“現在？”
葉冬葵滿麵愕然，不由自主回身瞅了瞅站在稍遠處的葉連翹。
就算要治疤，也不在這一時半刻呀，這大晚上的……
門外的幾人也曉得眼下這辰光，葉冬葵不會輕易放他們進屋，便拚命往前擠了擠，將大門堵個嚴嚴實實，為首的男人心急火燎道：“小哥，我們知道不該這麼晚來攪擾，這不是……實在沒轍了嗎？那葉姑娘是你妹子吧？咱倆年齡雖差得多，但你也是當哥的人——就是剛才，我家裏最小的妹妹，一盞熱燈油，全潑在臉上了……你說，這要換了是你，能不著急？”
葉冬葵登時愣住了，而一旁的葉連翹，則聽得心肝兒一顫。
下午她才將將與曹師傅見過麵，彼時那老先生還樂樂嗬嗬的，不想晚上就出了這等事。姑娘家對容貌看得最為緊要，這臉上受傷的滋味，她可實在是再清楚不過了……
她也顧不得許多，急急一步踏到門前，擰眉道：“請郎中了嗎？”
“你便是葉姑娘吧？”
男人見著她，立刻麵露欣喜之色：“我們出門前，已另外打發人去請郎中，但我妹那傷瞧著挺重，隻怕會留疤，所以我爹才讓我們來請你，盼著你能同郎中一塊兒斟酌該如何醫治。不過……”
他不自覺地往葉連翹額頭掃了一眼，遲疑道：“姑娘這是剛敷上藥？聽我爹說，姑娘額上的傷疤就是自己想法兒治的，如今已好得七七八八。這藥膏，自然是有奇效，隻是黑乎乎的不大好看，你……不願意就這麼出門吧？”
“不打緊。”
葉連翹搖搖頭：“大晚上的也沒人看我，就這麼去吧。方才我聽見外麵打更，已經過了戌時了，五刻就要關城門，耽誤不得，咱們這就走。”
說罷立即跑回裏屋，將頭發拾掇得齊整些便要出門。
這邊廂，葉冬葵也急吼吼地將衣裳穿戴好：“我同你一起去。”
“你去幹什麼？”葉連翹看他一眼，“丁香還在家呢，你……”
“得了吧！”
葉冬葵把眼睛一瞪，往門外努努嘴：“人家心疼妹子，你去一趟是該當的，但我怎麼可能讓你深更半夜單獨跟著陌生人在外頭瞎走？我自個兒的妹子，我也擔心啊，別跟我廢話！”
話音未落，人已是搶先跳出門去。
葉連翹心下感動，禁不住在他身後，笑彎了嘴角。
……
兄妹倆先把小丁香送去隔壁孫嬸子那兒托她照應，一行人便馬不停蹄地往城裏跑。緊趕慢趕，終於是在關城門之前入了城，猶自不敢歇，一路狂奔著衝到位於甜醬胡同的曹家，剛踏進院子，身後便傳來悠長的銅鑼和竹梆聲。
二更天，宵禁開始了。
四下裏，家家戶戶早已吹燈歇下，唯獨曹家院子裏卻是燈火通明。曹師傅幾乎是立刻從堂屋裏迎了出來，瞧見葉連翹和葉冬葵，便是長歎一聲。
“連翹丫頭，葵小子，這麼晚了，給你倆添麻煩……”
“曹大伯，您總說不讓我同您講究那些個虛套，既如此，您就更不用和我這做小輩兒的說客氣話了。”
葉連翹朝他笑笑：“您閨女在哪兒，我想先瞧瞧她的情況。”
“就在堂屋。”
曹師傅忙不迭往旁邊讓了讓，將她引進屋，又安頓葉冬葵去了另一處喝茶休息。
堂屋裏擠了五六個人，或站或坐，還有人極不安生地來回走動。幸而這屋子還算寬敞，窗下留出來一個空兒，半舊的躺椅上倚著個十三四歲的姑娘，左半邊麵上敷著用涼水浸過的手巾，遮住了傷處，看不分明。
葉連翹心中有點吃驚。
她還以為，以曹師傅的歲數，他閨女起碼也有十七八了，卻不想竟是個跟自己年紀相仿的小姑娘。中年得女，全家免不了偏疼些，怨不得一個個兒都這樣緊張。
那姑娘身側，還坐了個四十來歲的男人，瞧模樣打扮，倒像是個郎中。他坐在那兒，滿臉是明明白白的不耐煩，轉頭看了葉連翹一眼，麵色立時就是一變。
“老曹，你非讓我等著，就為了等她？你腦子被炮仗炸了吧你？她毛還沒……”