方觀的五感恢複了，終於看清那黑影到底是個什麼鬼東西，黑影不是什麼麵目猙獰的怪物，哨兵遠遠看去人形尚在，但他的皮膚已經嚴重潰爛，五官被耷拉下來的皮肉和稀疏的頭發蓋住了，脊背彎曲佝僂著，肌肉已經萎縮了。難以置信的是黑影的腿和手臂，長度早已超過人體的正常比例，尤其是那兩條腿，像修長的兩根筷子插在地麵上。與血腥扭曲的怪物相比，少了幾分可怖，但這東西不僅醜陋，味道也極其難聞，方觀鼻子被迫接受著黑影散發著的惡臭氣味，差點沒吐出來。黑色的陰霾和那東西如影隨形，遠遠看去就是一團黑影。
程瑜昭見發小不吭聲，問：“怎麼樣？”
方觀回答：“像是個人。”
程瑜昭疑惑，有這麼高的人嗎？目測和浣熊差不多高了。
“真的是人？”
“好家夥，它光腿就兩米！”
方觀一臉凝重，突然出聲：“等等！我好像在哪兒見過它。”
程瑜昭根據方觀的描述，在腦海裏飛快搜索著，四肢和身形細長，背部呈佝僂如蝦狀，渾身冒著難以形容的刺鼻性惡臭，最最最重要的是：周身彌漫黑色的
他確實是人！不過是…
“被改造的哨兵。”程瑜昭和方觀異口同聲說道。
關於這些被改造的哨兵，程瑜昭曾在父親放在書桌上的數據資料上看到過，父親還沒來得及收好的幾頁資料引誘著程瑜昭去窺探，他的好奇心驅使他偷偷把資料傳送到自己的光腦上。這已經是一年前的事情了，那時他還沒有分化。
方觀當時看到的，就隻有幾段文字，連張照片都沒有，程瑜昭把資料分享給他時，他還有所顧慮，萬一涉及機密了呢？
程瑜昭：“我爸人離開書房，還能隨意放在桌麵上的東西，不可能是機密。”而且他父親程屏從來不在家處理公務。
方觀這才放下心，兩個小腦袋湊在一起，研究光腦上的內容。文字不算長，內容卻著實令人震驚，沒一會兒兩人就全部看完了，兩人你看看我，我看看你，都是一副受到衝擊的表情。
被改造的哨兵並沒有更強大，這些“失敗品”失去了原有的天賦，樣貌也完全大變，那時，資料上特意注明：尚未確認他們是否還存在人類的意識。沉默片刻，方觀說：“這些被改造的哨兵好可憐。”
程瑜昭心裏泛酸：“是啊。”
據部分資料顯示，這些在執行任務時失去聯係的哨兵，多數是塔內最精銳的一批。從失聯到被判定為失蹤，與他們建立精神鏈接的向導也經曆著精神上的沉重打擊，有些人再也無法返回戰場，有些因承受不了伴侶死去帶來的精神折磨，而選擇結束自己痛苦的生命。
血和淚的慘痛悲劇，當時看，隻靠文字描述，無法想象實體的模樣，如今活生生的例子就在眼前，程瑜昭久久不能平靜，更何況他最好的朋友就是哨兵，他絕對，絕對不能接受、眼睜睜看著自己的朋友變成這個樣子。方觀也是如此。
知道了那個黑影的真相，方觀不再覺得“它”醜陋、惡心，難聞的氣味也成為證明他生前也曾苦苦掙紮、拚命求生的證據。“它”，不是怪物，不是某一個人的個體，而是所有被困在那副軀殼裏不生不死的前輩。
方觀說不出話了。
黑影阻礙了進程，按照出題邏輯來說，放在模擬測試裏，程瑜昭需要輔助方觀除掉它，才能獲得積分。眼看著鉤子一般的手臂馬上就要伸向兩人，這個臂長，一巴掌過來，人都要飛出去兩米。程瑜昭的精神屏障極有可能無法攔住對方的情況下，方觀竟然有些遲疑，這或許就是他們遇到的第一道坎。
“我下不去手。”方觀握緊自選的近戰武器，咬牙克製。
程瑜昭明白，方觀現在有些猶豫和焦躁，不能讓哨兵持續這樣的情緒太久，於是他先出聲安撫自己的發小：“我知道！方觀，我們先牽製住他好不好？等拉開距離再說。”
方觀還是沒有動。
雖然這一切都是模擬演練的虛擬再現，程瑜昭看著湊的越來越近的黑影還是忍不住發抖，揚起的飛塵擋住了視線，肺部吸入太多灰塵的顆粒忍不住咳嗽兩聲。
浣熊身形晃動，左右閃躲，堪堪躲過對方的攻擊，猛然回頭側身，呲牙發出嘶吼，背部微微拱起擺出攻擊的姿態。黑影絲毫不覺懼怕，仍舊飛快揮舞著手臂，鋒利的指尖如刀，程瑜昭的屏障在頻繁攻擊之下最終劃出一道裂痕。程瑜昭看明白了，“它”的主要目標不是方觀這個哨兵，而是他自己這個向導。
“方觀！方觀！”程瑜昭急了。
不出所料，黑影發現屏障的那道裂痕之後，開始在同一個點上來回敲擊。雖然精神屏障不像玻璃罩子一旦出現裂痕就不可修複，但問題在於程瑜昭擁有的修複時間不夠。