話說，塵世之間奇怪的事總會接二連三，甘坤道不見了蹤影，那何重越也不知去向，幾番去鬆竹山，石任意都沒見上何重越，那換了的鎖仍舊紋絲不動，看來，何重越也遠走他鄉，因著他已知道石頂富的死訊，大仇已報，從此遠離椒城，遠離壩沿村，也遠離了鬆竹山的茅屋。
喬裝打扮之後，估摸著無人認出，石任意和李夢香便歡歡喜喜吃了一頓酒，之後歸來。行至半路，二人歇腳，這時一中年婦人懷抱約莫一歲大小的嬰兒，而身旁則是中年男子搖著撥浪鼓逗耍陪伴，再身後一名二十多歲的婦人含笑瞧著前方兩中年人，緊緊跟隨，石任意隻一眼，這三人便都收於眼中，他皆認得。
不錯，他們分別是劉大和周紅繡，還著那二十多歲的女子便是姚彩蓮。
石任意知道劉大怨恨自個亡父---石頂富，遂歸來椒城也沒去過姨母家。今日不巧鄉間遇上，他趕緊轉身，躲在李夢香的身後，直到劉大和周紅繡、姚彩蓮他們隻顧著看護嬰兒而無從顧及的從他---石任意和李夢香的身旁路過。
路過也就罷了，偏生，那劉大是大大咧咧的，留不住嘴的，有什麼就說什麼。一路上嘰嘰咕咕的，說什麼：好孩兒，日後長大可別像你父親---石頂富那般惡貫滿盈，你要像你娘親---姚彩蓮那般善良才好啊！
石頂富、姚彩蓮，他猶如被一陣狂雷轟頂。閑言碎語不是假的，父親壞事做絕，連姚彩蓮亦不放過，劉大為了姚彩蓮出頭，可到頭來，石任意也沒料到，姚彩蓮被石頂富糟蹋之後竟然懷有身孕，且還生下了個男嬰。真是想不到，真是天大的冤孽呀！
呆呆地瞧著三人帶著嬰兒離去的越來越遠，石任意這淚兒又忍不住流出。
“石秀才，你......你別難過了，你父親作惡，已被正法，但這個嬰兒應是你的親兄弟，你難道不想和他相認，哪怕有朝一日？”
石任意苦笑了起來。“不必，有我姨父、姨母照庇，姚彩蓮必然會在他們家中好好撫養我這......我這弟弟長大成人。”
李夢香微微頷首，她猜出了其中的大體來龍去脈，也不想令石任意難過，遂好勸。“我們回去岩穴之中吧！”
“好！”石任意隻此一個字，揩了揩眼淚，便邁步。
歸來岩穴，一連十日，石任意都不願離開半步，就連他打算用一生來成就的“生死之道”也沒心思起筆寫下去。
今個，憋悶了多日，李夢香自個去集上采買了些酒食歸來，她剛入那岩穴，那是蹦蹦跳跳的歡喜勁，匆忙就對石任意道：“石秀才，你可知夢香打聽到了些什麼消息？”
他無精打采，抬起頭來，無力問了句。“打探了些什麼。”
二人雖然如同主仆一般，但與她已這般長久待在一塊，閑暇的時候，他自然是將自個這些年來的種種經曆都如實告知了李夢香，而李夢香對他過往亦了如指掌。
“你記掛的葉珩---葉公子如今可是個行商好手呢！”
“葉珩？”他已一年多未見過他了，是啊！這一年多以來，他似乎與世隔絕，別說沒見過葉珩，歸來之後，誰人也沒見過啊！
“是他，你的什麼表弟。可石秀才知不知道，他竟然和你所欽佩的仇人何重越成了朋儕，二人一道行商，將馬廠的馬匹采買之後，販去外地，可狠狠掙了銀子呢！”
何重越與葉珩成了好朋儕，一道行商？且還販馬？
石任意起身，他若有所思，不錯，何重越與葉珩都打過販馬的主意，那會他---石任意也想過和他們一道販馬，可惜，自個偏生不是行商的料，和誰相謀一場，到頭來都是空。人家二位行商就能掙得大把的銀子，自個聽到李夢香的話，真真死心了，自個確實不是行商的料啊！
無論如何，一年多了，自個與世隔絕，好在“生死之道”已開始編撰，尚能寬慰自個。但，自個與世隔絕，那心中仍有許多惦念不能相忘。最為緊要的便是甘坤道，他們已私定終身，算是夫妻，可惜，愛妻實在太剛烈，亡父---隻不過說是反對他們成婚，她便負氣而走，再無音訊，石任意就算避世，仍然沒放棄尋回她的念想。
還是亂糟糟的，心中無法平寧，已十日未離開岩穴半步了，索性就出去閑逛一番吧！
“夢香，我要出去走走，你留在這兒，幫我的衣裳洗洗。”
“啊？”李夢香心有不甘，他一人外出，將她丟下，實在讓她不知是氣惱還是聽憑吩咐，隻有撅起嘴以示不滿。
見她不說話，反正自個煩悶，也不多話，他便邁步就走。
獨自外出，他也是稍作喬裝打扮，避開世人，以免旁人認出他來。走了些路程，心亂如麻，連身旁最美的春光都無暇遊覽，好似個木頭人一樣隻知道向前、向前邁步。
不知過去多久，他抬頭，仰望天際，一聲長歎：吾妻在哪？