而出了正月後，趙之楨便奉父皇之命到郊外大營用心練兵去了，兵部那邊據說弄出了些新鮮的玩意兒，也需要將士們仔細演練一番。
話說，聖上終於下定決心，要去了北狄這塊心病，至少一場大戰下去，能讓北疆安生五六年。
否則這次北狄人吃得太肥了，縱然拿大齊沒有辦法，但搶奪東北若幹部族卻是板上釘釘。若真是讓北狄人得逞，在東北負富饒的土地上紮下根來，那可就成了大齊的心腹之患了。
開春後便是大比，而三年一度的大選也在貴妃的主持下操辦了起來。
比起王府嫁進來新王妃，元春顯是更關心哥哥賈珠的春闈。比起前朝，本朝的進士都要年輕一些，以二三十歲居多——畢竟中進士之後要從七品八品做起，若是年紀太大，等到七十致仕時恐怕連五品還沒熬到。
正所謂人到七十古來稀，又有幾個人真能活到七十？因此若非才學有獨到之處，考官們也不會取中這種將來隻能做十來年官的士子。
哥哥賈珠明年就三十了，說穿了不過還有兩三次機會——元春心裏清楚，一次不中下次想一鳴驚人……差不多就是做夢了。
趁著王爺和姑父都在京中，這次正是最好的機會。
元春心裏多少有些忐忑，麵上倒還把持得住，但向來貼心的趙晗見狀便暗地裏打發人到外麵去打聽……回來還跟元春“報告”：與榮府二房大公子結交往來的都是頗有名氣的才子……不過多是寒門出身，且是榮府的老鄉。
哥哥回金陵除了讀書應試，果然也沒閑著……元春聞言心神大定，鄭重向趙晗道謝。
趙晗忙不迭起身回禮，“側妃折煞我了。”
不提救命之恩，隻說這位庶母行事公正，又能安撫父王，他都很樂意幫著側妃跑個腿兒打聽些消息，甚至提點一下側妃的娘家親戚都無妨。
此時承乾宮中，貴妃正跟一眾夫人以及她們的女兒說話，韓浩的妻女自然也位列其中。
粗略一看，貴妃也算心裏有數：這對兒母女的確不是什麼八麵玲瓏之人，同時這位不過不失的韓家姑娘……怕也不會太得老七喜歡——老七喜歡活潑明朗的女子。
好歹這母子倆可不像愛生事的，老七的府裏能太平就好。真要是換個伶俐好強的姑娘做繼妃，那才是永無寧日呢。
因此當晚聖上留宿承乾宮，二人說話之時，貴妃十分坦誠，“韓家母女兩個倒都是老實人。”
聖上笑道：“老實最好。”不老實也輪不到他家出王妃，“橫豎韓家丟給老七了。”
老七帶兵帶得性子也忒直來直去了：費家那商隊何必非扣在關內？抓實了證據直接在關外當流寇處置不是更好？
作為父親他希望借著韓家練一練兒子的手腕：翻手為雲覆手為雨……這條好歹先摸個邊兒再說。
貴妃打量了聖上好一會兒，才道，“老七是我親手養大的，您若是曆練得太狠，我可是不依的。”
聖上無可奈何道：“瞧你這護短的模樣。”頓了頓，又輕聲道，“有些事兒教不出來，還得孩子們自己悟出來。”
貴妃聞言也是心中戚戚，“那我先暫且狠下心吧。”