恒爰的一場昏睡，到中午方才醒。
睜開眼後，昨天晚上形形種種驀然浮上心頭。
張公公從太後處回來，正忠心耿耿在門外侍侯著，突然聽見殿內一陣器皿碎裂的乒乒乓乓，皇上一聲雷霆怒吼：“來人！”
張公公一頭紮進殿內，轉過屏風，皇上發未束冠內袍鬆散趿著鞋站在床前，麵色青紫，眼泛紅絲。
“司徒暮歸哪裏去了！！”
張公公雙腿一軟跪在地上，惶恐地瑟瑟發抖，司徒大人一直在皇上的被窩裏，為什麼突然讓皇上尋不見人影。“奴才，奴才不曉得~~奴才該死！”
一個金絲掐花瓷瓶咣一聲碎在眼前，張公公猛叩了十數個頭，連滾帶爬出門拎過把風的小太監進來問話，小太監甚委屈：“公公去太後那裏時囑咐過，殿內無論有什麼人出來，隻奴才自己行個禮，便隨他去罷，所以司徒大人出來的時候，奴才~~奴才~~”
皇上睜著血紅的兩個眼珠問：“他幾時出去的？”
小太監帶著哭腔道：“辰時左右，離現下有近一個時辰。”
恒爰將龍齒咬得咯咯做響：“馬上吩咐下去，挖地三尺也要將司徒暮歸給朕尋出來！朕要將他一寸寸淩遲再油烹！！”
張公公帶著小太監們倒爬出門，恒爰狂怒之下，猶想到大局，從齒縫裏再崩出一句話：“務必隱秘，莫讓隨行的朝中官員曉得。”
當日下午，行宮上下被張公公領著的可靠小太監和侍衛們上下搜了個幹淨，連井上蓋的石板都翻開來找一找，半絲兒司徒大人的影子都沒尋見。
據知情小太監和侍衛說，上午辰時末刻左右看見司徒大人獨自騎馬出了行宮，向官道上去了。因為司徒大人一向得皇上寵愛，侍衛們隻當其有密旨在身，未阻攔更未盤問，任他去了。
張公公將此話轉而稟報聖上，小太監們扒著廊柱目送張公公佝僂的身影沒入殿門，殿中乒乓聲與皇上的龍嘯相伴相襯，繞梁而出。小太監們縮縮脖子，兩刻鍾後，張公公倒爬出門檻，小太監們咬著指頭感歎，公公果然詩公，貼身伺候聖上這些年，修為高深。
行宮裏的大動靜當然瞞不了太後，張公公稟報太後的時候甚明了，隻一句話——
司徒大人，恐怕，跑了。
太後坐在鳳椅上沉思片刻，道：“這個司徒暮歸哀家竟小看了他。他這一走有兩說，一則他顧大局識進退，不等哀家處置他，到個僻靜地方自己把自己處置了，這是真忠臣。二則他顧念現況，先走人一避，千裏拉長犀卻扯著皇上的心肝尖兒，這是真精明。
張公公思忖司徒大人平時為人，想著上頭兩項，將口封的死緊。
太後道：“也罷，不管他是哪項，如今他一賺哀家暫且安生。皇上過了這陣子就好，隻得往寬處看了。”
皇上自從在內殿了雷霆大怒了一場，卻也沒再有大動靜，臉色雖鐵青，隻陰雲密布，沒雷聲兒。張公公和小太監們在肚裏念，阿彌陀佛，阿彌陀佛。
隨駕在行宮裏的大臣們隻當司徒侍郎又占鮮枝兒給皇上辦禦差了，為官的規矩，不幹己事莫打聽，沒人留意。
是夜，皇上密傳密禁衛，下了禦令——緝拿司徒暮歸，不論死活。
密禁衛長叩頭道：“皇上放心，臣等將四海內每寸地皮挖開，也定將司徒暮歸尋出來。”
恒爰冷冷道：“四海內倒不必，耗子隻鑽牆洞，他隻找熱鬧。你們隻管向蓼山縣一路上尋，定能將其拿回來！”
將拳頭重重向禦桌上一砸，慢慢道，“死活不論，可都明白？”
殿外北風又起，豐年雪將至。