送走王子騰，林海心裏難免歎了一聲：立了功就要晉升，這也太急切了。至少等朝中局勢明朗些再謀求官職也好啊。
太子與大皇子之間齟齬漸生，遲早要分出個高下，而讓大皇子與七皇子不合，本就是太子那邊幕僚所出的主意……
卻說朝中隨著幾位皇子的勾心鬥角而波瀾暗湧，臨近年關時元春這邊也沒安生：自從舅舅回京，王夫人與王熙鳳也逐漸出門走動。
於是元春便在王府中見到了母親和……兩位嫂子：李紈挺著肚子也要前來作陪，正是要留心婆婆和妯娌，盡量別讓這二人說出什麼亂七八糟的閑話，萬一攔不住也要趕緊告訴丈夫賈珠。
眼見三人氣色各個滋潤，元春在安心之餘，整個人也在閑話之中逐漸輕鬆了幾分。
王夫人見狀，自然要有意無意地上個眼藥，“我來得竟比你姑媽還少，回去得好生謝她一回。”
這話酸味兒十足，有點嫉妒還有點抱怨……不過元春也知道母親也就是說說而已，完全不必計較，於是她幹脆沒接話茬兒。
王熙鳳比王夫人伶俐得多，“二叔這回立了功勞，咱們臉上也跟著有了光彩。”這二叔說的便是王子騰。話裏話外也是暗示元春跟王爺提一提王子騰，到時候提攜一下就更好了。
元春笑了笑，“可不是。都是一家人自然無需見外。”
見元春痛快應了，王熙鳳心中得意。而王夫人也還有話要說，“理國公那邊又來了人，送了厚禮，側妃……作何打算？”
元春奇道：“理國公？什麼作何打算？”理國公府如今的當家人正是柳桓的糊塗親爹柳芳啊。
此言一出，倒惹得王夫人與王熙鳳對了個眼色，之後王夫人才解釋道，“他家太太如今還禁著足，想找您求情呢。”
元春琢磨了下，才想起柳桓哥哥那繼母曾經放出謠言，打算毀她清譽……話說，王府大姑娘並沒能真地壞了親哥哥趙晗的名聲，可還在受罰受管束呢！
再說看在柳桓哥哥的份兒上，元春也不能“輕輕放下”，於是她十分堅定，“不行。若真讓她得逞，我便隻能去死了。”
王夫人和王熙鳳隻是來討個口風：眼見元春一點都不鬆口，姑侄倆倒是安心了幾分。
話說隔了一日，柳芳那個繼室還真在家裏上吊了……柳芳雖不敢鬧事，卻把榮府送去的奠儀扔了出來。
賈政自然胸悶非常，麵子上很是受不了。王夫人則心中舒爽：作孽者不可活！叫你算計我們元春！然後她虔誠地在佛前上了炷香。
而王府之中，趙之楨當著元春感慨道：“我這十四弟可真是不能小瞧。”與收買府中媽媽的手段如出一轍，十四皇子直接讓理國公府內的幾個婆子“料理”掉了當家的太太。
元春實在弄不明白，“總是無冤無仇地出手……也太嚇人了！”
趙之楨搖了搖頭，“不是。”他衝著東麵指了指，“是那位的主意。”
元春驚訝道：“太子？”
趙之楨輕聲道：“是太子妃。”