叔寶是個正直的人，不太相信鬼神，聽了狄去邪的話，也不十分相信。秦瓊帶著士兵繼續朝前走，離睢陽還有兩三天的路程的時候，無論是大小村坊，還是偏遠的茅房草舍，常常能聽到哭聲。叔寶心裏想道：“可能是這附近正在開河道，人都被拿去做工，荒功廢業，家裏一定弄得少衣缺食，所以這麼苦惱。”秦瓊又仔細聽聽人哭的聲音，都是哭兒哭女的，又想道：“肯定是天行疹子，小孩子死得多，所以哭泣。”可是那哭聲中又都是罵人的：“賊王八，怎能把咱家好端端的兒子偷走了。”又有的哭著說道：“我的兒，不知你是怎樣被賊人抓去的，現在被賊人怎麼樣了。”都是千兒萬兒的哭，千賊萬賊的罵。叔寶聽了，想道：“怪事，也不是因為死了兒子才哭。可能是遇到災荒，有拐騙孩子的，那也不該這麼多啊！一定另有原因。”
秦瓊來到一個牛家集上，軍士們也有走在前麵的，也有落後的，叔寶帶著二十幾個家丁，來到集上一家飯店吃中午飯，小米飯一時還沒有煮熟。叔寶心裏有這事不明白，故意走出飯店來看看，隻見隔著五六家門麵，有兩三個少年站在那裏說話，一個老者拄著拐杖，側耳聽著，叔寶裝著閑逛，走進那幾個少年。一個說道：“前天張家這娃子，被搶走了。”一個說道：“昨天王嫂子家的孩子也被偷了去。他老子被派去開河，回來了怎麼辦啊？”又一個說道：“沒有啥稀罕的！趙家夫妻就養一個兒子，就像金子一般，昨夜也丟失了。”那老者不停地點頭歎息，說道：“好狠心的賊子，這村坊上，已經丟了二三十個小孩子了。”叔寶走進那老人問道：“老丈，敢問這村坊，是被往來督工軍士拐騙了幾個小孩嗎？”老者說道：“如果是拐騙去的，倒也還得個命，是拿去就被殺了。也不關這些軍士的事，是另外有一夥賊人！”叔寶又問道：“這兩年，年成也不錯，難不成還有吃人的嗎？”那老者說道：“客官有所不知，就因為開河，這總管好吃小孩子，把小孩拿來殺了，加上五味，蒸爛了吃。所以就有一夥賊人專門偷人家的小孩，蒸熟以後獻給他，他就賞給人家幾兩銀子。賊人也不止一個，被偷孩子的也不止我們一個村。”
叔寶說道：“怎麼一個做官的，做這樣的事，恐怕不是真的吧？”老者說道：“誰騙你幹嘛？你一路上沒聽到哭聲嗎？現在弄得各村裏的人，睡覺也睡不安生，有兒女的人家，都心驚膽顫，把小孩關在房子裏不敢讓出來。夜間要麼關著燈看守，要麼做個木欄櫃子，把小孩鎖在裏麵。客官如果不信，跟我來瞧一瞧。”老者把秦瓊領到一個有小孩的家裏來，果然有一個木櫃，木櫃的上邊是一張床，是大人看守孩子睡覺的地方。叔寶說道：“怎麼不想辦法拿住賊人？”老者說道：“客官，隻有千日做賊，那有千日防賊。”叔寶點頭稱是，就回到店中吃飯。吃過午飯以後，秦瓊對眾家丁說道：“今天身子有點不舒服，就在這裏住一晚上，明天再趕路吧！”秦瓊說完，來到客房中打開被子，美美地睡了一覺，他想晚上捉拿這一夥賊人，為地方除害。天黑以後，秦瓊吃了晚飯，大概一更天左右，叔寶悄悄走出店門，隻見月色微明，街上一個人影都沒有。秦瓊又走到集東頭觀望，也沒見人影，正要轉身回去的時候，忽然聽見一家子怪叫起來，原來是夫妻兩個，夢裏不見了兒子，夢中大聲喊叫，倒把兒子嚇得大哭起來，知道賊人沒有得手，彼此罵了一番，又恢複了平靜。
叔寶向西輕輕地走著，快到自己住的店門口的時候，遠遠看見兩個人影，正朝集上走來。叔寶急忙閃進門裏，從門縫向外看著。過了一會，果然是兩個人走過來。叔寶等他倆過去以後，又出來了，遠遠跟在那兩個人的後麵。那兩個人就像蒼蠅一般，一會飛到這家門口趴一會，一會飛到那家窗下聽一聽。過了很長時間，隻見那兩個人把一家的柵欄門撬開了，一個人進去了。又過了一會兒，隻見外邊這個人撒腿就跑，剛到叔寶跟前，叔寶大喝一聲：“那裏走！”照著那人脊梁上就是一拳，那人沒有提防，跌了一個倒栽蔥，暈過去了，把一個小孩子丟在了路邊啼哭起來。叔寶知道裏麵還有一人，就趕到那失盜人家，這個賊人已經出門了，聽見叔寶這一喊，正在那裏觀望，想不到叔寶已經趕到，正要逃走時，被叔寶一腳飛起，一個狗吃屎，跌倒在門邊。裏邊的兩口子聽見門外有響動，睜開眼一看，床上的孩子已經沒有了，哭著喊著披上衣服起來了。
叔寶擰著這個賊人的胳膊，把他押到自己的客店裏來了。先打倒的那個人，醒了以後正想0掙紮著坐起來。店中的家丁已經趕到，看見這個人，一把抓住，也被押到了店裏。此時地下的小孩不停地大聲啼哭，孩子的父母也在大呼小叫，把集上的人驚醒了很多，都來到了叔寶住的客店裏，將這兩個賊人亂打一通。叔寶說道：“列位不要動手，拿繩子先把他倆吊起來拷問，從前被偷去的小孩都弄哪去了？還有多少同夥？他是哪裏人？姓甚名誰？如果亂打死了，誰來承擔責任？”眾人聽叔寶說的在理，這才住手。
(本章完)