沒法子，怎麼這麼厚道，像你娘一樣呢！幸虧有你父親我，不然，日後你這樣為人，娶了誰家的媳婦還不治死你！不過，我兒你可放心，隻要為父在一天，為父便會暗中助你，不讓旁人欺負你。
自言自語畢，他才入了尼姑庵，請小尼姑代為傳話，哪知，小尼姑回他的話是塵世之中再無孫桂花這個人了，讓他莫再糾纏，還將一件孫桂花還他的金簪子送去他手中。石頂富接過金簪子這才連最後的期望也沒了，心如刀割，無奈踅回客棧。
若說，一見此金簪石頂富才肯幹休？原來，此金簪乃是石頂富送給孫桂花的定情信物，孫桂花曾立下誓言，簪在人在，若簪不在，除非她已亡身。
回來客棧，於瑤素、石任意、葉珩、彩雲皆鬆了口氣，但石頂富麵沉如死水，毫無動靜，皆知他不知何時又入了娘娘廟，而孫桂花再度決絕，他已無力勸說。
拖著似有千斤重的雙腳，一步一步向自個廂房趕去，石頂富再也沒回首。而石任意卻不放心的喚了聲：“父親......”
“不要擾了他，讓你父親自個靜一靜。”於瑤素掣肘，提點石任意。
還能怎樣，時辰已下晝，各自草草用了些餐食，便讓店小二送去廂房一些吃食給石頂富。如此，各自便拾掇好歸程的物什。
若快馬加鞭，年前歸家還有機會，就怕耽擱了，過年就隻能在異鄉度過。石頂富心明，該放手了，孫桂花真的不在塵世，從今往後她都不會歸去椒城壩沿村石家，和她的夫君、繼子相見！
走吧，斷了念想，永訣伊人，自個兒子還未吃過人間的苦，還不知人間的種種艱難，為了唯一的兒子，他---石頂富還有重任在身，不能讓石任意散漫下去而毀了前程，真到了無可挽回的地步追悔恐都來不及了。
含笑，是苦澀的含笑，石頂富與大家整備隨身行囊，朝向自個家鄉的方向，將會日夜兼程也要歸去過年。
......
“大人，劉大確與黃千安勾連，欲圖強搶路人錢財，可惜寡不敵眾，才被打傷，險些送命。”羅光將探子的消息如實稟報馬益轍。
“呔，這個蠢貨，黃千安乃是通緝犯，罪不可赦，他卻與他有往來，真是會添亂，還險些喪了命，哼！若......”馬益轍朝門前走了幾步，瞧去外頭沒有衙役，身旁隻有羅光一人才壓低話音說：“若劉大真的死了也就一了百了。”
羅光雙眸一亮，而後垂首，抱拳。“大人說的是。”
馬益轍想了想又道：“按說，劉大與本官還有交集，此人又是純善之人，哪怕他上回打死了人，但被他打死的是個歹人，本官都好袒護他，就怕他與十惡不赦的黃千安攪和在一塊，日後若有犯案，本官也不會袒護啊！”
“是是是，劉大確實愚不可及，遲早會被自個害死，大人不用再為他操心。”
“胡說，本官怎能不替他操心？他表哥可是知府大人，不看僧麵看佛麵，本官也該多多善待他。”馬益轍歎了口氣。“羅光，你去吧，趕明你去暗中查查甘道長究竟與盛唐時候的上官婉兒有甚關聯？”
羅光睜大雙眸，吞了口涎水，不解上了臉上。“大......大人，您沒說錯吧？甘道長與盛唐時候的人有關聯？”
馬益轍點首。“你以為本官說著玩？你乃本官的心腹，本官才說你知道，這甘道長與上官婉兒卻有關聯，到底如何關聯，本官也說不上來。本官知道，你是甘道長的信眾，甘道長對你也還有幾分和氣，正好，你趁間設法與她接近，替本官查探一番，若能查出個所以然來，本官絕不會虧待你的。”
羅光當然願為馬益轍幹事，且不過就是查一查甘道長與大唐時候的皇妃、女宰相上官婉兒可有什麼關聯。這自然不算難事，羅光滿口應承。