“什麼？牛千戶戰死？五百人盡陷？！”紀僉事一臉難以置信。
這流民雖反，可無兵無甲，哪怕十倍圍我，也當逃得出去，怎會落個全軍覆沒的下場？
城外豎起一杆關字旗，解答了他的疑問。
“竟是外地匪寇來此合流，情況有些不妙。”紀僉事臉色陰晴不定。
趁此時匪寇人數尚少，率軍出去莽一波吧，他沒有這個膽魄。
縮在城裏避不出戰，保存力量等援軍吧，又好像錯失功勞極不甘心。
糾結半晌，卻見城外有數騎靠近，其中一騎驅馬來到城下，長槍挑著一顆人頭，高聲叫陣挑釁道：
“我乃關山王朝先，城內諸將，可有人敢出城一戰？”
“嗖嗖”冷箭射來，被王大當家盡數撥開。
“哈哈，果然鼠膽。”王朝先駐馬大笑，甩手將牛千戶的人頭拋到城門前。
城上紀奔臉色黑如鍋底，轉身對將士道：
“兵者，國之大事，死生之道，不可不察也。”大意就是，要謹慎。
你想讓我出城，我偏不如你意，紀大人拿定主意固守，頓時覺得自己棋高一著。
見城門半天沒響動，王大當家放下心來，身邊隨從揮動旗幟，一支支百人隊肅立城外一處緩丘邊緣戒備，又一波一波青壯從山坳密林裏跑出來，就這麼當著城上眾人的麵，大喇喇地在丘上搭建營壘。
王大當家帶著關山寨人馬前來祝拳，無疑給流民的兵力帶來質的提升。雖隻三百人，但均是刀頭舔血，膽氣過人之輩，算得上是一支半職業化軍事力量。
仲平當即將指揮權交予王朝先，由他以關山寨人馬為骨幹，在青壯中先行拉出三千隊伍應急。
軍伍有了模樣後，王大當家先派宋榮華帶著人馬拜訪了附近鄉裏的大戶，得糧二百餘石。
經過點算，哪怕盡收附近鄉間之糧，也隻夠再多撐得半日，意欲災民盡活，必須盡快攻下大城。
王大當家一麵令宋榮華繼續從豪強處搜刮糧食，一麵當即拍板，紮營攻城勢在必行。
一番試探後，城內主將顯得謹慎過頭，王朝先放心擺開攻城陣勢。
城內無非一個萊州衛罷了，能戰之兵撐死三四千之數，我有六萬青壯。
兵甲缺乏、疏於戰陣，這些都毫無幹係，真正要緊的是吾這六萬人：
除破城一途，再無活路！
……
“陳員外，家中可還有米糧？城外流民饑寒交迫，目之不忍……”李家老爺又拜訪一家故舊。
“流民？不是已經造反了嗎？現在籌糧，可是養虎為患！”陳員外對著故知語氣頗重。
“老陳，剛開始我來，你說有官府賑濟別瞎操心。”
“前幾天我來，你說有衛所駐防無需憂慮。”
“今日他們殺敗了一個千戶，到城下開始紮營，你還是一毛不拔。”
“等他們破城，你家裏堆得糧再多有何用？”李老爺苦口婆心。
“一夥流民，李兄危言聳聽了不是？”陳員外不以為意。
“流民是戰力堪憂，可沒吃的一個個都會拚命的哇！有些吃食他們自然不會冒死攻城，這樣緩上幾緩，海糧來了，圍城自解。”
“好吧好吧，我今日給李大人個麵子，管家，去運五十石糧出來！”陳員外端起茶碗，咕嘟嘟喝了一口。
……
“姑姑，我聽說城外已經沒糧啦，再過幾日，恐怕就要像書上寫的那般，易子而食，析骸而炊。”茵茵小姐楚楚可憐地靠在婦人懷裏說道。
婦人蹙起眉頭：“我久居深宅，竟不知外界居然如此，管事，撥半數存糧出來。”
管事望著自家主母，一臉為難。
“嗯，他不是一直想納那個妖精入宅麼，你去告訴他，我這邊準了。”婦人沉吟片刻，低聲吩咐道。
管事臉色霎時輕鬆，小跑著出去抓緊辦事。
婦人撫摸著侄女俏麗的麵龐，滿目愛憐，又充滿羨慕。