眾夫人聽說煬帝要去江都，都來勸阻，說道：“宮中雖然沒什麼好玩的，畢竟還安逸。陛下如果巡幸江都，未免要受那車馬勞頓之苦。”煬帝說道：“江都是錦繡之鄉，又有瓊花一株，天下再沒有這麼漂亮的花了，朕早就想去看看。況且一路上有很多離宮別館，朕怎麼會受辛苦呢！賢妃們不必擔心，請耐心等待，朕三兩個月就回來了。”眾夫人知道留不住他，每人各自擺酒宴送行。蕭後也知道了，也擺酒給煬帝送行。煬帝連飲了數日，就準備起身，也不多動人馬，隻帶三千禦林軍，一路上護衛。文武官員之中，隻帶了丞相宇文述與虞世基等三五十人，宮中禦妃，隻帶了朱貴兒、韓俊娥、雅娘、杳娘、妥娘二三十名。一切準備停當正要起身，忽然有一個叫何安的人，自己製造一駕禦女車，來獻給煬帝。那車兒中間寬闊，床帳衾枕，一一皆備，四圍卻是用鮫綃細細織成的幃幔，從外麵朝裏看，什麼也看不見，裏麵卻十分透亮，外邊的山水草木，都看得清清楚楚。又將許多金鈴玉片，散掛在幃幔中間，車前行的時候，搖蕩的鏗鏗鏘鏘，就像奏樂一般，在裏麵想幹什麼就幹什麼，外麵既聽不到也看不到，所以叫做禦女車。煬帝看了滿心歡喜，說道：“這車做得太好了，朕不再擔憂旅途寂寞了。”於是煬帝就厚賞了何安，辭別了蕭後與各院夫人，當天就下令車駕往江都進發。還沒走多遠，宇文愷、封德彝二人前來迎接，奏道：“各宮館美女都已經奉旨選好了。”煬帝說道：“你二位不但為朕建了宮館，又為朕選了美女，功勞太大了。”就帶著他倆一起到江都遊玩。真個是三十裏一宮，五十裏一館，每到一處，地方郡縣官員，都帶著奇肴異味，美酒佳釀，源源不斷地來貢獻。到了宮館，又有新選的絕色美人和絲竹管弦接待。在車中又有隨行的寵妾，盡情受用。一路上煬帝逢山便登山覽秀，遇水便臨水問奇。真是說不盡的快樂，講不了的風光。有詩為證：
君王遊幸謾言荒，玉輦過時草木香。
四十九重仙佛國，一千餘裏錦雲鄉。
詞臣馬上陪宸宴，美女車中侍禦床。
莫詫驕奢今已極，猶嫌歌舞隻尋常。
煬帝一路上歡樂無限，風情無限，也記不得何處是宮，哪裏是館，也不管到江都還有多少路程，也不知離開京城已經多長時間，就像在西苑中遊玩樣。煬帝一路上盡情飲酒，盡情玩耍，不知不覺已經到了江都。揚州這個地方，山明水秀，柳綠桃香，比北邊的風光大不相同。怎見得？有詩為證：
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南。
江南憶，最憶是江都。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊。
江南憶，其次憶吳宮。吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚複相逢。
煬帝到了江都，見這裏的風景秀麗，和兩京大不相同，心裏十分歡喜，說道：“人人都說江南好，果然如此。”就問道：“先前所說的瓊花，在哪個地方？朕想先去看看。”封德彝說道：“瓊花在蕃厘觀中，每年三月開花，現在已經是四月中旬，剛剛開過，必須等到明年春天才能觀賞。”煬帝說道：“朕特意為瓊花而來，卻又剛剛開過，太不湊巧了！”宇文愷說道：“瓊花雖然已經開過，江都還有很多美麗的風景，足夠陛下遊覽的了。”煬帝說道：“愛卿言之有理。”煬帝每天都帶著許多妃妾，到各處去遊玩。幾天以後，煬帝問身邊的大臣：“晉宋以來，都建都在江南，曆朝的遺跡，哪裏最好玩啊？”宇文愷說道：“晉文帝的華林園，宋孝武的含章殿，齊東君的芳樂苑，梁武帝的台城與陳後主的臨春、結綺，都是當年最繁華的地方。但是如今已是人去樓空，裏麵都長滿了亂草樹叢，當年的景象已經無處尋找了。隻有橫山上還有一處，是梁昭明太子的一所文選樓，高大宏偉，曆代都加以修葺，所以未曾損壞，可以去看看。”煬帝就傳旨遊覽文選樓。因為是個空樓，煬帝遂將一路帶來的宮娥彩女，全部先打發到樓上，好讓她們奏樂迎接。煬帝隨後坐著七香寶輦來了。原來這文選樓，高有百尺，到頂有五層，從四周環繞著上去。上樓的閣道都在樓外麵，登樓的人朝下麵望去，就像在空中行走一般。這一天恰好刮起了東風，而且風很大，這些宮娥彩女穿的都是薄羅輕衫，走在閣道上，大風一吹，衣服都掀了起來，一直飄到肩膀上，脖子上，裏麵的紫裙紅褲，雪白的肌膚都露了出來。眾宮人急忙用手去遮掩，怎奈風大衣單，如何遮掩得住！煬帝車駕到了，看見這段光景，不覺心中升起一絲欲念，火辣辣地燃燒起來。煬帝上樓以後，也無心瀏覽風景，就叫眾位宮娥彩女將他圍繞在中間飲酒，就像肉屏風一般。會唱歌的，叫她歌一曲，善舞的，叫她舞一回，就是不會歌舞的，一個個也都叫到麵前與他打情罵俏。正是：
五音令耳聵，多欲則情昏。
宮女如花繞，何能不斷魂。
煬帝與眾宮人縱情放欲，飲了半天酒，方才起身到各處遊玩。遊玩結束，依舊擁著眾宮娥去吃酒。隻吃得爛醉如泥，才肯發駕回離宮。煬帝在揚州遊賞了一個多月，見那些花柳山川，管弦街市，果然和北方不同，心中十分留戀不舍。便與群臣商議，要在蕪城中起蓋皇宮，把京都遷到這裏。眾臣答道：“江都風景雖然秀美，卻是一隅之土，地脈浮淺，不是天子建都的地方，不如長安、洛陽，地處中原，便於管理天下事務，立於萬世，怎麼能舍大就小呢？”煬帝聽了以後默默不語。虞世基奏道：“如今天下一家，四海之內都是陛下的京都，何分彼此！況且從東京到這裏，一路上有很多離宮別館，陛下認為江都的風景好，可以經常來遊玩，何必另外起造皇宮，定居在這裏？”煬帝轉憂為喜，說道：“愛卿說的很對。”從此以後，煬帝天天帶著宮娥彩女訪名勝，遊山川，百般恣行歡樂。閑暇的時候，煬帝就自己作些淫詞豔曲，叫妃妾們歌唱，有時候突發奇想，自己挑選一些稀奇古怪的地方，帶著百官去遊賞。正是歡娛嫌夜短，不知不覺幾個月過去了，早已秋盡冬來。群臣多次勸煬帝回京，煬帝隻是不聽。這一天，煬帝忽然接到蕭後和十六院夫人的表文，是迎請聖駕回京的。煬帝展開一看，隻見上麵寫道：