耶律大石，字重德，為遼太祖耶律阿保機八世孫。。他精通契丹和漢，是遼天慶五年進士，隨即擢翰林承旨，累至遼興軍節度使。
作為契丹貴族，又身為主戰派的一員，他的地位僅次於耶律淳和蕭幹，若說到領兵打仗的本事，並不次於耶律淳，還在蕭幹之上。在他眼，女真要比宋人可怕得多。宋人雖然富有，可他們的部隊隻能用衰弱來形容，雖然也有一兩隻能征慣戰的隊伍，但人數畢竟不多。反觀女真，崛起於草莽，凶悍無比，這樣的敵人，豈是宋人能比的？
雖然心不願，但他還是率領兩萬人馬，奔赴南京道。這兩萬人馬，由契丹人和奚人組成，幾乎全是騎兵，耶律淳能舍得給他這樣一隻龐大的軍隊，也是下了血本了。
耶律大石知道耶律淳的心思，集兵力，在最大程度上震懾滄州軍，如果真到了非打不可的程度，兩萬騎兵，在配合析津府的數萬守軍，應該可以擊潰宋軍。隻不過滄州軍的強大，也是毋庸置疑的，這場戰爭打完了，自己這兩萬人馬，怕也要損失過半。戰爭，是最後的手段。
耶律大石進入析津府後，正在析津府指揮作戰的蕭奉先、張琳、李處溫等人紛紛趕至，這些人主管析津府的軍政大事，如今滄州軍十餘萬人馬正逐步逼近，這些人又吃了敗仗，正值神無主之際，好容易來了個主心骨，自然把希望都寄托在他的身上。
耶律大石心也鬱悶得緊。原本遼天祚帝耶律延禧在去年的時候。就想遷都析津府，躲避女真的鋒芒，隻不過析津府離滄州太近，宋軍又進犯西京道，他一時間也不敢有什麼舉動。隻能窩在京勉強支持耶律淳抵抗女真人地進攻。可以說，這南京道是耶律延禧地內室，容不得別人染指。
他也不多說什麼。當即檢查析津府的戰備。結果讓他鬆了口氣。析津府到底是遼國五京之一，兵甲糧秣充足完備，士兵雖然比不上自己手上那兩萬人馬精銳，但勝在人多勢眾，五萬人馬占據堅城，據城而守。任宋軍有天大的本事，也拿不下城池。自己手下這許多人馬，有足夠的本錢和宋軍賭上一場。
他沉吟良久，方才道：“宋軍各路人馬已然彙聚，我等若是困守孤城，卻是辜負了陛下的信任，多說無益，我且率軍，前去會秦風一會，見識見識滄州軍馬。究竟有多大地本事。”
眾人聽了。都交口稱讚。他們也見到了耶律大石率領的兩萬騎兵，這些人雖然領兵打仗的本事不成。但眼光還是有地，他們一看就知道，耶律大石手下地人馬，絕對是精銳。不說別的，就說他們那身裝備，再加上萬裏奔馳，雖然疲累得緊，卻不曾有半點散亂，光憑這一點，就是析津府本地的守軍比不得的。
耶律大石看了眾人一眼，又道：“本官來此前，燕王曾經叮囑過我，此戰破敵為下，退敵為上。不戰為上，開戰為下。故我此次前去，固然要挫動宋軍的銳氣，但另一方麵，卻是要使滄州宋軍退兵。李處溫，你是本地人，熟知地理，你變跟我一道去罷，若是情況允許，你便出使，看看能不能將宋軍勸回去。”