南召城。
午時三刻，一群體格彪悍氣質粗魯的男人簇擁著一位舞象之年（女子十五至二十歲）的女子風塵仆仆地策馬衝進了熙熙攘攘的南召城主幹大街，然後很快又心急火燎地消失於街道盡頭。
立時，街道兩邊有不少識馬的人失聲驚叫道：“黃驃馬！居然是清一色的黃驃馬！”
古代相馬的第一步就是看馬的頭部，因為頭部是馬的品種、品質、體能、齒口最明顯的外部表現。古人依據馬的頭部形狀，形象地將馬分為直頭、兔頭、凹頭、楔頭、半兔頭等幾種。
兔頭的馬多是重型馬，其特點是身體強壯，力量大，也是馬中比較高大的品種。
黃膘馬屬於中國名馬蒙古馬的係列。蒙古馬性情暴烈，但經過調訓後，在戰場上臨危不懼，是最理想的戰馬之一。
人叢中一位聞風趕來的六十歲出頭的老者在沉吟片刻後斷然地搖搖頭，然後在眾人一副洗耳恭聽的神態下沉聲道：“不對，並非是清一色的黃驃馬！那領頭女子胯下騎的絕不是黃驃馬，反而有點神似傳說中的賽風駒。不過老頭子我並不敢肯定。畢竟寶馬神駒非有緣者難得一見。”
老頭姓王，對馬匹有著超乎尋常的興趣。據說他年輕時曾去過有“塞外江南”美譽的伊犁，然後又去過一望無際的大草原，最後似乎在河曲一帶也呆過段相當長的日子，隻是年前不知道因為什麼原因才從青州輾轉下來南陽郡。
賽風駒屬於古代名馬的伊犁馬係列。
伊犁馬的特點是靈活敏捷，擅長跳躍，劉備的的盧和劉宗敏的白龍馬正是屬於這個係列。但是，賽風駒曆史上真正出彩的事跡卻來源於唐朝薛禮薛仁貴。
據《薛禮東征》記載，“千裏賽風駒能日行一萬，夜走五千，在大海浪中奔走而不濕人衣服。”事實證明，正是由於這匹神駒的原因，薛仁貴僅僅用了四五天時間就由遼東趕到長安力擒反賊張環，成功救駕；東征蓋蘇文，賽風駒壓過了蓋蘇文的混海駒，譜寫了薛仁貴的一係列具有傳奇色彩的篇章。
“賽風駒？！我的老天！”
雖然王老頭的評價模棱兩可，但隻要一聯想到薛仁貴白袍銀槍，騎著傳說中的天馬賽風駒創下的累累傳奇，眾人還是不由自主地熱血澎湃起來。
……
“籲籲——”
在一弄幽靜樸素的三進大宅院前勒住了馬，女子身姿矯健地打頭翻身下馬，朝著門首走去。
“沐姑娘。”院門兩側原本凶神惡煞的門迎一見這姑娘立刻彎腰恭聲見禮。
“嗯。”這位被稱作沐姑娘的女子一邊急不可待地朝宅子裏走去，一邊頭也不回地問道，“公主殿下呢？”
門迎一聽這話，麵色頓時古怪起來，吞吞吐吐地揣測道：“公主殿下她現在極有可能一個人呆在後院。”
憧憬著與闊別已久的主子會以何種方式、何種場景重逢的畫麵，沐姑娘哪還有閑情逸致去考究區區門迎的臉色？
“嗯。”輕輕點了點頭，沐姑娘的身影風風火火地消失在大門後的轉角處。
……
一路上穿過重重回廊和亭台，沐姑娘在下人們的層層指示下朝宅子西南邊那座獨立的，清幽雅致的竹園邁步走去。
“就要到了……馬上……立刻……”
每往前走一步，沐姑娘的心情就不由自主地激動上一分。
“咦，味道怎麼還是不對呢？”
身形剛在竹園的門扉外停住，沐姑娘就聽到一個熟悉的女子聲音從竹園裏輕飄飄地傳了出來。
就是這個聲音!就是這個讓自己日思夜想，牽腸掛肚的聲音！
如雪遇驕陽般，沐姑娘原本因緊張而略顯堅硬的輪廓此刻倏然溫柔下來，一絲笑容悄然爬上臉龐，然後綻放開來。
悄悄扒拉開一絲門縫，沐姑娘探頭好奇地朝竹園裏麵看去。
“唔，什麼味道？”門縫打開的瞬間，一股子古怪而刺鼻的味道鋪天蓋地地衝了出來，差點將措手不及的沐姑娘掀了個趔趄。
雙手緊緊地捂住鼻子，沐姑娘娥眉微皺，瓊鼻微翹地朝竹園裏望去，如臨大敵。
竹園的東麵是個典雅精致的花圃，一張白色的小石圓桌和幾個石凳錯落有致地分布在花團錦簇之中。花圃的西麵是個作坊，裏麵擺著許許多多的蒸籠，沐姑娘經過辨認，確定那讓人惡心反胃的氣味正是從這些蒸籠裏麵連綿不絕地朝四麵八方擴散出去的。
石桌旁坐著一位女子，身穿黃羅銀泥裙，頭插高浮雕穿花戲珠鳳紋金簪，清淡柔和的裝扮而不失典雅莊重的氣質。此刻這名女子似乎在想什麼心事般，正望著手中那一塊四方八正龍雕玉佩怔怔地出神呢。
“公主，公主？”沐姑娘不知道什麼時候已經悄悄摸到這名女子的身後。
輕輕叫喚了數聲，沐姑娘終於放棄了。