說來也有趣，探春這一年滿了十三，賈珠便按照元春的意思給庶妹報名大選。身為貴妃的親妹子，哪怕是庶出，在一眾待選的小姑娘之中也結識了幾個出身不凡的手帕之交。
元春忙裏偷閑，便把妹妹和她投緣的幾個手帕交一起叫進景陽宮說話。探春和寶釵打個照麵，二人也能相視一笑，彼此都不見尷尬。
說實話，探春的吃穿用度遠遠不如備受寵愛的寶釵，但出身二字卻把兩人的前程徹底分割開來。
話說如今元春案頭的信箋碼得不比聖上矮幾分，說是給庶弟庶妹相看，其實也沒法花費太多心思功夫。不過元春畢竟是寵冠後宮的貴妃，又比較樂意幫襯親戚，再加上前途無限的賈蓉和賈珠，因此那些家底出身都不錯的人家也挺願意跟元春再親近一下。
元春給環兒選了個勳貴人家的庶女，這姑娘的爹還在禮部任職。而探春這邊……也是巧了：聖上有位堂弟，今年還不滿二十，便已經襲了公爵，去年又沒了老婆……兩廂一說和，便是皆大歡喜。
期間，元春也沒忘記把溫家的姑娘黜落。她給庶弟庶妹全安排了親事，唯獨寶玉還沒“著落”。
寶玉眼中也隻有個林妹妹，可他卻不傻，知道姑媽賈敏還是稍有不滿意。他把心一橫，跟林妹妹打了聲招呼，看著黛玉滿臉通紅，他歡天喜地地……跑去軟磨硬泡起林海和賈敏……
寶玉的軟磨硬泡可一點都不無賴，他無非就是趁著姑父在家的時候，跑去請教詩文：這一世的寶玉不僅詩賦靈氣依舊，他的文章也在哥哥賈珠的教導之下頗有獨到之處。
而他每每纏夠了姑父，更要一心一意地討好姑媽。寶玉若是貼心嘴甜起來……而且這輩子還加上了個不達目的誓不罷休的脾氣，賈敏未必抵得住。
事實也是，賈敏終歸還是麵皮薄，侄兒的心誠她也瞧得出，而林海又明裏暗裏誇過幾次寶玉，她猶豫了幾天，也“認了輸”。
於是這一樁親事也順利地定了下來。
等元春忙過大選小選，而趙之楨也忙完科舉，二人難得休息一天。
趙之楨正歪在榻上擺弄小女兒的時候，大總管忽然上前稟報：溫氏女於京郊道觀中自縊身亡，而溫家婦孺也在這一天內下落不明。
趙之楨聞言表情都沒變，擺了擺手道，“按計劃行事。”
等大總管出門，元春好奇道，“有什麼壞主意瞞著我呢？”
趙之楨笑道：“問你侄兒去，他今兒當值。”
元春輕哼一聲，“還賣起關子了！”說完，一甩袖子便帶人出門。
趙之楨望著元春的背影，“你娘不會真生氣了吧？”
“會哇。”寶兒揮著小手，忽然嗝了一下，而後……便一口吐在了她爹的胸前。父女倆一時間……相對無言。
卻說元春乘著步輦，帶著內侍女官一路氣勢洶洶地奔向神武門——宮中站崗的都是侍衛，而在宮中周邊巡邏警戒的則是禁軍。
元春到了地方，侍衛們已然齊齊低下腦袋也一個勁兒地往邊上靠：現在誰不知道，這位萬千寵愛於一身的貴妃娘娘勇猛起來，連聖上也扛不住啊。