賈珠賈蓉先後得了聖上青眼，而賈璉卻是原地不動……大家都知道因由，不過現在可真沒誰敢出麵替賈璉求情，至少賈璉自己都沒這個膽量。
王夫人卻是另有一番愁事：她娘家嫂子，也就是王子騰之妻最近手段頻頻，王夫人十分猶豫，要不要盡早告訴女兒。雖然女兒知道，怕是少不得一場大怒，沒準兒牽連到她那兄弟，大家都得跟著沒臉。
眾人陪著說笑了好一會兒，元春這才轉向祖母笑著問道，“妹妹們呢？怎麼不見？”
迎春、探春和惜春得了旨意魚貫而入，來到元春身前，先規規矩矩地一齊行了禮。
元春挨個拉起，仔細瞧上一回，又問起她們如今在讀什麼書，三春依次答了。
元春又道，“表妹們是不是也在外麵等著？還不趕緊進來。”
黛玉寶釵也領旨進門……跟前世一樣，寶黛二人依舊是諸姐妹們最為拔尖兒的人物，無論是才情還是容色。不過此時的黛玉麵色並無半點愁苦孤單之色，身形雖然略有不足，但小臉煞是紅潤，她的小手讓做了貴妃的表姐拉著，還能稍側過頭對母親賈敏俏皮地擠了擠眼睛。
而寶釵卻沒有黛玉那份活潑和坦然，她……即使打了脂粉，但眼中的血絲和眼下的微青都讓人一目了然。
薛姨媽身上又沒誥命，此時也不在房中。麵對貴妃，縱然是待人接物幾乎無可挑剔的寶釵也多了幾分茫然和……心虛。
寶釵的反常，在場之人有幾個看不到眼裏？
元春跟趙之楨待得久了，說話越發直截了當，“可憐見的，你也是無辜受累。”
貴妃何必騙她？寶釵在鬆了口氣之餘，忽然又平添幾分擔憂：這……要如何收場？！大選入宮，常伴君側，本就是寶釵的誌向，無奈她和她父親都瞧得出……如今事不可為！
王夫人和王熙鳳姑侄兩個卻是齊齊心頭狂跳：貴妃果然知道了！
其餘幾位也好奇地看了過來，而元春不打算在此時追究，又對賈母、邢夫人和王夫人說道，“我瞧著妹妹們各個都好，終身大事上切不可輕忽。”頓了頓，又特地對賈母解釋了一句，“不說都包在我身上，但絕不會讓妹妹們沒個好下場。誰受委屈了，就進宮來，我自會給她做主。”
她居然當著妹妹們直接說了出來！
這話說得王夫人和王熙鳳心頭狂跳：貴妃……既然得了消息，哪裏就肯稀裏糊塗地過去了？！這會兒當著老祖宗，就差連麵子也一口氣剝下來了！
賈母聞言也遲疑地望了望女兒賈敏。賈敏隻是聽到了點風聲，貴妃當場揭破，她隻好等周圍沒了旁人，再跟母親解釋了。
賈母得了女兒的手勢，也點了點頭。
王夫人目光閃了閃，還是對寶釵微微搖了搖頭。
而邢夫人此刻已然麵色漲紅，片刻後血色退去，臉色蒼白不說，連手都有些顫抖。不過這會兒，也沒誰顧得上她。
讓妹妹們都站到了自己跟側，元春又道：“妹妹們都見過了，可該弟弟和侄兒們了。”
這裏說的弟弟和侄兒們自然都是沒成婚的那幾位。元春身邊坐著一眾女眷，在這裏召見成年男子可是多有不便。