小丁香登時不樂意，嘴撅得能掛油瓶。
“二姐，你這話說的，怎麼好似一點商量餘地都沒有？”
她吸溜了一下鼻子，小聲嘟嘟囔囔道：“春芽家的情況你又不是不知道，七八口人呢，就靠著那三畝田過日子，她家那地貧得很，出產少，飯都快吃不起了。那……要不是家裏實在窮，她也沒臉跟咱開這個口哇，這不是沒辦法了嗎？”
葉連翹壓根兒沒搭理她，手腳麻利地切好了白菜，又從櫃子裏搬出個壇子，敲開泥頭，朝裏張了張，這才回身道：“上月做的酒魚能吃了，等會兒我蒸兩塊，晚上給你嚐嚐？”
他們兄妹日子過得素來清苦，最近這一向，好容易手頭寬裕些，家裏才添了葷腥之物。葉冬葵去河邊買了魚，卻到底舍不得吃新鮮的，便切成片存在壇子裏用酒和鹽糟了，合計著晚飯時用來做小菜送粥，一條魚就能吃上許久。
小丁香立馬被吸引，伸長了脖子朝她手裏看過去，使勁點點頭：“好啊好啊，我都饞了好些日子了，就等著……”
話都說了一半了才覺得不對，忙跺了跺腳：“二姐你別打岔，我和你說正經的呢！”
“有什麼可說？”
葉連翹拈了兩片酒魚出來，擱進蒸籠裏，捎帶著熬上粥，便端來兩張小板凳，拉著她坐下：“我就是有點不明白，春芽纏腳，已經是將近一個月之前的事了，最疼的日子應該早就熬過去了，她卻為何現在找上門？”
“……春芽病了大半個月呢。”
小丁香垂了頭，小聲囁嚅：“十有八九是被纏腳的陣仗給嚇的，糊裏糊塗發了好幾天的熱，許大嫂子唬住了，這才暫時把事情丟開……想是如今見她好了，又記起你說過，有法子減輕痛楚，所以……”
“那我就更不能答應了。”
葉連翹搖搖頭，取了燒火棍，在灶膛裏撥拉了兩下。
火光跳躍，將兩人的臉映得通紅，蒸籠裏，略帶酒氣的魚香漸漸蔓延開來。
“二姐……”
小丁香咬咬嘴唇：“你心腸……你心腸怎地這樣硬？之前你明明告訴過我，那種用來泡腳和熏蒸的藥花不了幾個錢，前不久咱家才掙了六貫……”
“你跟我來。”
葉連翹眉心一攢，扯著小丁香一路快步進了裏間，從床下掏出錢罐子，往她麵前一頓。
“你數數，這裏頭攏共多少錢？”
丁香偷眼朝她麵上一瞟，見她一臉嚴肅，心中不覺有些發怵，愣了一陣，才伸手將錢罐子裏的銅板嘩啦倒在桌上，撥撥楞楞地數了起來。
“一共……六貫一百三十文。”
良久，她抬起頭來，小聲道。
葉連翹挑了挑眉：“你覺得多麼？”
小丁香垂了頭沒作聲。
“過兩天李木匠那裏的活兒完工，哥大概還能得一貫多錢，但這些銅板，咱們不光是拿來過日子啊。咱做那美容護膚的買賣，單單買藥材就得花不少錢，哥替人做木工，雖不用自個兒出木料，但保不齊就有哪裏需要花使，這些事咱能不考慮？這回你讓我免費替春芽止疼，一旦開了這個頭，下次村裏再有旁人找上門，滿口稱自家困難，你幫是不幫？咱家沒有地，說穿了就是沒家底兒，除了這幾貫錢，咱們什麼都沒有了，你明白嗎？”
小丁香仍然不肯開口，麵色卻不似方才那般怒氣衝衝了。
葉連翹便歇了一口氣，又道：“丁香，你知道什麼叫救急不救窮嗎？你知道許大嫂子給春芽纏腳是為了什麼嗎？愛幫人是好事，可也該曉得自己有多大能耐，就譬如那蘇四公子，出了名地有善心，但若讓他不管自家人死活，將全副家當都拿出來幫人，你估摸，他肯不肯？”
不知何時，葉冬葵從屋外進來了，靠在門框上聽兩人說話。見葉連翹抬頭看他，便衝她笑了一下，點了點頭。