10月1日起，東征軍陸續出發，出廣州，向博羅、惠州前進。10日，第3縱隊到達博羅、惠陽地區。而薛林被劃到了第一縱隊，擔任營長。
何應欽給薛林下的命令的是守住官橋三天，防止敵人從這裏進攻東征軍的側翼，官橋雖然小。但位置非常重要，因為蔣介石的指揮部就在官橋右後方三十裏的位置，官橋一旦失守，側翼將完全暴露，一百裏內再無險可守，很有可能被敵人穿插包圍，但基於通信和運兵的考慮，蔣介石又不準炸毀這座橋。
作戰計劃是第一縱隊正麵向惠州推進，第二、三縱隊向惠陽推進，待拿下惠陽後，迅速進攻惠州，這樣就形成兩路大軍進攻惠州的態勢，蔣介石判斷，敵人的主力在惠州，所以第二、三縱隊會很容易占領惠陽。
戰鬥很快打響，第一縱隊的進展非常順利，很快向前推進，何應欽為了拿的頭功，很快打到惠州城下，而第二、三縱隊在惠陽遭遇了頑強阻擊。
周恩來覺得惠州城易守難攻，建議蔣介石集中優勢兵力後再發動攻擊，但蔣介石認為必須趁著敵人立足未穩，我方軍心正盛之際一鼓作氣攻克惠州，這樣會迫使惠陽之敵回援，再加上第一縱隊是蔣介石在黃埔的嫡係，便有意讓何應欽搶得頭功，便下命令開始進攻。
薛林得知何應欽準備進攻惠州城，馬上去見何應欽，阻止進攻。
何應欽覺得薛林無理取鬧：“趕快回你的官橋，否則軍法從事。”
“惠州現在不能打，一旦開打，我們將陷入全麵被動的境地，特別是主力部隊還未趕來的情況下，一旦久攻不下大軍屯於堅城可是兵家大忌。”
“堅城？你說這個惠州是堅城？笑話，薛林，我是你的教官打仗這事用不著你教。”說完，便命人將薛林帶了出去。
薛林氣的不得了，回到官橋一直大罵何應欽。
錢壯安慰薛林：“你竟瞎操心，陳炯明的戰鬥力咱們又不是不知道，司令部決定快速進攻就是為了出其不意，一旦惠州城防禦成型，那就麻煩了。”
“惠州城的防禦是天然的，這幫家夥太輕敵了。”
此時，何應欽已經下達了進攻令，惠州的戰役已經打響，第一縱隊的炮火瘋狂的傾斜在惠州城牆上。
薛林看著地圖琢磨了好一會，總覺得這是個陷阱。
“大壯，你看這惠州城，後有東江，前臨西湖，東、西、北三麵環水，南麵又有飛鵝嶺作為屏障，地勢險要，加之城牆非常堅固，這是絕對的易守難攻。”
“再難得事能難住我們嗎？”
“這是戰爭，不是兒戲，我看敵人是想用惠州城吸引我軍主力，他們真正的想法是要抄我軍的後路，不行，我要想辦法。”
“你想的太多了，再說，我軍主力正在惠陽呢。”
“這是不幸中的萬幸，因為蔣介石貪心，想惠陽惠州一鍋端，否則全都壓在惠州就危險了。”
薛林堅信自己的判斷是準確的，這個惠州城是個天然的防禦體係，一旦久攻不下，很容易被敵人包餃子。
激戰了一天，第一縱隊勉強攻上飛鵝嶺，但是在接下來連惠州的城牆都沒碰到，蔣介石和何應欽顯然是低估了惠州城的防守能力，經過激戰了一天何應欽才發現惠州城的戰鬥遠比想象的困難， 此城自宋朝建成以來一千餘年從未失守過。
薛林透過望遠鏡觀察，原來惠州守將楊坤如將城郊的民房和西湖的景物夷為平地，並砍光了城牆附近的樹木，布滿竹柵等障礙物，城牆上備足石灰包，架起了一排機槍，進攻部隊在進攻路上根本沒有隱蔽物，很多都成了敵人的活靶子。
“媽的，一將無能，累死三軍。”薛林大罵道。
“連長，趕緊回官橋吧，你現在都已經擅離職守了。”
“官橋看似重要，可是位置太靠後，敵人根本就不會去那，讓我待在那，簡直是一點道理都沒有。”
薛林回到官橋後，馬上下令棄守官橋，全營向東北方運動，隱蔽在第一縱隊的後方一條公路旁的隘口處，占領製高點，扼守路口。
“薛林你守這個路口幹什麼，前麵是第一縱隊，這是後方，這應該是敵人幹的事啊。”
“對，這就是敵人想幹的事，我先幹了，楊坤如這架勢肯定想斷我軍後路，目標不是官橋，而是這，我們死守在這第一縱隊就會全身而退，現在必須馬上行動，與敵人搶時間，晚了就來不及了。”