葉連翹沒有料到蘇時煥會來鬆年堂，但轉念一想，卻也並不覺得十分奇怪。
鬆年堂是蘇家的產業，身為東家，他自然擁有隨時前來的自由，用不著知會任何人，而今日他出現，為的，決計不會是那區區一筆澡豆的買賣。
該來的總會來。
四下裏，眾人呼啦一聲圍了上去，問好的聲音此起彼伏，恭敬之中摻雜著熟稔親熱的意味。蘇時煥態度溫和地與他們一一招呼過，抬腳走到葉連翹跟前。
“不忙的話，有點事與你談。”他微笑著緩緩道。
這究竟是怎樣的一個人，葉連翹輕易無法看得通透，某些時候，甚至會覺得有點怕他，不過單論外貌，這人的確如清風，似朗月，幹淨而又柔和。
“哦。”
她點了一下頭：“去小書房裏說嗎？”
蘇時煥垂眼思忖了片刻：“還是……去後院吧。”
這是為了避免兩人共處一室引來閑言碎語，想得十分周到。
“你們接著忙，該打烊時便打烊，留一個人鎖門就好。”
他回身對薑掌櫃吩咐了一句，朝旁邊讓了讓，示意葉連翹先走，自己不緊不慢地跟了上來。
後院裏，有兩棵種了多年的木芙蓉，花期未至，樹葉濃綠，在泥地裏落下斑駁的光影。
臨近黃昏，日頭卻仍舊炙熱得很，稍稍在院子裏多站片刻，便覺得後脖頸裏給曬得發燙，汗珠從上麵滾落，針紮一般刺癢。
葉連翹在心中輕輕地呼出一口氣，抬手擋在額前遮住陽光，轉頭望向身後的蘇時煥：“四公子要同我談什麼？”
“坐吧。”
蘇時煥指了指樹下沾了幾片樹葉的藤椅：“坐下慢慢說。”
還……還要慢慢說？不必了吧？
葉連翹在有點犯嘀咕，雖然不大情願，卻仍是依言落了座，蘇時煥便在幾步之遙的另一張椅上坐了下來。
有茂密的樹葉做遮擋，暑熱立時消去了兩分。
小鐵笑嘻嘻送了茶來。
“我被我師父留下來鎖門了。”他半開玩笑，衝著蘇時煥把臉一皺，緊接著就笑開懷，“四公子有事兒隻管叫我一聲就行。”
“多謝。”
蘇時煥衝他略略一點頭，他便滿臉堆笑地退回大堂裏。
添加了薄荷的碧綠茶湯，明明是用滾水煮的，卻自帶一股涼絲絲的味道，實是夏日裏消暑的佳品。葉連翹將將從城東王家宅子回來，水也沒顧得上喝一口，真正有些渴了，忙就端起來呷了一大口。
熱氣都從周身的毛孔裏散出去了，通體舒泰啊……
她抹一把額上的汗，定了定神，抬起頭，第二度問道：“四公子究竟想同我說什麼，不妨直言，若是為了那澡豆的事……”
“抱歉。”
沒等她說完，蘇時煥便開了口，低低地吐出兩個字。
“嗯？”葉連翹疑心自己是聽岔了，有點不敢相信地挑了挑眉，“您說什麼？”
蘇時煥便輕輕笑了起來：“我甚少給人賠不是，葉姑娘別為難我，就莫要讓我再說第二次了。”
可是……這是為哪般？
不需要她發問，那人已然繼續說了下去：“前些日子母親來找你，該是給你造成了不小困擾吧？母親回到清南縣的這些日子，我雖與她住在同一所宅子裏，卻畢竟不是時時處處都在一塊兒，我無法知悉她所有的動向，否則，必然會想法阻攔。給你添了麻煩，道一聲抱歉，理所應當。”
葉連翹一時不知該如何作答，沉默許久，方微笑道：“四公子您想多了，大夫人來找我，並未給我添了任何麻煩，況且到最後，我也沒能幫上忙，萬萬當不起您的‘抱歉’二字。”
“此地隻有你我二人，何必兜圈子？”
蘇時煥唇角微勾，偏過頭來看了她一眼：“我與葉姑娘你見麵的次數雖不多，但隻言片語間，卻也能察覺，姑娘不是那種懵懂粗蠢之輩。家母因何來找你，心裏猜疑的那個人又是誰，想來姑娘應當早就有數了，如若不然，你也不會這麼著急地就要給自己搭退路了。”
一邊說，一邊輕飄飄瞟了瞟她手裏那隻還沒來得及放下的，盛裝著澡豆的籃子：“母親懷疑，前些日子她之所以用了你製出來的展皺膏會燒灼疼痛，是因為我做了手腳，她信不過旁人，唯有來找你幫忙徹查此事，這讓你非常為難，我說的可對？”
葉連翹如聞驚雷。
蘇時煥會得知蘇大夫人的目的，她其實並不覺得非常詫異，但他幹嘛跑來跟她說這些？
很好，當媽的前些日子來找她幫忙，最終未能如願，這還沒消停兩天呢，掛名兒子又尋了來，同她說了這樣一番話。兩人為的壓根兒就是同一件事，這是鐵了心地把她當夾心餡兒，逼著她選邊站？