童貫力言梁山草寇不過水窪草賊，不需勞動大軍。奈何楊戩、梁師成二人也力言梁山賊人勢大。不可輕敵。前有濟州兵馬大輸大敗，如今卻莽撞不得。
徽宗天子終下決心，著淮陽軍節度使曹忠為主將，率兵三千；徐州兵馬都監馬成為副將，率兵兩千；淩州團練使單廷珪、魏定國為隨軍參讚，領兵一千，會和濟州團練使黃濤的一千兵馬，四路兵馬七千之眾，馬軍兩千騎，步兵五千之眾。各路兵馬即日起程，彙聚濟州府，由曹忠統帥，征討梁山。
這般大的消息，如何能瞞得住？早有探馬報到梁山上。眾人聽了這話，無不變色，心中忐忑。
林衝盤算良久，當即拍案而起道：“寨主，朝廷四路兵馬人多勢眾，若等他們齊聚濟州，則梁山定難保守。依我之見，不如先殲其兩路兵馬，挫其銳氣，萬不可讓其合圍。”
吳用初到梁山，雖然也當了一個軍師，但寸功未立，心中未免有些急躁。他見林衝如此說，便道：“林教頭所言不錯。那徐州久不經戰事，兵不操練，兵馬都監馬成，也未聽說過幹過什麼大事。遠比不得另兩路人馬，可遣幾位頭領前去，先殲此路兵馬。”
朱武插嘴道：“傷敵十指，不如斷敵一指。既然要打徐州這路兵馬，就要將他們打疼，不可讓他們有喘息的機會。”
眾頭領聽了，齊刷刷的站起來道：“我願去打破徐州兵馬……”
秦風心知此時猶豫不得。若是稍有遲疑，梁山怕是當不得朝廷的兵馬。他微一沉思，隨即下令：“如此，便請林教頭、楊製使、史大郎三位為主將，劉唐、陳達、楊春、王霸為副，率五百馬軍，三千步兵前去迎戰徐州兵馬。”
七人聽罷，起身道：“請寨主放心，我們定不負寨主之厚望，定要馬到成功。”
秦風微微點頭，隨即喝令眾軍點集兵馬。自晁蓋上山之人起，他便下令全軍備戰。此時梁山兵馬已非他剛上山之時那些雜兵，眾兵將的戰鬥力比起從前，不知道要強上多少。聽得將令，眾軍立時聚到一處，都頂盔帶甲，裝備齊全。
林衝身為教頭，對眾兵自然比其他人要了解許多。他當即點了三千帶甲步兵。又點了五百精甲騎兵。他未曾動用重裝兵馬，所點軍士雖然都有鎧甲在身，卻也不過是隻罩要害罷了。
林衝點齊了三千五百兵馬，當下出兵，直撲徐州兵馬必經之路而去。濟州兵也發現梁山兵馬動向，但他們惟恐中了奸計，哪裏敢出來迎戰。
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徐州兵馬都監馬乃是武舉出身，憑著真本事得授徐州兵馬都監之職。他接到朝廷的聖旨，立刻點起五百騎兵，一千五百步兵，向濟州開拔。
他並沒有將梁山兵馬放在眼中。在他看來，梁山兵馬不過是草寇罷了，如何值得朝廷調動三州兵馬合剿，實在是小題大做、他在兵馬都監的位置上呆了五年，一直未曾升遷，他心中早就不耐。這次他心中盤算著搶在眾人之前剿滅梁山賊寇，也好因功升上一級。