“這可太冤枉了。我對你繃過臉？”趙之楨又挨著元春坐下，摟著她的肩膀，“我聽著呢。”
元春也讓王爺逗笑了，不過還是堅持謙虛道，“我這可都是紙上談兵，瞎猜的啊。”
她越是這樣“描來描去”，趙之楨便越覺得不對勁兒，餘光看到元春案上的《史記》，立即追問，“你哥哥不是又偷偷告訴你什麼要緊事兒了？”
這一點元春也得老實承認：榮府中真正看明白整個朝局之人，隻有他們兄妹……老祖宗能算半個。王爺對哥哥的器重，自不會是無緣無故。當初，她能得王爺青眼，興許還是沾了哥哥的光。
可在趙之楨看來，情況正好相反：元春天生聰穎——幸虧脾氣秉性全不像她爹，能與她相伴長大的親兄弟賈珠，當然差不到哪裏去。
趙之楨冷眼瞧了一陣子，果然發現賈珠眼光見識都極為不凡。而且賈珠又十分欣賞且愛護妹妹，他有了主意都未必說給父母，卻一定會寫信告訴妹妹。
元春也沒什麼可隱瞞的，“還不是寧府那邊不大對勁兒，哥哥已經提醒我好幾回了。不過我更想提醒王爺，費家連年往關外販賣鹽鐵，那進項……夠不夠用來養支私兵？”
這話“實在”得過了頭，趙之楨卻不以為忤：元春要是連這一點都瞧不出，也忒對不起他親封的“女軍師”三個字。
“父皇，還有我，”他輕咳一聲，“都曾往費家商隊裏安插過探子，查來查去，也沒查出什麼私兵。縱然和……有些往來，那也都是銀錢生意。”
既然是私販鹽鐵，必然要與關外北狄各部族的族長、汗王暗中有不少牽扯，甚至說得上結交。但有交情與遭難時拔刀相助，差得也不是一點半點。
這個道理元春當然心如明鏡，“就是北狄人覺得有機可趁，也過不了您這一關。”
騎兵不善攻城，在雄關處據守隻要不讓主力輕動冒進，縱然有內應，北狄人也注定無功而返，更何況王爺性子向來穩重：任你百般撩撥，我自巋然不動就是。
北狄人無法破關殺入大齊境內，京城自然穩如泰山。
趙之楨頷首道：“正是如此。”
元春又歎了一聲，“北狄人倒還罷了……您還記得我侄兒蓉哥兒的媳婦？”
趙之楨來了興致，“哦？”
秦可卿乃是前朝皇族血脈，此事已經確定無疑了。不過前朝皇族人數不少，那些安生度日，全無複國野心之輩，父皇自是不會非要趕盡殺絕不可，更別提秦可卿不過一柔弱女子，哪有那功夫抓住不放？
“她要是沒用，我那堂兄為何非要讓兒子娶了她？當年，寧府可沒比費家差多少啊。”
趙之楨依舊平和，“願聞其詳。”
元春雙手輕按在趙之楨肩膀上，“京城邊上還有個海港呢，不用什麼快馬，一天就到。”
趙之楨果然眉頭一跳，“你接著說。”
“我這個侄兒媳婦據說還有個哥哥，如今正是關外的巨富，常年住在東林，”東林便是大齊土地之外，東北方最大的海港，也是最繁華的城市，“手裏有好幾艘大船，遠洋船。”
托皇商薛家之福，元春從姨夫薛垣那兒學到了好多道理，至少摸著了漕運海運的皮毛。隻是她自己也沒想到這麼快便“學以致用”了。
既然要坦誠，元春便連自己的學問從何而來也一並說了出來。