新河鎮，僅南北二街而已，客棧，唯獨一家。
“掌櫃的，可還有上房麼？”
在櫃台忙碌的老者抬頭打量，一個車夫，通鋪就得了，要什麼上房？當下沒好氣道：
“當然有，我這全是上房，有甲字上房、乙字上房、丙字上房，你要哪間？”
老頭子在這給小爺玩中杯大杯超大杯？
“有何不同？”王索明拿出塊碎銀子，表現出遲疑不定。
掌櫃的尋常都懶得搭理車夫這等粗漢，不過今天見了銀子，頓覺可以宰一刀，便恢複了些耐心，和氣道：
“甲字上房，在院內裏側二樓，更為清淨；乙字上房，裏側一樓，丙字上房，就在這外側。”
“我要個剛好能看著車的屋子，懶得卸東西了。”
那就是乙字上房，也算有賺頭。
“就那間，你就把車擱到院裏，正對著窗戶，夜裏什麼動靜都能聽見。”掌櫃的指了方向。
王索明將車停好，馬牽入馬廄。回頭看著裏側樓上一排甲字上房，若有所思。
特使定然住靠裏最僻靜那間，而他絕不放心讓反賊頭目離自己太遠，所以大當家不會在囚車裏過夜，到底會囚在上麵這排房中的哪一間呢？
最外側的那間旁邊就是樓梯，易於逃脫，不太可能。隻能在剩餘的中部兩間。
趕路疲乏，特使若想睡個安生覺，那他隔壁決計不會安頓犯人。
案犯半夜拉撒、喧嘩都是常事，沒哪個貴人會給自己找罪受。
王索明思考片刻，有了主意，伸開手掌感受下夜裏風向，在長長一排馬廄中選了個位置，將一件物事扔到茅草棚上去。
謀事在人，成事在天。王索明繼續去往別處布置。
……
今夜，客棧的生意十分紅火。
晚些時候，軲轆聲不停，接連來了五輛囚車，共三十餘人要住店，把客棧擠得爆滿。
“陳大人請了~”侯登拱手讓特使先挑住所。
這讓兵部主事頗為納悶，一路上眼前的赤衣衛絲毫不跋扈，反倒對他恭敬有加，難道自己以偏概全了？
恭敬？侯登若是聽見陳主事所想簡直笑出聲，要不是小爺我人手不足，怕路上出事需要和你同行蹭你的侍衛，哪個懶得巴結你。
陳主事當然選了三間甲字上房，自己住最裏側，旁邊一間給按察副使，第三間關反賊頭子，最外側沒選的那間，留給侯登。
四名校尉將王朝先從囚車押出上了樓，四人用飯是自帶的幹糧，喝的山野間接的活水，這一宿該他們守夜，不容有失。
剩下三十人在客棧中用飯洗漱，鬧得夜間沸沸揚揚，被吵醒的客人看到外麵不是官衣就是兵甲，一個個閉上嘴巴不敢說話。
待到一切落定，客棧裏安靜下來，旅人疲倦睡去，一團火星緩緩從馬廄上亮起來。
欽差特使聽見門外有人呼喊，以為是犯人有失，著急推門一看，對麵馬廄頂棚通紅一片，頓時鬆了口氣，原來隻是著火了。
兩個人在下麵大叫，“走水了，馬廄走水了，快來救火啊！有馬的趕緊來牽馬！”
不好，我的愛馬！陳主事心頭一緊。
隊伍失了馬匹如何趕路！？陳主事心念至此，急迫不已。
“你們兩個不要動，一裏一外看住，你們二人隨我來！”主事就近喊走了看守大當家四名校尉中的二人，一道下去救火救馬。
案犯被精鋼鎖鏈捆著，鑰匙在我身上。剩下守著的二人皆是明勁大成的功力，看管個反賊，簡直大材小用。
況且這間房門窗朝院內，自己早在樓下也布置了人手，豈會有失？
特使剛下去，另一邊的門開了，侯百戶出來看情況。
媽的這火！等老子走了你再燒不行麼！偏偏今天燒！
侯登皺著眉頭望著外麵的火焰，本能地感覺不對，下去查看他手下四名囚犯，並無閃失。
又晃悠到關押反賊頭目的屋子外間，守在門口的校尉抬手攔住：“大人，勿讓小的為難。”
中間的門敞開，好教人覺察裏麵動靜，侯登站在門口探著腦袋往裏瞅，一名帶甲軍士持刀對榻而坐，榻上有一團淩亂人影，微弱呼吸聲傳來，似在酣睡。
聽這呼吸輕重和節奏，倒是真的睡著了，此人若計劃今夜逃竄，不應如此平和鎮靜。