和小姐早做籌謀，甚好！彩雲點首，起身，也感念於瑤素的信任，無論背地裏是主仆或是姊妹，她都決心好好袒護這個苦命的小姐。
於瑤素取出一錠金元寶，送到彩雲手中。“拿去，把了白鐵匠。”
彩雲摸不著頭腦，不知小姐的用意，不敢接下，雖然她知道小姐定有道理。“小姐這是......”
於瑤素再度冷哼。“哼哼！彩雲有所不知，我於瑤素雖然手無縛雞之力，也想安逸度日，但我更清楚，這世道絕無安逸的日子給你過，哪怕沒有那個常素梅，或許旁個人也會讓我不能安生。彩雲，你我都是女兒身，無力抵擋身強體壯的那些蠢男人的傷害，但，我們也要明白，手中有錢財便能使得鬼推磨。這金元寶是賞賜給白鐵匠前陣子幫襯幹事的。一會，我再把你五百兩銀子，這些銀子便是讓白鐵匠替你我招兵買馬，我要暗中有自個的護衛，不讓家父一人承擔危險。”
招兵買馬，小姐要有自個的護衛？彩雲這下總算明白小姐的用心了。
是啊！常素梅不也是女人家，掌控偌大的常家堡不也虎虎生威？
故而，彩雲噗嗤一笑。“小姐好膽識，奴婢佩服。”
“還奴婢，這兒就你我，喚我姐姐。”
“這......好，姐姐隻管放心，彩雲這就去辦，日後無論生死都陪在小姐身旁，定要為小姐建功立業助上一臂之力。”
纖手一揮，示意彩雲這就去尋那白鐵匠，而後籌劃招兵買馬的事務，而她則拿起一本書籍，翻看，正是她這幾日所看的兵書“孫子兵法”。
彩雲略思忖，隨之便轉身離開小姐的閨房，她亦滿心充盈著弑殺常素梅的豪情，以報她在常家堡遭常素梅的禍害之仇。
......
暑熱天氣，石頂富暈暈乎乎，因吃酒吃高了，今個他在縣城和一舊識在一塊吃酒，之後便去了王嬸子家中，不消說，二人雲雨一番，石頂富罷了十兩碎銀。
那王嬸子越發嬌媚看他，渾身汗未幹。“好男兒，你可真厲害，奴家都恨不能此生隻跟你再不離不棄。”
石頂富穿戴整齊，他這會心裏仍舊沒法不惦記著姚彩蓮。還記得兩個多月前，正是王嬸子使出的鬼點子，他便在彩蓮的藥中兌了適量蒙汗藥，那姚彩蓮方醒過來，一旦用藥又暈暈乎乎的，好似真的被所謂蜈蚣給蜇傷，一時難愈。而石頂富則趁間留在她身旁無微不至照拂著她。
彩蓮感激姐夫的關心，也因著自個的身子長久不見痊愈，她整日垂淚，弄到石頂富擔心彩蓮招架不住，遂和王嬸子商議，自此便停下用藥，不過兩日，姚彩蓮便漸覺身子恢複了許多。
如今，四處打聽都沒鄭杏娘的下落，姚彩蓮也就不再總朝壩沿村來回，安心留在家中針黹。當然，她也沒斷了尋找鄭杏娘下落的心思。
石頂富時常會趕來她這兒，她再傻也該知道姐夫的用心，她不過是忌諱杏娘姐姐，更著自個先前跟過山賊，那位令官府都無能為力，總抓不到的江湖頂尖殺手---黃千安。是故，石頂富一旦顯露出幾分情愫的時候，姚彩蓮立時就避開。
姚彩蓮避開，可，石頂富不甘心啊！他趕來縣城絕不是為了王嬸子，他的心思都在彩蓮那。今日，與舊識吃過酒趕來王嬸子這兒也沒忘記彩蓮的貌美容顏和她那婀娜身段。
“你別著急，日後我不會虧待你的，但，為今之計，宜先拿下彩蓮。”
“成！奴家一定會助你得償所願。”
“好，既如此，我也該去她那兒了。”
“不急，我還有話要對你說。”王嬸子穿上了衣裳。“姚彩蓮的脾性你需知道，宜慢不可急，她一婦道人家，遲早會感傷自個的孤苦無依，隻要石鄉紳依我的話，你就該慢慢來，多關心她，令她感激，遲早她都會成為你的妻子。”