十月初二戌時初，厭次城外東南方向四十裏處。
一眼望不到邊的蘆花蕩內，大片大片的蘆花隨風飛舞，如同飄起了一場鵝毛大雪般壯麗。形狀各異的低窪小湖泊隨處可見，裏麵的水大都已經幹涸，露出了大片淤泥，還有少量水的低窪池塘也已經有了結冰的跡象。蘆花叢中，一隊隊衣衫各異、拿的武器也亂七八糟的青壯士卒，正沿著這塊方圓一百多裏的低窪地帶邊緣來回巡邏，不過從不停傳出的喧鬧聲和笑罵聲看來，他們明顯沒把巡邏當回事。
這片寬闊無比的蘆葦蕩低窪地，正是赫赫有名的豆子崗，也就是自稱燕王的格謙老巢所在。
天色很快就昏暗下來，這些巡邏的士卒們聚攏起來，說說笑笑向著蘆花蕩的深處而去。
這些人離開不大一會兒，兩三裏開外的一片枯黃草叢中，三個人的腦袋冒了出來，其中一人赫然是羅成貼身侍衛之一的秦九。
秦九低聲問道：“三天了，不會出了什麼岔子吧？”
身側一麵目清秀的少年小聲道：“九爺放心，混進去的那三個家夥就連老大都時常稱讚他們機靈，再說還有內應相助，肯定不會出什麼岔子！約好的是四天，想必今夜就該有消息了！”
秦九看著遠處蘆葦蕩內若隱若現的人影，冷然握拳道：“那就再等一夜！若是今夜還沒消息，唯有冒險抓兩個活口了！”
前去蘆花蕩邊緣巡邏的士卒加起來一共有七百多人，他們向蘆花深處走了十幾裏路，前方出現了大量亮光。抬眼望去，隻見三四裏開外地勢較高的地方，密密麻麻搭建著數萬個簡陋窩棚，這些窩棚分成一片一片的，相鄰之間的空地上點著無數隻火把，把周圍照耀得一片通明，足足有千多人在照看著這些火把。窩棚中間的一塊平地上，搭建著幾座大木屋，外麵掛著十幾盞大紅燈籠。
為首的一名魁梧灰衣漢子大聲道：“好了，都各自回去歇息吧，記住別私自點燈火啊，若是被抓住，後果你們知道！”
巡邏的這些士卒轟然答應，三三兩兩向自己居住的窩棚走去。
灰衣漢子邁開步子，向那幾座大木屋走去。
中間那座木屋的牆上掛著兩盞油燈，裏麵顯得很是簡陋，除了幾張凳椅案幾和一隻正在燃燒的火盆再無他物。
主位上坐著一個精悍瘦削的漢子，他披著一張虎皮大氅，頭發用一頂金冠束著，目光極為銳利，鼻梁略微帶著一絲鷹勾，狹長的臉頰棱角分明。此人正是豆子崗十萬流寇的統帥、自稱燕王的格謙。
格謙左側坐著一個濃眉細眼、鼻頭很大、嘴唇很薄的方臉瘦長漢子，正是格謙手下頭號大將高開道。
格謙把雙手湊到火盆上，搓了搓問道：“開道，本王剛才緊急找你來，乃是因為忽然想到了一件事。”
高開道一拱手，聲音很是嘶啞陰冷，“請大王明示！”
“你說，羅藝老賊的出兵日期會否是個陰謀？明日大軍就要秘密增援馬棚口一帶，若是搞錯了日期，被羅藝老賊偷了空子如何是好？”
“大王，末將派了五十多名細作去涿郡城，他們傳回的消息都很一致，那昏君下達了措辭嚴厲的詔令，以至於一向水火不容的太守府和大將軍府都聯手準備出兵事宜，而天節軍近日來也開始調動。種種跡象表明，十月二十日這個日期即便有差錯，也不會錯的太多。大王若是不放心，不如留守此地，末將前去增援馬棚口如何？”
“馬棚口那邊的鹽場不容有失，再說你和駐守那裏的劉正將軍……還是本王親自帶兵前去增援吧，你守好此地就是。開道，我們義軍的退路就交給你了！千萬要謹慎！每日巡邏絕不可斷，夜間還要增加巡邏次數，嚴防羅藝老賊分兵來襲，對了，防火之事也不可有半分懈怠，每日戌時務必熄滅火把……”格謙嘮嘮叨叨說了一大通，不放心豆子崗安危的意思十分明顯。
“謹遵大王之命！大王放心，隻要有末將在，豆子崗絕對不會有失！”高開道彎腰拱手答應，眼中閃過一絲微不可覺的喜色。
“開道啊，上穀郡的魏刀兒和王須拔雖然實力尚弱，也可以算作一股助力，本王走後，你倒是可以和他們聯係下，讓他們襲擾一下上穀郡周邊。”
“末將謹記！大王放心，昏君向河間郡抽調四萬驍果軍，一來是為了防備我軍趁機北上襲擊河間、上穀等地，二來也是為了防止高士達大將軍增援我軍，其目的不言而喻，就是想讓羅藝老賊的天節軍全力對付我軍！如此看來，羅藝分兵前來此地的可能並不大！”
“唉……隻可惜楊義臣進駐河間郡，切斷了高士達前來增援的路線，否則的話可保萬無一失。”
“大王無需擔憂，豆子崗都是低窪地，蘆葦蕩裏又容易藏身，即便羅藝分兵來襲也絕對落不了好！”
格謙點點頭神色稍緩，這時外麵有人大聲求見。