在李安之跑出去的時候，建康城裏來了一個中年男人，他身高七尺有餘，穿了一件月白色的長衣，腰間掛著一枚玉佩。臉形適中，皮膚微微帶著棕色，眉毛如劍，眼睛似是一潭深水，寧靜卻又透著一股子英氣。
他牽著一個孩子，走在街頭，時不時地觀望著街邊的店鋪買家，偶爾也會走到一個攤位上，抓起一件小東西把玩著，問問價格，看上去很閑散。
“你是從哪裏來的？”孩子張嘴問道。
“我從很遠的地方來。”中年男人道。
“來做什麼？”
“玩！”中年男人漫不經心地道，“你呢？”
“我自小就在本地，不做的別的，就生活！”孩子道。
中年男人的眉角微微一挑，旋即舒展開來，他笑了笑，道：“你這孩子倒是有趣，那你告訴我，你是怎麼生活的？”
“就一小老百姓，還能怎麼生活？”孩子抬頭反問道，一副你說呢的表情。
中年男人大笑了起來，他道：“你的生活就是被人追著跑！嗬嗬，我的朋友要是見著了你，一定歡喜。”
在說話間，中年男人已經帶著孩子拐進巷子，到了一間普通的宅子麵前。他放開了孩子的手，走上去敲了敲門。
這正是李安之來借過馬的戶主朱老爺的地盤。那個老頭依舊是先問了聲‘誰啊’，然後把大門打開了。
他見到中年男人，定了定神，看上去有些驚訝。
“怎麼，如今的朱老爺年紀大了，健忘了？”中年男人笑道。
朱老爺摸了摸胡子，又來回地打量了中年男人一遍，才微微露出笑容，道：“進來吧！”
朱老爺引著中年男人在院子的石凳上坐下了，自己則是進屋去拿了一壺酒，然後在中年男人的對麵坐了下來。他在兩隻玉杯子上倒滿了酒，伸手示意中年男人喝了。
那男人倒也爽快，端起，咕咚一口就咽了下去。
“你不是在江陵安民心嗎，怎麼又跑到這裏來了？”朱老爺端起酒杯子，放在鼻子下嗅了嗅，問道。
中年男人招呼著孩子去院中玩了。他拿起酒壺，給自己滿上了，才道：“找人，我來找一個人！”
“有什麼人需要你親自出馬？”朱老爺問道，語氣中盡帶著一絲嘲諷。
“這次你好像並不怎麼我歡迎我？”中年男人笑了笑，道。
“我還得要歡迎您？”朱老爺瞪了中年男人一眼，沒好氣地道：“你們隋朝都鋪好了路子，準備打我們陳朝了，試問我要怎麼歡迎你，大丞相？”
原來此中年男人不是別人，正是大隋朝的丞相，皇帝麵前的紅人，高穎。他幹咳了兩聲，一口飲了杯中的酒，歎道：“你也知道，我說到底不過是一個奔跑於鞍前馬後的奴人，隻盡心侍奉主子，並沒有什麼決定權。這件事兒你也不能怪我。況且天下分久必合合久必分，如今這正是走在合的趨勢上，隋朝和陳朝總有一個將會一統天下，至於是哪個朝代暫存了，也隻能依仗天命了。你我何不靜心等待呢？”