“咦？”王索明正要去南城關查看施粥情況，卻聞得巷旁哭天搶地之聲，此間不是自己曾送過蒸饃給孩子的夏家麼？
好奇之下，推開院門邁步進入。
四鄰圍了一片，當中一個女人伏在地上抱著男人哭的死去火來，那日的孩子木然地立在一旁，房中梁上，赫然掛著三尺白棱。
“啊呀……當家的，你怎地就這麼走了……哇哇……你好狠地心啊……嗚嗚嗚”
不知何故，那日的男子竟懸梁自盡了。
海糧已到崗，王索明向洪縣令獻策，向城內貧寒家庭發放賑濟，這日子一天天地輕省了，他為何要尋短見？
“她自己不知道麼！這男人啊，卻是個要臉的”，“就是，誰能受得了讓自己女人做那個來養活自己。”圍觀的人群中議論紛紛。
“娘，他就是那一日的阿叔。”那孩子突然看到王索明，拽著女子的衣角道。
那女人突然蹦了起來，衝過人群，使勁全身力氣向王索明撲來，嚎叫道：
“你這殺才，給他什麼錢，誰要你可憐！屋裏哪怕沒第二天的米，哪怕要我張開腿百文百文地賺，老夏心裏總有牽絆，也舍不下我們。”
“你一下給了二十兩銀子，他就安了心了，嫌自己活著費錢，就這麼痛快快地走了！啊啊啊……”
女人不住地廝打，王索明一手擋在麵前任他發泄，心裏頗不是滋味。
眾人將女人拉開，慌亂間無人注意到，那枚掛在王索明身側的五帝錢，隱隱有光芒閃過。
王索明出門找到修堤認識的保長張青，掏了錠銀子，要他以昌平會“博施濟眾”的名目，助夏家辦一辦男人的喪事，張保長拍著胸脯保證，一定照顧周到。
剛出了南城門，還未走到施粥之處，就有一人神秘兮兮地跑到近前，壓低聲音道：
“是小王神醫當麵？仲先生禍事了，還請小王神醫救一救。”
正是那仲平在彌勒軍中的親信，仲先生去找王大當家議事，他卻瞅見其被人押進柴房，二人或是起了什麼衝突。
這親信情急之下，回憶起之前大當家見麵就主動給小王神醫行禮，二者定有淵源。這小王神醫宅心仁厚，或許願意前去說和，多半能救下先生。
於是親信就來南門蹲守，還真被他遇上了。
一番描述，王索明心裏咯噔一聲，他今日已然知曉巡撫的分化瓦解之策，策略簡單，卻是赫赫陽謀。
應對此計，最佳的局麵是有人主動出來扛過黑鍋，如果沒人背鍋，就得打仗，士兵死傷，百姓遭殃。但背鍋就要掉腦袋，事關生死，誰又能泰然處之？
和彌勒軍幾位頭領都有交情，但此番能否善了王索明心裏也沒底，隻能說盡人事安天命。
王索明派人知會了縣令一聲，管宋校尉借了匹馬，往徐家堡行去。
……
一處偏僻的院落內，王朝先正寫些什麼，見王索明前來，並不驚訝。
“大當家的，仲平何在？”王索明長驅直入。
“柴房裏捆著呢。”大當家擱筆，微笑著道。
“情況已嚴迫至此？”王索明揣著明白裝糊塗。
“秀才公有何高見？”王朝先不答反問。
王索明沉默，放了仲平，就是要王朝先頂雷，這讓他怎麼提。
“恩公為難了吧？哈哈。”王朝先促狹地笑道。
見著王索明滿臉沉鬱，王朝先不再逗他，據實以告：
“舍生取義的機會不多，老仲上午和我爭，這才把他關起來，明天我自去投案。”
王索明心神劇震，一臉不可思議，目瞪口呆地望著王朝先。
自己一路想著是二人火拚，都做好了以力服人的準備，未曾想此間卻是這般原委。