元春道：“天生就會看人臉色，”說著有些感慨，“我這也是喜憂參半啊。”
翻翻史書就知道，早慧未必是好事，多得是小時了了，大時未必，更要命的是……有些直接早夭了。前世她哥哥還不是應了後者。
妹妹的心思賈珠他猜著了大半，因而勸道，“因材施教嘛，我瞧著健哥兒極好。”
元春盯住哥哥，眼睛都不眨上一下。
賈珠無奈道：“等健哥兒長大些，我若是還在京城，便給他開蒙如何？”
元春這才眯起眼睛，得意道，“這還差不多。”
健兒根本聽不懂，但看娘親笑了，自己也嘴巴一咧，露了小白牙出來。
冬日裏天黑得早，丫頭們開始點燈的時候，趙之楨也回到府中。
從兒子趙晗那兒聽說賈珠已經來了好一會兒的時候，他不慌不忙地派人去跟元春打招呼，自己則先脫去官服，換上便裝。
等他收拾妥當，剛踏進元春的房門，就聽王妃的陪房問道，“回側妃的話，王妃遣小的來問，側妃可要留舅老爺在府中用飯？”
王妃如今管著大廚房，王府來客飲食招待，她的確要過問一二。
不過元春身為側妃，再怎麼得寵，按規矩她的娘家人也不算王爺的正經親戚——隻是賈珠如今貴為翰林，而韓大公子是個舉人，在刑部做個小官兒……
偏偏王爺平素頗重規矩。
元春聽了，並沒刻意糾正，還扭頭跟哥哥笑道，“哥哥留下用飯吧？”
抱琴此時稟報道：“王爺來了。”
那管事低垂著頭，心中暗喜：時機正好！
誰知趙之楨快步走進裏間，直接指著這位管事道，“把她送回王妃院子裏去。告訴王妃，管家先從管身邊人開始。”
王府大總管領命而去。
“閑雜人等”一一退場，趙之楨才看向賈珠，“賈大公子。”
賈珠與元春兄妹齊齊起身見禮。元春一臉坦然，王爺當著她的麵兒處置人也不是頭一遭；倒是賈珠難免多想，王爺這是不見外還是當麵敲打呢？
在跟王爺和妹妹一起吃過頓飯，再看王爺自然至極地抱著健兒跟他說話，賈珠也徹底看出來了：王爺真是拿自己當親戚待。
隻是這樣一來，原本打算直諫的他竟然也改了主意——好歹先給王爺送份大禮再說。
原本榮府顯出了日漸衰落之兆，但在金陵仍舊是當地一霸，因為賈珠出挑，那些不大往來的親朋故舊又恢複了走動……若是不指望他們出手相助，打聽些消息可沒什麼問題，譬如甄家，便十分樂意通過榮府與七皇子和林海搭上關係。
要知道費家的根基多在北方，費大公子越界撈錢插手鹽務本就惹人厭惡——斷人錢財，與斷人活路有何差別？
隻不過費大公子借著太子的名義行事，南方眾多豪強世族暫時忍而不發罷了。不過這次，大皇子的人也南下了……
卻說送走哥哥賈珠，元春梳洗畢，從正在燈下看書的王爺腿上把健兒抱走，這才拉著他的胳膊道，“王爺，你得原諒我這回自作主張？”
趙之楨也不生氣，隻是含笑問道，“你又打什麼主意了？”
元春認真道：“我托哥哥給健兒開蒙。”
“這是好事兒，”趙之楨道，“你哥哥應下了？”
元春應道：“這是自然。我哥哥得了空，不止教導兒女和自家兄弟，姑父家的表弟也在一起讀書。”