“就是！惟明，你看看你兄弟說得多好，本來就是這麼回事，機會就隻有一個，你是貢舉士，進郡衙當官理所當然，他算什麼，連個秀才都考不上，人家憑什麼給他。”
“哎！我又何嚐不想呢？算了，這件事先不談，以後再說吧！”
皇甫惟明歎了一口氣，他知道這其實是上麵高官想借機從六大家族中撈錢，二叔怎麼可能為他出這筆錢呢？
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無晉兄弟倆說的二叔叫皇甫旭，便是東海皇甫氏家族的實際掌權者，他是正房嫡子，按照家族規矩，他將來要接手族長一職，實際上三年前他的父親，也就是現在族長中風臥床不起，除了沒有把族長一職交給他外，其他權力基本上都給了他。
但從今年年初開始，隨著父親的身體漸漸好轉，又把家族的大部分權力拿了回去，這讓皇甫旭暗自不滿，但也無可奈何，前幾天他們家的後台皇甫渠派人來送信，他給皇甫家爭取到了一個戶曹主事的備選名額，六曹主事可是入官流的預備科，尤其是戶曹主事官，一般一兩年後便可升為九品主簿，那可就是正式官流了，如果他的兒子能選上，說不定從此就能步入仕途。
皇甫渠是東海郡的別駕，別駕沒有什麼實權，隻是一個象征性的官職，相當於後世的高官一類，而此人的爵位又是楚陽縣公，所以東海郡人都稱他為皇甫縣公，他也是東海皇甫氏家族的後台。
皇甫旭當然知道六大家族爭這個戶曹主事，其實就是拚各家的財力，皇甫家有財力，又有皇甫渠為靠山，未必不能選上，可父親卻想讓大哥的兒子惟明去參選此職，而不是他的兒子，這就讓皇甫旭的心中十分不滿。
皇甫旭年約五十不到，身材瘦高，長得精明能幹，他有兩個兒子，大兒子琢器在外地做官，二兒子琢玉和他住在一起，兩個兒子都是前妻所生，且都已成婚，皇甫旭的前妻病逝後，他又娶了一個年輕漂亮的女人為續弦。
他們一家人住在一處占地約五畝的大獨院裏，院中有二十幾間屋子，還有一處後花園，除了家人外，還有十幾名下人和奴婢伺候他們。
此時，皇甫旭坐大堂裏，正耐著性子聽二兒媳的哭訴，二兒媳姓賈，也是淮揚縣大戶人家的嫡女，和他家門當戶對，一年前和次子琢玉剛剛成婚，但日子就一直沒消停過，原因是琢玉有眠花宿柳的惡習，在青樓妓院裏揮金如土，家裏的錢財對他而言是隻出不進，所以府中人便用金眼貔貅的外號來反諷他。
可從今年開始，父親重掌家族權力後，皇甫旭為了約束兒子，便斷絕了他的錢財來源，偏偏他這個月又迷戀上了如意樓的頭牌名妓楚玉蓮，肉金、捧場金更是揮霍無度，他沒有了錢，便開始偷妻子的私房首飾，昨天終於被妻子發現，苦勸丈夫無效後，妻子便跑來向公公哭訴。
“我陪嫁來的金銀首飾至少價值五千兩銀子，可就在短短一個月，竟被他全部偷光，他自己也承認是送給了那娼婦，可憐我還想留給自己的孩兒，現在全被他偷光，我怎麼向父母交代啊！求公公替我做主！”
兒媳婦跪在地上，兩眼哭腫得跟桃子一般，皇甫旭心煩意亂，恨鐵不成鋼，隻得安撫媳婦，“你不要哭了，今天我一定會替你做主，好好收拾這個畜生。”
話音剛落，他一眼便看見了兒子琢玉正好從門口走過。