以前，賈蓉寫家信，都是送到王爺的信使處，跟戰報以及諸位將軍的書信一起帶回京城，然後再行送至收信人手中。
元春特地教過這個越發靈透的侄兒，出戰時固然狹路相逢勇者勝，但也別忘了盡量給自己留些餘地。
賈蓉為這一句話，連著小半個月都沒睡好，反複琢磨姑媽真正的心思：讓他別再和父親賈珍僵持？還是希望他給秦可卿些臉麵？可是姑媽何曾有過出爾反爾？
卻說賈蓉在休沐時跟著一幫兄弟到關口城閑逛：大街上一群血氣方剛的兒郎策馬走過，領頭的……看著如此眼熟！
那人感受到賈蓉的視線，側頭一瞧……連忙滾下馬，上前見禮，“見過蓉大爺。”
賈蓉回想了一回：這人是他姑媽陪嫁那一家子裏的……二小子！在家時，賈蓉沒少聽府中婆子們偷偷嘀咕，說李家人命好，跟著側妃娘娘雞犬升天了。
賈蓉如何能和這些婆子看法一致？姑媽身邊可有不少王爺的手下，能在這群人之中脫穎而出，得到姑媽的信任和重用，能是等閑之輩？至於為何是重用……因為這位李家二小子身後跟著的幾個人都曾經當過兵！
賈蓉做過王爺的親衛，如今也成了校尉更帶了手下，焉能看不出那幾人身上的鐵血之氣？他眯了眯眼，和氣地問起姑媽在關口的鋪子生意如何。
李家二小子來關口專為側妃運送儲藏產自東北的藥材……這就不是為賺錢而來。他又不好隨口欺騙側妃喜愛的侄子，隻得含糊道，“尚好。”
甭管這生意是真好還是假好，東家向來不插手生意的親戚問起來，也都會聽見個“好”字，這個“尚好”算怎麼回事？
賈蓉又問，“你們打哪兒來？”
李家二小子答道：“東邊……”
關口城不僅是陸路南北、以及出入大齊北方大關的樞紐，更有運河連接京城，關口城外往東不到百裏還有個海港——隻是這個港口可比不得東林，以及京城東麵的源平，這兩個可以停靠多艘大船的海港。
賈蓉忽然靈光一閃：後路！姑媽別是指這個……
半個月後，元春從經營自己嫁妝鋪子的管事手中拿到侄兒寫來的家信，心中十分滿意：她所說的“後路”指的當然不是找機會做“牆頭草”。牆頭草如韓家，人家再怎麼根基有限也是一品大員，有牆頭草的本錢，試問寧府還剩什麼拿得出手的本錢？
因此這個後路，可不就是傳遞消息的後路，官位人脈都能倚靠趙之楨這棵大樹上升和發展，唯獨情報消息必有自家獨有的渠道。
於是這一年裏，蓉哥兒寫給元春的家信，單月都是跟著王爺信使一起回京，雙月就是經過元春的心腹管事帶回王府。
現在可是冬月……而且這封信寫得相當潦草，但語氣和筆跡的確是蓉哥兒親自無疑。話說元春原本喝了藥，正昏昏欲睡，看了蓉哥兒的信，整個人都精神上了！
她把信疊了幾折，手都微微地抖。抱琴和傲梅看著自家側妃的模樣，都拿不準她究竟是興奮、擔憂還是在畏懼……二人對視一眼，都覺得前者更靠譜一些。
元春哪有心思給心腹丫頭答疑解惑？她迭聲叫抱琴去把大爺趙晗叫來。